[ 교계 ]
1904년에 유인식이 서울 유학을 정리하고 안동으로 돌아와서 사립학교를 설립하고자 했다. 때마침 전국적으로 사립학교 설립운동이 일어나던 중이었다. 러일전쟁(1904)에 이어 을사조약(1905)과 함께 일제에게 국권을 빼앗긴 구한말 상황을 안타깝게 직시하던 많은 민간 지도자들이 이 운동을 추진하였다. 사립학교를 세워서 서양 근대지식과 기술을 가르쳐 인재들을 길러내고 이를 통해 나라의 힘을 키워 빼앗긴 국권을 다시 회복해 이 나라를 근대화시키자는 의지로 이 운동이 추진되었다. 유인식도 이러한 뜻을 품고 향촌에다 사립학교(신식학교)를 설립하고자 했다.
그런데 안동의 정서는 배타적이었다. 여전히 위정척사전통을 굳게 지키는 지역의 유림은 유인식의 계획에 선뜻 호응하지 않았을 뿐만이 아니라 거세게 반발하기도 하였다. 심지어 그는 스승 김도화로부터 파문을 당했고 아버지 유필영으로부터 부자의 인연마저 끊기는 고통을 감수해야 했다.
그러나 이런 상황을 타개할 수 있는 좋은 기회가 찾아왔다. 경상도 관찰사 신태휴가 사립학교의 설립을 독려하는 흥학훈령(興學訓令 1906)을 반포한 것이다. 관찰사는 관내 각 지역의 서당을 모두 폐지하고 그 세 수입으로 들어오는 곡식과 서당토지를 신식학교의 재원으로 활용하게 했다. 고종황제도 흥학조칙(興學詔勅)을 반포해서 사립학교의 설립을 지원했고, 이와 함께 경북의 관찰사에게 칙유문(勅諭文)을 보내 격려하면서 관찰부에 학교설립자금 1천 원을 지원했다. 1906년 6월경에 경북 41개 군에 3백70개의 사립학교가 설립되었고 학생 수는 4천5백 명에 이르렀다.
이같은 상황에 힙 입어 유인식은 어려움 속에서도 사립학교를 설립하게 되었다. 그는 김동삼 김후병 하중환 등과 함께 1907년에 임동면에다 안동의 첫 사립학교를 설립했다. 그는 그 이름을 협동학교(協東學校)로 지었는데 나라의 지향(志向)이 동국(東國)이며 면의 지명이 임동(臨東)이어서 동(東)을 선택했고 또한 7개 면의 협력(協力)으로 설립되었다는 뜻에서 협(協)을 선택했다. 그 이후에 안동에는 영가학교(1907·부내) 동명학교(1908·향교) 광동학교(1908·서후)등의 사립학교들이 개교되었다.
이러한 학교들은 대체로 신식교육을 시켰는데 자연과학(물리학, 생물학(동물, 식물), 화학, 생리학), 역사(서양사, 이충무전), 사회과학(법학, 경제학), 가정학, 상업부기, 산술 등을 가르쳤다. 이러한 학교교육을 통해서 서양에서 들어온 근대지식과 문물이 자연스럽게 유림전통의 뿌리가 깊은 안동에 소개되고 가르쳐 졌다.
신식사립학교의 설립을 통해 안동에 서양의 지식과 문물이 소개되고 가르쳐진 일은 -마치 세례 요한이 예수님 앞에 나타나서 그의 길을 예비한 것처럼- 기독교(개신교회) 선교를 위한 사전 예비작업이었다고 여겨진다. 왜냐하면 사립학교의 학생들은 여러 가지 과목을 배우는 가운데서 그 속에 배어 있는 기독교세계를 자연스럽게 알게 되었을 것이고, 기독교세계에 대한 이러한 전(前)이해를 바탕으로 이들이 나중에 기독교신앙을 보다 쉽게 받아들일 수 있었을 것으로 추정한다.
이것을 고증해내고 파악해 나가는 일이 안동지역 신앙성격의 뿌리와 특성을 파악하는데 매우 중요한 작업이라고 확신한다. 이를 위해서는 이 지역 초창기 사립학교의 졸업생들을 -특별히 유생출신 졸업생- 찾아서 그들의 행적을 조사하고 살펴보면서, 이 가운데서 기독교 신앙인이 된 사람들은 누구였고 이들의 신앙생활과 삶이 어떠했으며, 그리고 이들이 교회와 사회를 위해 무슨 일을 어떻게 했는지 살펴보아야 할 것이다. 이러한 조사와 탐구는 -필요한 경우- 교회사 분야와 인접학문분야(일반역사학, 인류학 등)가 공동으로 추진할 수 있을 것이다.
임희국/ 장신대교수 · 교회사
