김보현

2003년 07월 19일(토) 00:00

　한국선교 역사 1백20주년을 앞두고 뜻깊은 변화가 초기 선교의 자취와 순교의 역사를 간직한 남도 순천에서 시작되었다.
　지난 7월 5일 전라남도 순천시 의회는 종교 유적 발굴 및 성지 조성에 관한 조례를 통과시켰다굨 이로써 순천시는 한국 기독교 역사상 최초로 지방자치단체의 협력과 지원 속에 기독교 성역화 사업이 추진되는 도시로 기록을 갖게 되었다.
　'하늘의 도리를 따른다'는 뜻을 가진 '순천(順天)'은 예로부터 다양한 종교의 본산지요 중심지로서 자리매김 해 온 곳이었다굨 그러나 무엇보다 기독교에 있어서 이곳 순천은 선교의 한 시발점으로서 중요한 위치를 차지하고 있을 뿐 아니라 민족과 한국교회가 지나온 수난의 역사 가운데 많은 순교자들， 신앙의 증인들을 배출한 곳이기도 하다.
　오늘날에도 30퍼센트에 달하는 높은 복음화율과 함께 견실한 규모의 교회들이 지역 곳곳에 산재한 교회들과 함께 지역 복음화를 위해 더욱 박차를 가하고 있으며 해외선교에 대한 열정과 지역사회와의 나눔 실천， 문화사역의 선도적 역할 등 실로 이 지역 교회들의 어제와 오늘은 한국교회의 자랑이라 해도 과언이 아닐 것이다.
　이번에 순천시가 조례 제정을 통해 상대적으로 묻혀지고 방치되었던 기독교 유적과 소중한 역사를 복원하기로 한 데에는 이러한 요소들이 복합적인 뒷받침이 되었을 뿐 아니라 본 교단을 중심으로 한 지역 교회들의 활발한 연합사업과 함께 지역사회의 곳곳에서 기독교 신앙을 중심으로 살아온 지도자들의 헌신， 그리고 지역교회 교우들의 기도와 관심이 구체적인 열매를 맺는 데 큰 힘이 되었다굨
　순천시 기독교총연합회(회장:이석권)는 산하에 순천시 성시화운동추진위원회(위원장:김동운)를 두고 지난해 조충훈시장이 취임과 함께 발표한 '종교ㆍ문화자원 테마화' 구상에 적극적인 환영입장과 함께 지역내 기독교문화재 개발 및 보존 사업을 위한 다양한 구상을 구체화한 바 있다.
　"순천은 한 마디로 종교도십니다굨 28퍼센트를 넘어선 기독교 인구도 놀랍지만 지역의 문화나 관광자원들 모두 종교와의 깊은 연관 내지는 역사를 간직한 현장이라 할 수 있습니다" 시조정위원회의 일원으로 박정식목사(증경총회장ㆍ순천제일교회 시무) 임화식목사(순천중앙교회) 등 교계의 성시화 운동을 주도해 온 김동운목사(순천성광교회 시무)는 이 운동의 당위성을 이렇게 설명했다굨
　"한국교회가 38회 총회에서 신사참배를 결의할 당시에도 노회의 총대들은 총회 참석을 거부했다 '반역죄'라는 명목으로 전원 구속되었을 뿐 아니라 순천 매산학교 역시 자진 폐교로 맞섰던 자랑스러운 역사를 갖고 있는 곳입니다."
　이러한 평가도 사실 그간 교계에서 그리 널리 알려지지 않은 역사이지만 사실 순천의 기독교 역사 가운데에는 알려지고 보존된 값진 역사들보다 묻혀있거나 잊혀진 가운데 사라져 가는 안타까운 역사와 유물들이 더욱 많다고 할 수 있다.
　그 대표적인 예는 '원탁회의 사건'굨 신사참배 거부운동의 핵심에 있었던 자발적인 운동 가운데 하나인 이 사건은 순천중앙교회 청년들이 주축이 되었던 사건으로 이 모임에 참석했던 한 청년의 일기장이 일경의 가택수색을 통해 압수되면서 그 전모가 드러나 어려움을 겪었던 사건으로 현재는 순천노회 수난사를 통해 그 내용을 살펴볼 수 있다.
