김성진

2003년 08월 16일(토) 00:00

◈ '내 아이 교육은 내가 한다'

　교육부의 통계에 따르면 매년 학교교육에 적응하지 못하고 중도에 그만두는 청소년의 수가 중학교는 2만여 명, 고등학교는 5만여 명에 이르는 것으로 나타났다. 이 가운데 대부분의 아이들은 집을 뛰쳐나와 거리를 방황하며 탈선의 길을 걷고 있으며 학교에서도 이러한 청소년들에게 다시 교육의 기회를 제공하는 것도 불가능해 심각한 사회문제로 제기되고 있다.

　이처럼 학교교육에서 소외된 아이들을 끌어 안을 수 있는 대안은 없는 것일까? 또한 교회는 이러한 문제에 대해 어떻게 대응하고 있는가? 국내에서는 지난 1999년부터 학교교육의 여러가지 부작용을 극복하기 위한 대안으로 홈스쿨링이 서서히 수면 위로 떠오르고 있다. 해외 유학에서 돌아온 엘리트를 중심으로 홈스쿨링이 조금씩 진행되고 있으며 그 영향력이 확산되고 있는 것으로 전해지고 있다.

　이러한 가운데 국회 통일시대평등사회정책연구회에서는 지난달 30일 국회 귀빈식당에서 제3회 사회정책 포럼 홈스쿨 제도 도입을 위한 전문가 세미나가 열려 홈스쿨링에 대한 적용 방안과 법적 근거를 모색하는 뜻깊은 자리가 마련됐다. 이러한 움직임은 이미 기독교계에서도 활발하게 전개돼 지난 1월 기독교대안교육협의회를 중심으로 '기독교 대한학교 홈스쿨링, 그 설립과 운영'을 주제로 세미나를 개최한 바 있다.

　사전적인 의미에서 홈스쿨링이란 공교육인 학교를 대신해 가정에서 취학 적령기의 아동들이 그들의 부모 또는 다른 사람으로부터 교육을 받는 제도를 말한다. 흔히 홈스쿨링을 실시하는 이유는 크게 두가지로 나눠볼 수 있다. 하나는 기독교 가정에서 자녀를 신앙으로 양육시킬 목적으로 홈스쿨링을 실시하고 있다. 학교교육으로는 기독교세계관을 가르치는데 어려움이 많기 때문에 홈스쿨링을 통해 신앙교육을 제대로 실시해 보겠다는 의도에서다. 다른 하나는 학교교육에 대한 불신으로 학부모들이 직접 아이들을 가르치기 위해 홈스쿨링을 실시하고 있다. 학교교육이 폭력과 왕따 등으로 인해 학생들의 사회성 발달에 많은 문제점을 발생할 수 있다는 이유에서다.

　이러한 이유로 홈스쿨링은 대안 교육의 하나로 자리매김해 가고 있다. 홈스쿨링의 가장 흔한 방법은 부모가 아이를 학교에 보내지 않고 직접 아이의 교육을 전담하는 것이다. 미국과 영국에서 흔하게 볼 수 있으며 미국의 경우엔 홈스쿨링의 인원이 이미 2백만여명을 넘어선 것으로 밝혀졌다. 학부모가 직접 아이들을 가르치는 홈스쿨링은 해외에 나가 있는 선교사들의 자녀 교육에도 쉽게 찾아 볼 수 있다. 현지 학교에 보낼 수 없는 선교사들의 경우엔 자녀를 직접 맡아 교육하는 경우가 많기 때문이다.

　두 가정 이상이 협력해서 홈스쿨을 운영하는 경우도 있다. 흔히 홈스쿨 협동체라고 부르는 일종의 교육 품앗이로서 학부모가 각자 자기의 전공 또는 관심 영역을 책임지고 가르치는 형태다. 성경 음악 외국어 등 부모들이 직접 가르칠 수 없는 특별한 교과목에 대해서는 가정교사를 활용하기도 한다. 실제로 초등학교 1학년에 다니는 딸을 두고 있는 가정 주부 김선미씨의 경우에는 아파트 단지 내에 있는 또래 주부들과 함께 공동으로 방과 후 교육을 실시해 좋은 반응을 얻고 있다.

