장창일

2002년 11월 30일(토) 00:00

　탈북자 17명이 13일 중국 광시성(廣西省)을 거쳐 베트남 국경을 넘다가 베트남 국경수비대에게 붙잡혀 추방된 뒤 현재 중국 광시성 난닝(南寧)시 핑샹(憑祥) 변방무장경찰대대에 억류돼 있다고 탈북난민보호운동본부(공동의장:정진경， 김기수)가 지난 20일 밝혔다.
　탈북난민보호운동본부는 보도자료를 통해 "이들은 한국으로의 입국을 위해 베트남 진입을 시도했던 것으로 알려져 북한으로 압송될 경우 엄중한 처벌을 받게 될 것이 확실시된다"고 밝혔다.

　이 단체 국제실의 김범수 차장은 "지난 16일 중국에 있는 소식통을 통해 탈북자들이 중국 난닝에 억류되어 있다는 사실을 확인했으며， 즉시 외교통상부와 미국 디펜스포럼 등에 이 사실을 알렸다"면서， "현재 외교통상부가 중국측과 접촉 중인 것으로 알고 있으며， 중국 정부도 이들의 체포 사실을 인지하고 있는 것 같다"고 전했다.

　이어 김 차장은 "무사히 한국으로 올 수 있을지 아니면 북한으로 강제 송환될지 도무지 알 수 없는 상황이며， 촌각을 다투는 긴급한 상황"이라고 밝혔다.

　한편 운동본부는 이들의 강제송환을 막기 위해 이번 억류사건을 국제여론화 하겠다는 방침을 세워두고 있다. 특히 중"국 정부가 '다른 나라에서 요청할 경우 강제송환한적 없다'면서 사실과는 다른 이야기를 하고 있는 것이 상황을 예측할 수 없게 하는 가장 큰 요인"이라면서， 이에 대해 문제점을 제기하면 중국정부는 "지난번 북한으로의 강제송환건은 송환 직후 한국으로부터 연락을 받았기 때문에 어쩔 수 없었다"는 식으로 대처하고 있어 국제사회의 여론화가 시급하다고 주장했다.

　이를 위해 운동본부는 지난 22일 힐튼호텔에서 열렸던 해양전략연구소가 주최한 '새로운 차원에 접어든 탈북자 문제와 해결방안'을 주제로 한 학술회의에서 중국에 억류되어 있는 17명과 관련된 결의문을 채택했다. 결의문에는 △중국내 억류자 17명을 북에 강제 송환하지 말 것 △국제사회에 여론화하기 위한 작업을 하고 있다 는 등의 내용을 담고 있는 것으로 알려졌다.

　탈북난민보호운동본부는 무사히 베트남 국경을 넘어간 탈북자 1명을 포함해 모두 18명의 탈북자 명단을 공개했다. 발표에 따르면 탈북자들은 평북 출신인 윤서영(25)씨를 제외하고 모두 함경북도 출신이며 억류된 탈북자들 중에는 7개월 된 아이와 4세 아동도 포함돼 있는 것으로 알려졌다.
　
장창일 jangci@kidokongbo.com