김성진

2000년 08월 26일(토) 00:00

“…우리 교회는 어느 누구로부터도 간섭을 받지 않은 상태에서 교인들 스스로 후임자를 결정했기 때문에 굳이 제3자가 나서서 이 문제에 대해 왈가왈부할 일은 아니라고 생각합니다.”

지난 21일 한국교회백주년기념관에서 열린 목회자 세습 문제에 관한 포럼에서 한 참석자는 자신이 출석하는 교회의 목회자 세습에 관한 일부의 곱지 않은 시각에 대해 정당한 절차에 따라 후임자가 선정됐음을 해명하는 발언을 해 관심을 끌었다.

최근 강남의 ㅊ교회가 목회자의 아들을 후임자로 결정했다가 진통을 겪었던 모습을 직접 눈으로 목격했던 강남의 ㄱ교회로서는 이날 포럼에 관심을 갖지 않을 수 없었던 것. 이날 포럼에 대거 참석했던 ㄱ교회 교인들은 자신의 입장과 같은 발언이 나올 때마다 신경을 곤두 세웠다.

교회 장로라고 밝힌 한 참석자가 질문 대신 해명으로 대신한 발언의 주요 골자는 ㄱ교회의 후임자 결정이 교회의 자주성과 독립성에 근거해 적법한 절차에 따라 이뤄졌다는 것. 그리고 일부에서 목회자 세습 또는 대물림이라고 매도하는 시각에 대해 교회가 심사숙고해서 결정한 문제인만큼 3자가 여기에 대해 왈가왈부하지 말라는 경고성 발언으로 들려졌다.

그러나 그의 해명성에 가까운 발언에도 불구하고 한 참석자는 “그동안 ㄱ교회에 대해서도 깊이 실사를 마친 상태”라며 “목회자 세습은 교회의 정체성을 위협하는 일이기 때문에 무조건 막아야 한다”고 반박해 ㄱ교회 교인들의 가슴을 철렁하게 만들었다.

결국 이번 포럼이 결론없이 끝나기는 했지만 포럼에 참석했던 ㄱ교회 교인들로서는 오히려 많은 것을 얻은 기회가 됐다. 아무런 하자 없이 목회자 세습이 이뤄졌지만 밖에서 바라보는 시각은 그리 곱지 않다는 것을 다시 한번 발견하는 듯했다.

그러나 부정적인 시각에도 불구하고 교인들이 선택한 것에 대한 확신은 그들에게 또 하나의 자부심을 갖게 하기에 충분해 보였다.
김성진기자 ksj@kidokongbo.com