김경숙

2003년 03월 15일(토) 00:00

　얼마 전 친구와 함께 대중탕에 갔을 때 사람들이 물을 마냥 틀어놓고 다른 일을 하고 있는 것을 보았다굨 탕의 물이 철철 넘치는데도 수도꼭지를 잠그려는 사람도 없었다.
　해마다 3월이면 신문， TV 등 각 언론들은 UN이 정한 세계 '물의 날'을 맞아 세계적인 물부족 문제에 대해 다루는 한편 우리나라도 아프리카의 우간다， 에티오피아와 같이 물 부족 국가에 속하고， 머지 않은 장래에 심각한 물 부족 사태가 올 수 있다는 것을 경고하고 있다. 그러나 대부분의 국민들은 물 부족 문제를 실감하지 못하고 머나먼 나라의 얘기로만 치부하고 있는 듯 하다. 사회 곳곳에 계속 늘어나고 있는 것이 신종 목욕업소들로 대량 물소비업체들이니 물 절약이나 에너지 절약은 공허하게만 느껴질 뿐이다.
　지난 1월 평소 기아대책기구와 가까이 지내고 있는 이용주 선교사의 사무실을 방문한 적이 있다. 그는 케냐 북부와 소말리아， 에티오피아 국경지대에서 우물을 파는 수자원개발사업을 하고 있다. 그 지역들은 3∼40도를 오르내리는 살인적인 더위와 최근 계속되고 있는 가뭄으로 인해 대부분의 강들이 말라버려 국토가 점차 사막화되고 있는 곳이다. 사람들은 물을 구하기 위해 10시간 이상을 걸어야 하고， 그것도 깨끗한 물이 아니라 거의 흙탕물에 가까운 시뻘건 황토물이다.
　케냐와 에티오피아 국경 부근은 더욱 심각해서 사람들은 물을 얻기 위해 5~10일 걸려 물을 길어오곤 한다. 그러면 20일 정도를 생활할 수 있는데， 다시 물이 떨어지면 또 5~10일 걸려 물을 길어오는 일을 평생 반복하는 것이다. 삶의 대부분이 물 긷는 일로 시작해서 물 긷는 일로 끝나는 삶. 그들에겐 생존을 유지하는 일 외에 다른 어떤 일은 꿈조차 꿀 수 없는 사치스러운 일인 것이다.
　프랑스에서 만든 고급생수가 세계 곳곳의 부유한 사람들에게 공급되는 동안 20억의 사람들은 각종 병원균으로 오염된 물을 마시며 살고 있는 게 오늘날 지구촌의 현실이다.
　우리는 참 행복한 사람들이란 생각이 든다. 수돗물을 먹을 수 있느냐 없느냐를 따지고 있는데， 흙탕물조차 먹을 수 없는 사람들이 이 지구상에 얼마나 많은가 말이다. 과연 이 행복을 누리는 것이 우리의 당연한 권리일까. 조금만 귀를 기울이면 지구촌 곳곳에서 외치는 고통의 소리를 들을 수 있다. 비단 목마름뿐 아니라 가난， 기아， 재난， 전쟁 등으로 수많은 영혼들이 아픔， 두려움， 분노， 절망에 빠진채 살아가고 있다. 숙연히 저들의 외침에 귀기울이고 우리의 웅크린 손을 펴 함께 나눌 때 하나님의 나라가 이 땅에 아름답고 평화롭게 이루어지지 않을까 생각해본다.

김 경 숙
기아대책기구
기획홍보실장