장창일

2001년 06월 09일(토) 00:00

"새만금 강행 결정을 막지 못한 것이 저희들의 가슴을 아리게 합니다"

지난 4일 녹색연합 폐업선언문의 한 대목이다. 이날 선언문을 낭독했던 녹색연합의 임삼진 사무총장은 선언문을 읽어 내려가던 도중 눈물을 흘리며 새만금 간척 재개를 막지 못한 안타까움을 표했다.

녹색연합은 환경주간(6월 4일∼9일)을 맞아 사무실을 폐쇄하고 새만금 개발 저지를 위한 행사를 진행했으며, 국민들에게 새만금 개발의 부당성을 알리는 홍보 활동을 벌였다.

또한 이번 환경주간을 맞아 사무실을 폐쇄하고 거리로 향한 단체는 녹색연합에 그치지 않고 참여연대와 환경정의시민연대 등 많은 환경·시민 단체들이 거리로 나섰다.

그동안 '개발이냐', '중단이냐'로 찬·반 양측이 서로의 의견을 좁히지 못한채 격론을 벌여 오던 새만금 간척사업 강행에 대한 반발의 표시는 각계 각층에서 터져나오고 있으며, 일각에선 정권퇴진운동 마저 불사하겠다고 벼르고 있는 실정이다.

정부는 시화호의 뼈져린 실패를 눈앞에 두고 비슷한 상황에 놓인 새만금 간척을 진행하겠다고 발표한 것은 지켜보는 이들에게 "뭔가 다른 이유가 있는것 아니냐?"는 의문을 낳게하고 있다.

결국 정치논리가 바다생명의 보고라 일컬어지는 갯벌의 소멸을 부추기고 있다는 지적이 그것이다. 얼마전 기독교, 천주교 등 여러 종단 환경 운동가들이 모여 연합을 논의하던 자리에서 "금(金)처럼 귀한 갯벌을 쇠(鐵)처럼 흔한 것으로 전락시키려 한다"고 말한 한 활동가의 지적이 귀에서 맴돈다.

지금이라도 늦지 않았다. 정부는 우선 소탐대실(小貪大失)의 의미를 되새기고 "한 번 파괴된 자연은 회복할 수 없다"고 주장하며 새만금 간척사업 강행에 강하게 반발하고 있는 환경·시민단체의 목소리에 귀기울여야 할 것이다.

장창일 기자 jangci@kidokongbo.com