김성진

2000년 08월 26일(토) 00:00

대형교회를 중심으로 불거지기 시작한 목회자의 세습문제가 최근들어 한국교회 전체를 술렁이게 하고 있다. 특히 목회자의 세습문제가 이제 단순히 한국교회만의 문제가 아니라 사회 문제로까지 확대되고 있어 교계 차원에서 입장 정리가 시급히 요구되고 있다.

한국기독교총연합회(대표회장:이만신)는 지난 21일 한국교회백주년기념관에서 목회자 후임(세습) 문제에 관한 포럼을 열어 교계의 다양한 목소리를 담아내고 한국교회의 입장을 정리하는 계기를 마련했다. 최근 교계의 관심을 그대로 반영하듯 방청객들이 자리를 가득 메운 가운데 진행된 이번 포럼은 찬성하는 입장에서 차종율목사(새순교회)와 신민범목사(경신교회)가 발제와 토론자로 참석했으며, 반대 입장에서는 최근 목회자 세습반대운동을 전개해온 기독교윤리실천운동본부 관계자인 박득훈목사(웨스트민스터신학대학원 교수)와 신동희목사(광주상무교회)가 맡아 열띤 논쟁을 벌였다.

우선 목회자 세습에 대해 찬성하는 측에서는 목회자의 아들이라고 해서 굳이 후임자에서 제외해야할 이유가 없다는데 초점을 맞춰 논리를 폈다. 그리고 목회자의 세습 논쟁이 오히려 한국교회 뿐만 아니라 사회적으로 부정적인 영향만을 초래했다는 주장을 펼치기도 했다.

첫 발제를 맡은 차종율목사는 "최근 목회자 세습문제가 단순히 아들을 후임자로 삼는 문제에만 초점을 맞춰 논쟁의 본질을 흐려놓았고 세상 사람들에게 한국교회의 부정적 이미지를 심어줘 교회적으로 불이익과 혼란을 초래한 것이 안타깝다"면서 "목회자 세습 논쟁은 `세습'이라고 단정하기 보다는 `후임목사' 선정과정에서 발생한 문제의 한 부분으로 봐야 한다"고 강조했다.

무조건 `아들'이기 때문에 안된다는 주장보다는 후임자로서 그의 자질과 역량 훈련 및 품성과 인격의 차원에서 평가돼야 한다는 것. 차목사는 또 후임자 선정을 말하면서 마치 교회의 부나 권력을 아들에게 이양하기 위해 아들을 담임목사로 세우는 것으로 무조건 매도하는 것은 바람직하지 않다고 덧붙였다.

이에 대해 목회자 세습을 반대하는 입장에서는 세습이 결국은 하나님의 교회를 목회자의 교회로 전락시킬 위험성이 있다고 주장했다. 목회자 세습을 저지해야 하는 이유로 부자간의 세습이 원로목사와 담임목사의 위치를 지나치게 강화시킬 위험성이 있다는데 초점이 맞춰졌다. 박득훈목사는 한국의 혈연 중심적 문화를 감안할 때, 목회자 세습은 민주주의가 교회 안에 뿌리를 내리는 일에 큰 장애가 될 수밖에 없다고 밝혔다. 박목사는 또 목회자 세습이 자본주의적인 원칙에 익숙해져 있음을 보여줄 뿐만 아니라 진리를 왜곡시키는 것을 반영구화 할 수 있을 것이라고 주장했다.

이어 열린 토론회에서도 찬반으로 나눠 열띤 공방이 벌어졌다. 신동희목사는 "교회는 하나님의 것이고 세상에 대해 빛과 소금의 역할을 감당해야 하기 때문에 목회자 세습을 반대한다"고 주장했다. 박득훈목사도 "대형교회들이 그동안 잘 해왔는데 한가지 잘못하게 되면 한국교회 전체에 악영향을 미치게 된다"면서 "결국 아들에게 넘어갈 경우 교회의 권력이 집중될 가능성이 많아질 것"이라고 했다.

그러나 신민범목사는 "교회의 정체성은 믿음과 신뢰성에서 확립된다"면서 "믿음과 신뢰가 있을 때는 부자 세습을 굳이 반대할 이유가 없다"고 찬성의 입장을 나타내기도 했다. 차종율목사도 "후임자가 다른 사람이면 되고 아들이면 안된다는 주장은 잘못됐다"면서 "아들도 당당하게 후보자로 대우를 받을 자격이 있다"고 말했다.

`세습은 어떤 이유에서도 불가하다'는 입장과 `아들도 당당하게 후임자가 될 수 있다'는 두 입장이 팽팽하게 맞선 이날 포럼은 교계의 다양한 목소리를 충분히 담아냈다는 평가를 받고 있다. 특히 `목회자 세습'을 주제로 교계에서 처음 열린 이번 포럼은 교계의 입장을 어느 정도 정리했다는 측면에서 한국교회의 성장과 발전에 기여했다고 볼 수 있다. 김성진 ksj@kidokongbo.com