신동하

2002년 08월 31일(토) 00:00

지난 26일 세종문화회관에서는 '농어촌을 살리자', '농어촌이 살아야 한국이 산다'는 모토를 내걸고, 기독교계지도자들이 주축이 된 연합단체의 출범식이 거행됐다. 가칭 한국농어촌살리기운동연합의 출범이 그것인데 창립 슬로건에서 알 수 있듯이 이미 우리 농어촌은 무한경쟁시대에 대처할만한 자생력을 잃었음은 물론이거니와 존폐의 기로에 서 있다는 발상에서 기인한 연합체의 탄생이었다.

이농현상에 따른 고령화 및 자연재해로 인한 수확물 피해 등의 내부적인 요인에다 마늘·쌀 시장 개방과 어장 감소라는 외부 요인이 한 몫 거들어 이중고에 시달리고 있는 농어민을 위해 관심과 애정을 갖자는 것이 출범 취지의 골자다. 이미 기존의 많은 단체들이 이와 별반 다를 바 없는 운동을 진행하고 있지만 농어촌연합이 대안으로 내세운 이른바 '신(新) 상록수운동'의 제창은 참석자들의 시선을 끌었다. 일제강점기, 농촌위기에 대한 시대적 사명감을 통감하고, 농촌사랑과 애국 애족을 불태우며 한반도를 뜨겁게 달궜던 상록수운동을 부활시키자는 제안은 태초에 하나님이 주신 자연을 보호하고 가꾸는데 자극제 역할이 될 것이라는 기대감마저 불러일으켰다.

다만 한 가지 아쉬운 점은 창립대회 및 총회 내내 뭔가 개운치 않은 씁쓸함을 남겼다는 것. 창립총회의 정관과 안건통과가 채 5분도 걸리지 않았으며, 예배 중에 화환을 보낸 정계 고위인사들의 명단을 소개해 옥에 티.

일년 내내 잎이 푸르러 늘푸른나무로 불리우는 '상록수'(常綠樹). 아무쪼록 교계의 여러 지도자들과 정계 인사들이 대거 참여하며 발족한 연합체인만큼 지지부진한 자세로 일관, 일회성 이벤트로 전락시킬 것이 아니라 초지일관의 농어촌 발전에 힘쓰기를 기대해 본다.
신동하기자 sdh@kidokongbo.com