　이처럼 홈스쿨링은 아동의 흥미와 수준을 최대한 고려해 교육과정을 구성ㆍ운영할 수 있을 뿐만 아니라 현장방문 등의 특별활동을 마음껏 실시할 수 있다. 최근 사이버 교육이 확산되고 있는 것을 감안, 이에 힘입어 홈스쿨의 확산도 점차 빨라질 것으로 전망된다. 무엇보다 학원과 학습지 등으로 인한 사교육비가 교육의 문제를 발생시키고 있는 상황에서 홈스쿨링은 이러한 사교육비 문제도 해결할 수 있을 것으로 예상된다. 학교에 정상적으로 출석할 수 없는 특수장애아들에게는 훔스쿨이 하나의 선물이 될 수 있다.

　그럼에도 불구하고 홈스쿨링을 제대로 정착하기 위해서는 풀어야할 과제들도 남아 있는 것으로 나타났다. 우선 부모가 아이들을 효과적으로 가르칠 수 있는 능력을 갖추고 있느냐는 점이다. 또한 열악한 교육시설과 사회적 경험의 박탈， 별도의 교육적인 처방이 필요한 아동들의 필요를 제공하지 못하는 점 등이다.

　특히 법적인 근거는 홈스쿨링을 정착시키는데 시급히 풀어야할 과제로 제기되고 있다. 교육관련 법률에 의하면 국가는 일정 연령의 아동이 교육을 받을 수 있도록 학교를 설치 운영할 의무가 있고 부모는 일정 연령의 자녀에게 의무적으로 학교에 보낼 의무가 있다고 밝혀 놓고 있다. 이에 따라 우리나라에 거주하는 모든 아동은 중학교까지 의무적으로 취학해야 하며 초중등교육법 제68조 제1항에 의거 취학적령아를 학교에 보내지 않으면 1백만원 이하의 과태료를 물게 돼 있다. 그나마 홈스쿨링을 실시할 수 있는 예외조항을 남겨놓고 있기는 하다. 초중등교육법 제14조에 따르면 질병 등 부득이한 사유로 인해 취학의무를 면제받거나 유예를 받을 수 있는 길을 열어두고 있기 때문이다. 그러나 홈스쿨링을 실시하는데 법적인 문제는 여전히 풀어나가야 할 과제임에는 틀림없다.

　기독교대안교육협의회 대표 김선요교수(서울여대)는 "학교교육이 교육의 전부라는 생각에서 빨리 벗어나야 한다"면서 "학교교육에 적응하지 못하는 아이들이 있기 때문에 이젠 그 대안으로 홈스쿨링이 제도적으로 도입돼야 한다"고 주장했다. 그는 또 "홈스쿨링을 실시할 경우에는 유치원 과정에서 고등학교 과정까지 계속 진행돼야 한다"면서 "중간에 그만 둘 경우엔 혼란을 겪는 일이 발생할 수 있다"고 문제를 지적하기도 했다. 홈스쿨링을 법제화하자는 움직임에 대해서도 그는 "현행법으로도 홈스쿨링이 가능하다"면서 "만약 홈스쿨링을 법제화할 경우엔 긍정적인 부분도 있지만 교육부가 개입할 우려도 있다"고 언급했다.

　사실 학교교육이 붕괴되고 있다는 지적은 어제 오늘만의 이야기가 아니다. 홈스쿨링은 이러한 문제를 풀어나가기 위한 대안으로 자리매김할 수 있을 것이다. 자녀교육을 국가도 교사도 책임지지 못하고 결국 부모가 책임져야 한다면 홈스쿨링은 교회 뿐만 아니라 사회가 시급히 도입해야 할 오늘의 또 하나의 대안 교육임에는 틀림없다. 김성진 ksj@kidokongbo.com