장창일

2000년 12월 23일(토) 00:00

"외국인노동자들의 잘린 손가락과 팔·다리를 모으면 아마 몇 십 가마니는 될 것입니다"

듣기만해도 끔찍한 이 말은 `외국인노동자의 집 중국동포의 집'의 김해성목사가 외국인노동자들의 현실을 설명하며 한 말이다.

90년대 들어 늘어나기 시작한 외국인 노동자들은 현재 27만5천2백90명. 이는 우리나라 전체 노동자의 2%를 넘는 수며 안산같은 지역은 전체 노동자의 12%에 해당하는 2만5천명이 외국인이다. 이 가운데 법적으로 전혀 보호받을 수 없는 불법체류자가 17만9천9백90명으로 전체의 65.4%를 차지하고 있다. 외국인노동자들이 고용주로부터 이유 없이 폭행을 당하거나 심지어 목숨을 잃는 사태까지 발생하는 이유가 바로 여기에 있다.

이들의 신분이 법적으로 보호받을 수 있는 산업연수생에서 불법체류자로 바뀌는 순간부터 더 이상 인격을 가진 인간이 아니라 `말하는 짐승'으로 전락하고 마는 것이 한국의 부끄러운 현실. 이런 제도적 모순을 바꾸고자 외국인노동자들과 시민단체들은 산업연수생 제도의 폐지와 함께 현실적인 외국인노동자보호법 제정을 요구하고 있다.

그러나 더욱 큰 문제는 이들을 법적으로 보호할 수 없는 제도의 허술함보다는 우리들의 왜곡된 시선이다.

한 조사에 따르면 한국인들은 외국인을 대할 때 이중적 관점을 가지고 있는 것으로 나타났는데, 이는 우리보다 잘사는 나라에서 온 사람들은 한 없이 동경하는 반면 그렇지 못한 나라 출신들에게는 한 없는 편견을 갖는 것이다.

이런 이중적 관점이 지속되는 한 법적인 제도가 아무리 완벽하게 완비되어도 우리는 외국인노동자를 사랑할 수 없을 것이다.

이제 성탄절이다. 예수 그리스도가 모든 사람을 공평하게 사랑하셨던 것처럼 우리도 이제는 외국인을 대할 때 이중적 관점을 벗어버리고 그들에게 공평한 사랑을 줘야할 것이다.
장창일기자 jangci@kidokongbo.com