[ 교계 ]
미국 서북미지역 장로교단의 총무단이 총회를 방문해 한국교회의 발전상을 확인하는 시간을 가졌다. 미국 서북미지역교단 총무단 일행 10여 명은 지난 4일 총회(총회장:최병두) 본부를 방문, 사무총장 김상학목사를 만나 본 교단과 한국교회의 현황에 대해 소개받는 시간을 가졌다.
김상학목사는 본 교단을 소개하는 영문자료를 통해 총회의 현황과 선교사역에 대해 설명했으며 특히 총무단은 북한 선교협력에 대해 많은 관심을 보였다.
명성교회(김삼환목사 시무)의 초청으로 한국을 방문한 이들은 미국 서북지역 노회의 모임인 서북미지역교단에 소속된 서북 알래스카 노회, 서북 인랜드 노회 등 7개 노회의 총무들이다.
특별히 이번에 총무단이 한국을 방문하게 된 것은 서북미 지역에서 한인노회를 설립하려는 움직임과 관련된 것으로 알려지고 있다.
방문단의 일원으로 총회를 방문한 변인복목사(시애틀한인연합교회 시무)는 "미국 장로교회에 한인교회와 한인목회자들이 적지않게 소속돼 있지만 한인노회가 없어 한인들은 총회에 참석하는 것조차 어렵다"고 전하며 "총무단은 한인노회를 설립하려는 움직임과 관련해 한국에서 장로교회가 얼마만큼 성장해 있는지 확인하고 미국에 돌아가 서북지역 한인노회의 설립을 논의하게 될 것"이라고 말했다.
이어 변 목사는 "한인노회가 설립된다면 지난해 불거졌던 동성애 목회자 안수건 같은 사안이 벌어졌을 때 한국 장로교회의 입장을 적극적으로 전하는 채널이 될 것이며 궁극적으로 미국 장로교회 안에서 한인 인재를 키워내는 역할을 감당할 수 있을 것"이라고 전했다. 변 목사에 따르면 현재 미국장로교회 안에는 한인노회가 4개 있으나 서북미 지역에는 아직 없는 것으로 전해지고 있다.
한편 지난 1일 한국에 총무단은 총회 방문을 비롯해 명성교회, 영락교회, 천안중앙교회 등을 방문하고 지난 10일 출국했다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com
