[ 교계 ]
안동 땅을 찾아온 첫 선교사는 아마도 미국 북장로교회 선교부의 배위량(裵緯良, W.M. Baird)이었을 것이다. 그의 선교행적에 관해 기록된 글(W.M. Baird of Korea. A Profile, 1968, 30쪽)에 따르면, 부산 동래에서 선교사로 일하고 있던 그는 1893년 4월 17일부터 영남지역(경남과 경북)을 두루 돌면서 전도여행을 시작했다.
그는 5월 5일에 안동을 방문했고, 그의 전도여행은 5월 20일까지 계속되었다. 그가 안동에서 전도했는지 그 여부는 잘 알 수가 없다. 당시에 위정척사론이 강하게 지배하고 있던 안동의 배타적인 정서를 감안하면, 미국에서 온 선교사인 그는 전도할 용기를 감히 드러내지 못한 채 그저 안동을 스쳐 지나갔을 것으로 추정한다.
약 10년 뒤인 1902년 3월이 되어서야 비로소 마을전도가 이루어 졌는데, 이 무렵엔 을미의병 이후의 정국변화로 말미암아 외세에 대한 안동의 배타적인 정서가 조금씩 누그러들고 있었다. 본 연재7회(2002년 2월 23일자)에서 이미 언급했듯이, 이 때 선교사 안의와가 김기원과 함께 안동을 방문했고 이들은 한 달 이상 각 마을의 장날을 찾아다니며 신앙서적을 팔고 복음도 전했다. 이 때 국곡마을의 권수백(權守伯), 풍산마을의 정봉모(鄭鳳模)가 기독교인이 되었다(경안노회 70년사, 93쪽).
안동지역 '연례선교보고서'에 따르면, 1902년 이래로 기독교 신앙을 받아들인 지역의 주민들이 기하급수적으로 늘어났다. 1903년에 기독교인(신입교인이었을 것으로 봄)이 12명이었고, 1904년에는 12개 마을에 예배처소(meeting place)가 6곳이 되었고 교인으로는 학습교인 7명에 신입교인이 33명이었고, 1905년에는 20개 마을에 예배처소가 8곳이 되었고 교인으로는 학습교인 19명에 신입교인이 79명이었으며, 1906년에는 교인이 약 2백명이었고, 1907년에 약 6백명, 1908년에 약 1천명으로 늘어났다.
드디어 1908년에는 미국 북장로교회가 안동에 선교부를 설치하면서 선교사 소텔(C.C. Sawtell)로 하여금 이 지역을 맡게 했다.
1909년 8월 둘째 주일에 안동의 첫 장로교회인 안동교회가 창립되면서 매서인 김병우를 중심으로 7명의 교인이 예배드렸다. 불과 1년 뒤에 교인 수가 70명으로 늘어났고, 10월에 김영옥이 목회자로 부임했다. 1913년 7월에 김병우가 이 교회와 이 지역의 첫 장로로 장립했고, 그 해 11월에 교인들이 스스로의 힘으로 약 6백명이 모일 수 있는 예배당을 지었다. 이리해서, 안동에 기독교(장로교회)가 뿌리를 든든히 내리기 시작했다.
안동의 장로교회는 지역의 유림세계 안으로도 그 뿌리를 내렸다. 하나의 예를 들자면, 1919년(기미년) 3월에 3·1 만세시위가 안동의 곳곳에서 일어나자 유림출신의 교인들이 여기에 큰 몫을 했다. 예안의 만세시위를 주동한 신응한(申應漢)은 유림출신으로서 만촌교회의 교인이었다. 그는 서울의 고종황제 장례식에 참석하고 돌아와서 곧 바로 여러 사람들과 뜻을 모아 만세시위를 준비했는데, 장로 민태규와 함께 예배당에서 남에게 들키지 않게 조심조심 등사판으로 태극기 수백 장을 찍었다. 예안의 시위도중에 체포된 그는 경찰서에서 극심한 고문을 당했고 풀려난 지 반 년만에 그 후유증으로 사망했다.
안동 지역에서 최초로(3월 13일) 혈혈단신 자전거를 타고 만세시위를 한 이상동(李相東)은 영덕 포산교회의 장로이자 유림출신이었다. 그도 역시 시위도중에 체포되어서 서울의 서대문형무소에서 복역했다. 결국 유림출신의 기독교 신앙인들은 유림과 기독교(장로교회)가 힘을 합쳐 3·1만세시위를 일으키는데 구심적인 역할을 한 것이다. 이것이 안동에서 일어난 3·1운동의 특징가운데 하나이다.
3·1운동 기간에 만세시위를 주동했거나 단순 가담했던 유림출신의 기독교 신앙인들에게는 신앙정신과 나라사랑이 하나로 엮어져 있었다. 이들이 보여준 희생과 섬김의 신앙은 곧바로 기독교의 사회지도력으로 나타났다. 기독교 신앙인들은 3·1운동을 통하여 지역사회의 신뢰를 더욱 받게 되었고, 이러한 신뢰감은 선교와 교회 성장으로 연결되었으며, 더 나아가서 안동지역의 기독교는 이제 서서히 유림전통을 대처하는 '사회적 대안'이 될 수 있다는 가능성을 보였다.(김희곤, 안동의 독립운동사, 1999, 246∼250쪽)
임희국/ 장신대교수·교회사
