한국장로교총연합회 주최로 지난 22일 한국교회백주년기념관에서 열린 '(가칭)한국장로교연합을 위한 공청회'에서 참가자들은 1백 여개 이상으로 분리된 한국장로교가 한 목소리를 내고 대사회적 공신력을 얻기 위해서 하나의 연합틀을 만들어야 한다고 강조했다. 이날 '한국장로교 설립의 방향과 내용'을 주제로 발제한 김명혁 목사(강변교회)는 "현재와 같은 분열상은 성경적 및 역사적 교회관에 위배될 뿐 아니라 대 사회적으로 교회의 위상을 떨어뜨리며 대 선교적으로 교회 영향력을 감소시키고 있다"면서, "한국 장로교연합의 당위성은 이를 극복하고자 하는데 있다"고 말했다.

이와함께 김 목사는 "'대한예수교장로회'란 명칭을 사용하고 있는 장로교 교단들 중엔 교단으로서의 자격과 요건을 갖추지 못한 무자격 또는 사이비 교단들도 있어 이를 경계하기 위해서라도 하나의 단일 명칭이 필요하다"고 피력했다.

그는 이에 대한 방안으로 "개 교단의 독립적 존재를 당분간 그대로 인정하고 '한국장로교'(The Korean Presbyterian Church 혹은 The Presbyterian Church in Korea)란 명칭을 공통적으로 사용할 것"을 제안했다.

특히 김 목사는 장로교단이 공동된 명칭을 사용하는데는 무자격 및 사이비 교단들과 차별화를 하기 위한 목적이 담겨 있는 만큼 '한국장로교'라는 명칭을 법인으로 등록해 소속회원만 사용할 수 있도록 하는 방안도 고려해 볼만 하다고 밝혀 일부 참가자들로부터 "교단의 명칭을 정부 기관이나 세상 법에 의존해도 되느냐"는 지적을 받기도 했다.

이날 논의된 내용은 각 교단의 9월 총회에 헌의안으로 상정해 한국장로교총연합회 회원교단의 총의를 취합해 명칭 통일을 위한 작업에 착수할 예정이어서 각 교단의 결정에 따라 한국 장로교단의 공통명칭 사용도 가능할 것으로 보인다.
장창일 jangci@kidokongbo.com