김성진

2001년 02월 24일(토) 00:00

세계성서공회연합회는 지난해 말 현재, 하나님의 말씀이 최소한 단편(쪽복음)이라도 번역된 언어의 수가 2천2백61개에 이르며 이러한 수치는 지난 1999년말보다 28개 언어가 늘어난 것으로 나타났다.

현재 전세계에서 통용되는 6천5백여개의 언어 중에서 성경전서가 번역된 수는 3백83개 언어이고 신약전서는 9백87개 언어이며 단편만 번역된 수는 8백91개 언어에 이른다고 세계성서공회연합회는 밝혔다. 특히 성경이 번역될 때에는 처음에는 단편이 번역되고 신약, 그리고 구약이 번역된다.

지난해 말 새로 완역된 성경은 서파푸아뉴기니아 언어인 남 야리어 성경전서로, 지난 1960년대 니니아에서 한 선교사에 의해 번역 작업이 시작됐다. 그러나 신약의 초벌 번역이 끝나기도 전에 그 선교사가 풍토병으로 숨졌고 이후 다음 세대 번역자들에 의해 작업이 진행돼 1996년 드디어 신약이 출간됐다. 결국, 번역자들은 인도네시아성서공회를 통해 세계성서공회연합회의 후원을 받아 성경을 완역할 수 있었다. 이 성경은 신약의 개정과 함께 지난 5월에 출간된 것으로 29년만에 이뤄졌다.

최근에는 말라위성서공회의 행정 책임자가 성경 번역 작업을 위해 5년간 번역팀을 구성해 지난 9월 1백50만명이 사용하고 있는 말라위어 번역에 착수했다.

한편 현재 전세계에는 성경 번역을 위해 평생을 헌신하는 수많은 번역자들이 있지만 아직도 전세계 6천5백개 언어 중에 3분의 1에 이르는 언어들이 성경으로 번역되지 못하고 있다. 김성진 ksj@kidokongbo.com