김성진

2003년 03월 22일(토) 00:00

　미국 이민 1백주년을 맞아 미국에서 한인목회를 하고 있는 목회자 부부 70여명이 고국을 방문해 뜻깊은 행사를 가졌다.

　지난 1903년 한인들이 하와이 사탕수수밭 노동자로 미국 땅을 밟은 이후， 1백주년을 맞아 열린 이번 행사는 한인목회자들을 위로하고 한국교회와 함께 세계선교에 기여할 목적으로 마련됐다.

　미국 이민 선교 1백주년기념사업회(회장:명돈의)와 한국교회 갱신연구원(원장:이종윤)이 공동으로 주최한 이번 행사는 지난 12∼15일 서울교회에서 청교도 신앙세미나를 비롯해 순교자기념관과 대한성서공회 외국인묘지 등을 방문하는 프로그램으로 진행됐다.

　특히 미국교회와 한국교회의 기조를 이루고 있다고 할 수 있는 청교도 신앙을 재발견하고 이를 실천하기 위한 취지에서 열린 이번 행사는 청교도 신앙세미나를 통해 참석한 목회자들로부터 좋은 반응을 얻어내기도 했다.

　무엇보다 미국 첫 이주자들이 영국의 청교도였고 또 1백19년전에 언더우드와 아펜셀러 등이 이 땅에 선교사로 와서 청교도 신앙을 전해줬던 것을 감안， 이번 행사는 참석자들이 청교도 신앙을 정립하는 뜻깊은 자리가 됐다.

　'신행일치의 삶을 살자'를 주제로 열린 이번 청교도 신앙세미나에선 청교도의 정신과 역사， 교육， 정치， 신학， 목회， 칼빈주의 등 총 10개의 강좌로 나눠 국내ㆍ외 신학자와 학자들의 강의로 진행돼 청교도 신앙의 의미를 되새겼다. 이번 행사에 참석한 한인목회자들은 미 전역에서 참여했으며 이 가운데서도 한인 이민 1백주년사업회가 조직돼 있는 미 매릴랜드주의 한인교회 목회자들이 주를 이뤘다.

　한인목회자들은 지난 16일 행사를 마무리하는 시점에서 기자회견을 갖고 한인사회와 한인교회의 현황 및 앞으로 한인교회가 펼쳐나갈 비전에 대해 소개하는 특별한 시간을 갖기도 했다. 일부 한인교회에선 여러가지 문제점들이 발생하고 있는 것도 사실이지만 무엇보다 한인교회가 한인사회를 주도하며 이끌어 가고 있다는 점에선 다른 이견이 없었다.

　현재 한인목회자들이 미 한인사회에서 고민하고 있는 문제들 가운데 가장 핵심적인 부분은 바로 한인 2세들의 교육이라고 지적했다. 현지에서 태어난 한인 2세들이 한인교회를 점차 떠나고 있다는 것. 이러한 문제를 해결하기 위해 한인교회에선 특별히 2세들을 위한 영어예배를 마련하고 이들을 끌어들이기 위해 노력하고는 있지만 아직 결실을 맺고 있는 것은 아니라고 말했다.

　최근들어 시청앞 촛불시위로 확산되고 있는 국내의 반미 분위기도 참석자들의 관심의 대상이 됐다. 참석자들은 국내의 반미 분위기가 곧 미국내 한인들에게도 직접적인 영향을 미치고 있지만 아직은 어떠한 현상들이 나타나지는 않는다고 설명했다. 여기엔 주류사회에 진입해 영향력을 펼치고 있는 몇몇 한인들의 노력들이 크게 작용하고 있다는 지적도 빼놓지 않았다.

　현재 미국 내에서 가장 활발하게 성장하는 교회는 바로 한인교회라고 말한 참석자들은 한인교회가 감당해야할 역할에 대해 언급했다. 1백년전 한인들이 미국으로 이민을 가게된 배경은 결국 한인교회가 미국사회와 교회를 변화시키는 역할을 감당하기 위함이라는 것. 최근들어 미국 내에서 한인들의 권위가 점차 높아지고 있는 것을 감안， 참석자들은 이번 행사를 통해 한인들이 앞으로 미국 내에서 큰 역할을 감당해 나갈 비전을 내비치기도 했다.

김성진 ksj@kidokongbo.com