　또한 순천시의 구중심지라 할 수 있는 매산등 일대에는 남장로교회 선교부를 중심으로 한 사역의 기록과 유물들이 아직도 고스란이 보존되어 있다굨 또한 해방 직후와 한국전쟁 기간 중 발생한 이념 대립으로 인한 민족적 비극의 기록 가운데 '여수 14연대 반란사건' 중에 발생한 사랑의 원자탄 손양원 목사의 두 아들 동인ㆍ동신의 순교 사건은 교계에 널리 알려져 있는 것과는 달리 정작 두 아들이 목숨을 잃었던 순천시내에 정확한 현장이 어디인지에 대한 고증이나 변변한 기념물조차 마련돼 있지 않은 실정.
　따라서 동 위원회는 순천시 성시화 계획에 대한 지원과 후대에 기독교 문화 유산을 보전해 준다는 취지에 따라 몇 가지 사업들을 구상하고 있다굨 그 가운데 대표적인 것을 꼽아보면 기독교박물관 건립과 기독교 문화재 개발 및 등록 사업굨 현재 확인된 기독교 유적지는 약 30개 가량이나 보존 상태가 불량하거나 매각되어 개인 소유가 되어 있는 곳도 있어 시급한 추진이 필요한 상황이다.
　이러한 기독교계의 노력이 구체적인 결실의 첫 단계로 '조례 제정'이라는 획기적인 전기를 맞게 된 데에는 행정공무원으로 오랜 경험과 함께 뜨거운 신앙적 열정으로 무장한 시의원 박병선집사의 숨은 헌신이 있었다.
　"특정 도시를 '성시화'하고 종교도시화 한다는 일은 최초의 일일 뿐더러 결코 쉬운 일이 아니었습니다굨 하지만 지금 와서 생각하면 저같이 부족한 사람을 의회로 보내신 뜻은 아마도 이 일을 위한 것이 아니었나 생각이 들 정도로 큰 보람과 감격이 있습니다."
　교계가 성시화 운동을 위한 관심과 의지를 모으고 있을 때 구체적인 해법을 추진한 장본인이라 할 수 있는 박병선집사는 신앙의 연륜을 따지면 지난해 2월 교회에 첫 발을 디딘 초신자라 할 수 있지만， 전도의 열정이나 경험에 있어서는 지난 일년 동안 7백50명을 전도하고， 내년 10월까지의 전도집회， 세미나로 일정이 채워진 '전문사역자'라 할 수 있다.
　이러한 열정 가운데 이미 선거기간 중에도 '나는 전도하고， 선거는 하나님이'라는 의지로 전도에 열을 올렸으며， 등원 후에도 22명의 의원 가운데 의장을 포함해 20명의 의원을 신앙의 동지로 묶어낸 장본인기도 하다.
　그럼에도 불구하고 조례 제정은 결코 쉬운 일이 아니었다굨 시의회 산하 내무위원회에서도 격론 끝에 한표차로 본회의 상정이 결의됐으며， 본회의에서는 많은 안건 가운데 유일하게 표결에 붙혀졌을 뿐 아니라 표결 결과 역시 한 표차의 가결굨 이를 두고 박병선 집사는 "교만하지 말고 겸손하게 일을 진행하라는 하나님의 뜻"으로 해석한다.
　"조례 제정이라는 큰 고비를 넘었지만 앞으로도 예산승인을 비롯해 해야할 일이 많다"고 강조하는 박 집사는 "행정당국의 지원 못지않게 교회들이 한 마음이 되어서 지역사회에서 환영받고 나아가 순천을 믿음의 도시， 역사적 성지로 만들기 위한 노력에 힘을 모아야 한다"는 사실을 과제로 제시했다.
　성시화 추진위원회 재무국장을 맡고 있는 양성호장로(순천중앙교회ㆍ전 매산중 교장)는 기회가 있을 때마다 "북의 예루살렘이 평양이라면， 남쪽의 예루살렘은 순천"임을 강조하며 이 일의 의미를 강조한다굨 또한 "어려움 속에서도 한 번 죽지도 꺼지지도 않았던 불굴의 신앙을 간직한 순천"임을 간직하는 위원회 총무 류은보목사(등대선교회)의 신념 속에서 "오늘의 30퍼센트 복음화를 60퍼센트로"를 외치며 '한국교회의 남은 자'의 신앙을 회복하려는 지역 교회들의 뜨거운 열정을 보는 듯 했다.
　한국교회사에 기록될 이번 성역화 사업은 이미 교회 울타리를 넘어 지역사회의 아름답고 소중한 유산을 복원하고 조성하는 사업으로 이미 큰 걸음을 내딛고 있었다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com