백명자

2000년 10월 14일(토) 00:00

【미 펜실베니아 : 백명자차장】 승용차로 5시간을 달려 도착한 곳은 펜실베니아주 락뷰 교도소. 중죄 이상의 재소자들이 수감돼 있는 곳이라 더욱 경비가 삼엄했다. 교도소 입구에 도착해서 불법 무기 소지 및 마약을 접촉한 적이 있는지 조사한 후 면회 장소에서 이한탁씨를 만나기까지 1시간 이상을 기다려야만 했다.
“무고하니만큼 낙심을 하지 않습니다. 교도소에서 나간 이후를 생각하며 건강을 잃지 않기 위해 노력하며, 재심 판결에서 좋은 결과가 있기만을 기대하며 기도하고 있습니다.”
비교적 건강한 모습으로 밝은 미소까지 지어 보인 이한탁씨는 방문단 일행이 자신을 위해 먼 고국에서 직접 방문해 준 것에 대해 감격해 하며, 하루하루의 근황에 대해 설명하고 이같이 소감을 밝혔다.
“사실 고마우면서도 미안한 마음이 앞섭니다. 한번도 저를 만난 적이 없는 많은 동포들이 기도로 도움을 주는 것을 볼 때 하나님의 역사하심을 굳게 믿게 됩니다.” 이씨는 거듭 고마움과 함께 미안한 마음을 전했다.
이 자리에서 이한탁구명운동 한국본부 대표회장 박종순목사는 이씨에게 “자유와 죽음, 삶은 모두 하나님께 있는 것”이라며 “10만명이라는 동포들이 자신을 위해 기도하고 있다는 것을 기억하고 늘 감사하며, 기도와 성경을 많이 읽으며 생활해 달라”고 당부했다.
또한 김대순 한국본부장도 “모국에서 어린이에서 할머니, 할아버지에 이르기까지 10만명이 이한탁씨의 구명을 위해 기꺼이 서명하고, 기도로 동참하고 있다”며 “하나님만을 믿고 의지하며 힘을 내고 용기를 내어 밝게 생활해 달라”고 당부했다.
11년째 수감생활을 하고 있는 이한탁씨는 65세 노령의 나이에도 비교적 건강하고 밝은 모습을 하고 있었으며, 6시 기상에서부터 11시 취침까지 하루하루 비교적 바쁘게 지내고 있다고 전했다.
한편 미국 현지 이한탁 구명운동본부 정국영 공동위원장은 “지난 해 7월 펜실베니아 토마스 릿지 주지사에게 김대중대통령의 친서를 전달한 이후 지난 3월 펜실베니아 주 정부로부터 이한탁 사건은 재심의 여지가 있으며, 사면의 기회도 있다는 공한을 접수, 지난 5월 미국인 항소전문 변호사 피터 골드버거씨와 이 사건 재심 담당 변호인 선임 계약을 마친 상태”라며 “적어도 오는 10월말까지는 원심 법원인 펜실베니아 주 몬로 카운티의 스트라우스버그 지방법원에 재심을 청원할 예정”이라고 밝혔다.
당시 이한탁씨가 출석하던 순복음뉴욕교회 김남수목사는 “10년 전에 일어났던 사건이니만큼 당시 관련자들을 직접 대하기가 힘들어 변호사가 자료를 수집하는 데 많은 어려움이 따를 것”이라며 “이 때문에 재심청구가 다소 늦어지고는 있지만 일단 재심을 청구하면 바로 재판에 들어가 조만간 좋은 결과가 나올 것으로 기대한다”고 밝혔다.
또한 손경탁 공동위원장은 “이한탁씨와 일주일에 2, 3번 콜렉트콜로 연락을 주고받고 있는데 최근에는 무엇보다 건강을 유지하기 위해 노력하고 있으며 고국에서 동포들이 함께 하고 있다는 것만으로 큰 위로를 받고, 재심 청원 이후 좋은 결과가 있기만을 기도하고 있다”고 전했다.
백명자 mjb@kidokongbo.com