본교단 교세에 대한 분석 내용(본보 2362호 보도)을 접하는 순간 본교단은 놀라지 않을 수 없었다. 1천명 이상의 교회가 전체 교회수의 6.6퍼센트밖에 안된다는 내용도 놀랄 일이지만 사실상 미자립 교회라고 볼 수 있는 전체교인 1백명이하의 교회가 전체교회의 절반(49.9퍼센트)에 이른다는 데에 경악을 금치 못하는 분위기.

본교단은 2백개에 달하는 한국교회 교단 중에서 가장 건실한 교단으로 꼽히고 있다. 특히 교인수 2백명에서 1천명 규모의 중간층을 형성하는 교회가 든든한 구조를 이루고 있는 것으로 알려져 왔다. 그러나 이번 전도부에서 조사한 결과에 따르면 이 구조에 포함된 교회 수는 1천5백5교회로 전체 교회 중에 23.4퍼센트에 머무르고 있는 것으로 나타났다.

결국 본교단의 통계를 기준으로 볼 때 한국교회 전체적인 구조는 더 형편 없을 것이라는 분석이다. 정확한 통계를 확보할 수는 없지만 교인수 1천명 이상의 교회는 한국교회 전체수의 1퍼센트에도 못미칠 것이며, 1백명 이하의 교인이 있는 교회가 전체 교회수의 6, 70퍼센트에 육박할 것이라는 추론을 하게 된다.

이러한 결과는 외부의 도움 없이는 교회를 운영할 수 없는 미자립 교회가 그 만큼 많다는 것이다. 또 이같은 내용은 세계적으로 주목을 받게된 오늘의 한국교회가 있게된 밑거름이 되었다는 긍정적인 평가와 함께, 그동안 자기 비판없이 앞만보고 무리하게 달려온 결과라는 조심스러운 분석도 있다. 특히 교단 분열과 이에 따른 신학교의 설립, 그리고 대책없는 교역자의 양산이 개척 교회로 이어졌다는 분석은 한국교회 현실을 총체적으로 비판하고 있다.

한편 이번 통계를 보는 한 목회자는 통계 내용이 현실과는 약간의 차이가 있을 것이라고 말하며, 교회들이 상회비를 줄이기 위해 의도적으로 교세를 줄여 보고하는 경우도 있어 사실상 알파가 있을 것이라고 지적한다.

아무쪼록 이번 통계가 그동안 한국 교회의 모습을 액면 그대로 이해할 수 있는 소중한 자료가 되기를 바란다.

/ 박만서 취재부장 mspark@kidokongbo.com