김성진

2000년 10월 21일(토) 00:00

좌석번호 `199번'. 기자가 지난 16일 한국교회백주년기념관 소강당에서 열린 한 포럼 행사장에 들어가기 위해 주최측으로부터 교부 받은 좌석 번호표였다.

모 교회 교인들의 방해로 이미 한번 중단되는 불상사를 경험한 바 있는 주최측으로서는 이날 포럼도 그들이 행사를 저지하려는 정보를 입수한 뒤 시작부터 행사장 출입을 통제하고 참석자들의 좌석번호표를 일일이 배부했다. 결국 이번 포럼을 주최한 기독교윤리실천운동본부와 복음과상황포럼 측은 또 다시 봉변을 당하지 않겠다는 차원에서 이러한 자구책을 마련한 것.

이처럼 좌석번호표를 배부하면서까지 강행한 이날 포럼의 주제는 최근 한국교회의 뜨거운 감자로 대두된 `목회자 세습문제'. 이 문제는 이제 교계의 범위를 넘어서서 사회 전체에 영향력을 끼치고 있는만큼 이날 포럼의 파급효과도 대단히 컸다. 특히 평소 교회개혁에 기치를 높여왔던 김동호목사(동안교회)와 조직신학자인 김명용교수(장신대) 등이 발제를 맡는 등 중량감 있는 인사들이 이번 포럼에서 발제자로 나선 것도 한 몫을 감당하기에 충분했다.

발제에 앞서 주최측은 이번 포럼의 성격을 "왜 목사 세습이 부당한지에 대해 정돈하고 논리를 심화시키기 위한 것"으로 규정하고 포럼 시작부터 제기될 논란의 소지를 없애는데 주력했다. 결국 주최측은 이번 포럼을 통해 한 건의 불상사도 없이 참석자들의 하나된 의견을 이끌어내는데 성공했다고 평가했다. 특히 "지난번 포럼이 중단돼 마음 속으로 패배의식을 갖는듯 했지만 결과적으로 그것은 오히려 승리였다"고 말한 이만열교수의 개회사는 이날 포럼이 끝날 때까지 맥을 이어갔다.

그러나 좌석번호를 배부하면서까지 행사를 개최해야 하고 또 일부에서는 여전히 다른 의견들이 존재하는 현실을 감안할 때, 목회자의 세습문제에 대한 공감대 형성까지는 아직도 풀어야 할 숙제가 많이 남았다는 느낌을 지울 수가 없었다.

김성진기자 ksj@kidokongbo.com