박성흠

2003년 03월 22일(토) 00:00

　야베스의 기도. 지난해였던가, 엄청난 인기몰이를 했던 것으로 기억된다. 취재를 위해 만나는 사람들 가운데도 적지 않은 분들이 '야베스의 기도를 읽어보았느냐'며 역취재를 하는 통에 말문이 막히곤 했던 기억도 있다.

　솔직히 당시 야베스가 누구일까 궁금증이 생겼다굨 머릿 속에 가장 먼저 떠오른 용의자는 방주를 제작했던 노아의 세 아들 중 막내가 떠올랐다. 함과 셈 그리고 나오는 이름 '야벳'. '야벳'과 '야베스'는 분명 다르게 표기되고 있었지만 종종 성경에 나오는 인명이나 지명이 맞춤범 표기 변경 등에 따라 성경과 다르게 표기되는 것을 보았던 경험이 있었기 때문.

　그렇지만 이것이 무지에 기초한 추론이었음이 밝혀지는 데는 오랜 시간이 필요하지 않았다. '야베스의 기도'가 유행할 즈음에는 인터넷도 온통 '야베스의 바다'였기 때문에 힘들여 노력하지 않아도 자연스럽게 알게 되었다. 첫째로 확인된 것은 노아의 아들과 야베스의 영문이름 간의 차이점. 야벳은 영문으로 'Japheth'로 표기되지만 '존귀한 자'란 뜻을 가진 야베스의 영문 이름은 'Jabez'이다. 또한 기도의 주인공 야베스는 노아의 막내 아들 야벳과 살았던 시대배경이 전혀 다른다는 사실도 확인됐다.

　역대상 4장 10절에 나오는 그 유명한 야베스의 기도를 다시 음미해 본다. "주께서 내게 복에 복을 더 하사 나의 지경을 넓히시고 주의 손으로 나를 도우사 나로 환난을 벗어나 근심이 없게 하옵소서." 분석하기를 좋아하는 이들은 짧은 그의 기도를 4단계로 나누어 성경공부의 교재로 활용하기도 하지만， 그저 그의 기도를 묵상하는 것 만으로도 가슴 저 밑바닥으로부터 울려나오는 감동을 느낄 수 있다.

　야베스에 대한 더 이상 언급은, 아담과 하와 이후의 족보에 대해 언급하는 역대상에서 단 한 차례, 4장 9절과 10절에서만 언급되고 있는데 그것도 그의 이름뿐이다. 그렇지만 성경에 나오는 다른 누구의 이름보다 빛이 난다. 그의 기도를 빌려 내 삶에 두고 살아야 겠다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com