안홍철

2001년 04월 28일(토) 00:00

최근 워싱턴포스트지의 탈북자 관련 보도로 인해 그동안 활발하게 진행돼 온 남북한 교회의 교류가 경색 국면으로 접어들 것으로 전망돼 우려를 낳고 있다. 워싱턴포스트는 지난 10일 '북한 지하교회 교인들이 남한의 도움을 받고 있다'는 제하의 기사와 소형 성경책 사진과 함께 한국교회·단체들이 이같은 성경책을 북한으로 밀반입시키고 대북선교 활동을 강화하기 위해 중국에 중간 거점을 마련하고 있다고 보도한 것. 이 신문은 또한 한국교회 연합기관 실무자의 말을 빌어 "한국교회는 북한에 침투하기 위해 가능한 모든 일을 하고자 한다"면서 "탈북자들을 도와주고 북한 주민과 직접 만날 것이며, 선교사를 보내고 하나님의 메시지 전달을 돕는 사람을 도울 것"이라고 전했다.

이에 대해 조선그리스도교연맹 중앙위원회(위원장:강영섭)는 지난 12일 즉각적으로 남한 교회의 북한선교 활동에 대해 유감을 표명하는 서한을 한국기독교교회협의회(KNCC)에 보내왔다. 조기련 중앙위 서기장 오경우목사 명의로 보내진 이 서한은 지난 11일 "남한 교회가 북한의 '지하종교조직'에 대해 선교활동을 강화하고 성경책을 반입시키고 있다"는 KBS 라디오의 보도를 인용해 "만일 이것이 사실이라면 우리 연맹의 위상을 심히 훼손시키는 비열한 처사이며 좋게 발전하고 있는 북·남 그리스도교 단체간 관계에 찬물을 끼얹는 것"이라고 지적했다.

워싱턴 포스트지에 보도된 내용 중 '거점' '침투' 등 선교활동을 군사적 용어로 표현한 것이나 '지하교회 지원' '탈북자를 만난다'는 사실이 북측의 심기를 상당히 불편하게 한 것이란 분석이다. 더욱이 이 일로 인해 4, 5월에 방북이 예정됐던 교계 인사들의 일정이 무기한 연기되는 등 남북 교류에 치명적인 결과를 초래하고 있어 우려를 자아내고 있다.

분단된지 반세기를 넘기는 동안 한국교회는 이데올로기로 인해 '적대 관계'에 있다가 '분단의 죄책을 고백'하고 이제는 평화 통일을 위해 '나눔'을 실현하면서 조금씩 가까워지고 있다. 그러나 교계 일각에서 아직도 공명심때문에 오랫동안 쌓아올린 공든 탑을 허물고 있는 일들이 발생, 안타까움을 갖게한다. 조기련의 이번 서한은 북한 선교에 대한 한국교회의 자세를 다시한번 돌아보게 한다.

/ 안홍철 편집부장 hcahn@kidokongbo.com