[ 교계 ]
땅 끝에 복음이 전해진 지 1백년이 지났다. 경상남도 통영시 욕지면, 통영 여객선터미널에서 쾌속선으로 30여 분의 뱃길을 달려야 도착할 수 있는 섬 욕지도에 복음이 전해진 지 1백년이 됐다.
이 곳에 최초로 세워진 진주남노회 욕지교회(김인환목사 시무)가 창립 1백주년을 맞이해 오는 23일 기념예배를 드리고, 4명의 집사와 4명의 권사 안수식도 가질 예정이다.
욕지교회는 1902년 현재 교회 위치보다도 더 외진 논골이라는 곳에서 예배를 드리고 동항리교회로 출발 1백주년을 맞이한 것.
교회 설립에 대해 이 교회 김인환 목사는 "교회가 설립될 당시에는 핍박이 심해 외진 곳에서 예배를 드릴 수밖에 없었던 것으로 전해지고 있다"며, "최근에는 주민들이 고향을 버리고 육지로 나가 1만5천명에 이르던 섬 인구가 최근에는 1천5백명 선까지 내려왔다"고 지역은 물론 교회의 어려움도 호소한다.
이러한 가운데도 욕지교회는 창립1백주년을 맞이해 이를 기념하는 기념비와 이 교회 출신으로 일본 동경 유학 도중 '동경유학생반일사건' 주모자로 검거돼 옥중에서 사망한 이상조의사의 뜻을 기리기 위한 기념비를 교회 마당에 세울 예정이다.
욕지교회는 1백주년 기념비에 교회 설립 배경을 설명하고, "하나님의 복음이 입도한지 1백주년을 맞아 이 작은 기념물이나마 세움으로 하나님께 영광 돌리고 선조들의 피땀어린 신앙자취와 공과를 되새기므로 우리 자신과 후대에 교훈삼고자 한다"고 새겼다.
또한 독립운동에 참여했다가 옥사를 하고도 그동안 묻혀있던 이상조의사의 순교 기념비에는 "일제치하의 민족해방과 기독교 신앙자유를 위하여 항일투쟁을 하다가 옥중 순교하신 숭고한 애국정신과 불의에 죽음으로 맞선 신앙절개를 후대에 길이 전하기 위하여 교회 설립 1백주년을 맞아 이상조 의사와 가족이 출석하던 본 교회 뜰에 이 기념비를 세움으로 나라와 교회를 사랑하는 귀감으로 삼고자 합니다"라고 새겼다. 이 의사는 욕지교회에서 유아세례를 받은 것으로 전해 지고 있으며, 평양숭실중학교를 졸업하고 일본 유학 도중 '일본 동경 유학생 반일사건'을 주동한 혐의로 두 차례 검거돼 해방되던 해인 1945년 일본 대판형무소에서 고문 후유증으로 사망한 것으로 전해지고 있다.
그러나 이 의사의 업적이 묻혀져 있다가 이 교회 담임했던 김홍근목사의 노력으로 1990년 정부로부터 건국훈장 애국장을 받았다.
한편 욕지도 주민들은 IMF이후 생업인 어업의 경제성이 급격히 나빠지면서 주민들이 생활이 어려워 지고 있어 섬을 떠나는 형편이다. 따라서 교회도 경제적으로 어려움을 겪고 있다고 김 목사는 말한다.
김 목사는 "섬지역은 경제적으로 어려움이 많기 때문에 이들을 위로하고 치유하는 목회가 필요하다"며, "부임이후 화합하는 목회를 통해 교인들이 한 뜻이 되어 1백년의 전통을 이어가고 있다"고 교회 분위기를 설명했다.
이번 백주년 행사에는 총회장 최병두목사가 설교하고, 지역의 교계 인사 등이 참석해 축하할 예정이다.
박만서 mspark@kidokongbo.com
