김성진

2000년 12월 30일(토) 00:00

최근 중국 정부가 종교 활동에 대해 관리와 단속을 점차 강화하고 있는 것으로 나타났다.
`중국 인권과 민주주의 운동 정보센터'에 의하면 중국의 한 지역에서는 20여명의 경찰이 가정교회를 수색해 성경과 헌금을 압수하고 지도자 8명을 연행해 가는 사건이 발생했다고 최근 AFP 통신이 보도했다. 타지역에서도 정부에 등록돼 있지 않은 2백여개의 교회와 사원이 정부에 의해 전격 폐쇄 당하는 사태가 발생했다고 외신은 전했다.
특히 지난 10월 이후 기독교 성장의 온상이 된 한 지역에서는 기독교와 관련된 2백33명의 인사들이 정부에 의해 전격 체포됐다고 전하기도 했다.
기독교 활동과 관련해 중국 정부는 그동안 정부에 공식 등록된 예배 장소에서만 종교 활동을 할 수 있도록 종교 기관에 대해 강력히 경고해 왔다. 종교에 대한 통제가 완화되기 시작한 1970년 후반, 2백만명에 불과하던 기독교인의 수가 최근들어 5천만명으로 증가하면서 중국 정부는 기독교에 대해 점차 간섭하기 시작했다. `중국 인권과 민주주의 운동 정보센터'도 기독교의 성장이 가정교회 중심의 훈련에서 비롯됐다고 지적한 바 있다.
종교 기관에 대해 대대적인 단속을 펼치고 있는 것과 관련해 중국 정부의 한 대변인은 "인가되지 않은 교회와 사원이 과거 몇년동안 새로 세워졌고 선교활동도 점차 확대되고 있다"면서 "이러한 선교활동은 중국 정부로부터 허가받은 외국 선교사들에 의해 영향을 받은 것"이라고 말했다고 외신은 밝혔다.
한편 중국 정부가 최근 종교 활동에 대한 단속 강화와 함께 `중화인민공화국내 외국인 종교활동 관리규정 시행세칙'을 제정해 외국인 선교사들에 대한 관리를 강화하겠다고 발표한 것과 관련, 한국 정부도 대책 마련에 부심하고 있는 것으로 나타났다.

김성진 ksj@kidokongbo.com