김성진

2004년 02월 07일(토) 00:00

　최근 몇 년간 우리 주위에는 마음을 안타깝게 한 일이 많이 있었지만 그 가운데 태풍과 산불로 어려움을 겪은 강원도 지역 주민들만큼 어렵고 힘든 일을 겪지는 않았을 것이다. 하루아침에 집을 잃고 생계의 터전마저 잃어버린 이 지역 주민들은 아직도 제자리를 찾지 못한 채 하루하루 어렵게 생계를 이어나가고 있는 실정이다.

　태풍과 산불로 어려움을 함께 겪었던 지역 교회들도 자신의 교회를 우선 돌보기 보다 지역주민들을 돕는 일에 발벗고 나서 지역 주민들로부터 좋은 평가를 받았다. 사실 교회가 지역 사회로부터 좋은 평가를 받기가 쉽지 않는 요즘， 강원동노회(노회장:전병극)의 소속 교회들은 지역 사회로부터 변함 없는 사랑과 존경을 한 몸에 받고 있다.

　강원동노회는 위로부터 거진에서 아래로 속초와 양양 강릉 동해 삼척 태백에 이르기까지 지리적으로 길게 자리잡고 있다. 해마다 태풍과 수해 산불 등으로 많은 어려움을 겪었지만 노회는 오히려 이러한 어려움을 선교의 기회로 삼고 있다.

　특히 산불과 태풍이 발생해 이 지역이 거의 폐허가 됐을 때， 여러 교회와 선교기관에서 보내진 구호 품은 가능한 한 교회에 나오지 않는 지역 주민들에게 먼저 나눠주는 모습을 보여줬다. 강릉노암교회(김홍천목사 시무)의 경우엔 지난 해 태풍 매미으로 지역 전체가 물바다가 됐을 때， 교회도 절반쯤 잠기는 피해를 입었지만 본교단 총회 사회부를 통해 보내온 구호품을 지역 주민들에게 먼저 나눠주는 아름다운 이웃사랑을 실천하기도 했다.

　거진중앙교회(류경식목사 시무)와 삼척중앙교회(문대식목사 시무)도 답지한 구호 품을 어려움을 당한 지역주민들에게 나눠주는 일에 발벗고 나서 이웃들로부터 사랑을 한 몸에 받았다. 한 걸음 나아가 개교회 뿐만 아니라 강원동노회도 지역의 어려운 이웃을 찾아가 구호품을 나눠주는 실천을 통해 동 노회는 지역주민들로부터 좋은 평가를 받고 있다.

　현재 강원동노회의 경우엔 산하 93개 교회 가운데 절반 정도가 미자립교회여서 지역사회에 눈을 돌리는 일이 쉽지 않음에도 불구하고 교회들이 하나로 뭉쳐 지역사회를 섬기고 있다. 요즘 총회 기구개혁 시행에 발맞춰 사업이 노회로 대폭 이관된 점을 감안， 노회들이 사업을 감당할 준비가 돼 있느냐는 의문이 제기되고 있지만 강원동노회는 이미 앞서 사업을 추진해 오고 있는 선진 노회임을 자부한다.

　그 대표적인 예가 바로 오래 전부터 실시해 온 미자립교회 지원 정책. 올해부터 총회가 미자립교회 교역자 생활비 평준화정책을 시행하고 있지만 강원동노회는 이미 오래 전부터 미자립교회 지원 정책을 실시해 오고 있는 것. 타 노회에 비해 미자립교회가 50퍼센트에 이르는 강원동노회는 미자립교회 지원 정책을 시행하는데 많은 어려움이 뒤따랐다. 그러나 노회가 미자립교회 지원 정책을 시행한 것은 그만큼 노회가 하나로 뭉쳐 있다는 것을 보여준 사례다.

　20여 년 전부터 강원동노회가 실시하고 있는 미자립교회 지원 정책은 단순하다. 우선 노회 산하 모든 교회들이 경상수입의 십일조를 반드시 노회로 내도록 돼 있다. 여기에는 미자립교회라고 예외가 아니다. 일부 교회에선 상회비를 적게 내려고 세례교인수를 줄여 보고하는 경우도 있지만 강원동노회 산하 교회들은 이런 고민을 하지 않는다. 이렇게 모인 예산으로 총회 상회비를 내고 또 미자립교회 목회자의 생활비를 지원한다. 이와 함께 예산을 편성하고 남는 예산은 따로 적립했다가 매년 개척교회를 설립하고 지원하는 사업에 사용한다.

　이에 따라 현재 노회에서는 1년에 2개 교회를 개척하고 있으며 개척교회에 대해 2천만 원씩 개척보조금과 함께 생활비도 지원한다. 개척교회의 목회자에 대해서는 3년 간 생활비를 지원하고 있다. 최근엔 노회 산하 강릉시찰회에서 3개의 교회를 개척하는 등 비록 재정적으로 넉넉한 노회는 아니지만 어느 노회 보다 교회 개척을 통해 지역 복음화에 앞장서고 있다. 강원동노회는 또 지역적으로 군부대가 많은 것을 감안， 군선교에도 많은 관심을 쏟고 있다. 노회 차원에서 군선교를 위한 예산을 별도로 편성해 다양한 방안으로 지원을 펼치고 있다. 또 지역 대학 가운데 하나인 강릉대학교에 유학 온 중국 조선족 동포를 비롯한 외국인들을 지원하는 일에도 앞장서고 있다. 현재 강릉대학교에 유학와 있는 1백여 명을 위해 노회에서는 성경공부와 함께 식사를 대접하기도 한다.

　특히 강원동노회는 총회가 펼치고 있는 생명살리기운동에도 남다른 관심을 갖고 이 일에 열정을 쏟고 있다. 무엇보다 지역에 탄광촌이 형성돼 있고 또 최근에는 탄광업체들이 문을 닫는 사례가 늘어나면서 이로 인해 환경에 많은 피해까지 주고 있어 노회는 이러한 환경문제에 적극적으로 관심을 갖고 대안을 모색해 나가고 있는 것. 이 일을 위해 황지중앙교회(이상진목사 시무)를 중심으로 폐광에 따른 대책을 마련하는데 발벗고 나서고 있다.
　김성진 ksj@kidokongbo.com