손영기

2003년 10월 18일(토) 00:00

　가을에는 볼 것도 많고 생각할 것도 많다. 요즈음 가을 하늘에선 신기하고 오묘한 구름들을 볼 수 있다. 그 모습이 너무나 아름다워 고개가 아프도록 하늘을 쳐다본다. '하늘'이라는 이름의 대형화면에 펼쳐지는 자연의 파노라마는 순간순간 그 모습이 바뀌기 때문에 잠시라도 눈을 뗄 수가 없다. 그 모습이 새벽에 다르고 낮과 석양 무렵 또한 다르기 때문이다.
　가을 밤 하늘은 또 얼마나 아름다운지， 밤하늘엔 아름다운 은하수가 흐르고， 어렸을 적부터 보아왔던 낯익은 별자리들이 가을 밤 하늘에서 더 가까이 조망된다. 작은곰자리， 큰곰자리， 거문고자리， 백조자리， 남쪽물고기자리， 고래자리， 조랑말자리， 삼각형자리， 페르세우스자리， 안드로메다자리， 페가수스자리 등 셀 수 없이 많은 별들이 반짝이며 무엇인가를 이야기 하려고 친근한 모습으로 가까이 다가와 있다.
　작가들은 밤하늘의 반짝이는 별들을 따다가 문학의 작품 속에 옮겨 놓기도 한다. '별'의 저자 알퐁스 도데는 "여러분도 예전에 아름다운 별 밑에서 밤을 지새운 적이 있는가. 만일 그런 경험이 있다면， 여러분은 사람들이 잠자는 시간에 한 신비로운 세계가 침묵 속에서 눈뜬다는 것을 알 것이다. 그 때 샘물은 더 맑게 노래하고， 연못에서는 작은 불꽃들이 반짝반짝 튈 것이다. 아가씨는 먼동이 트고 하늘의 별이 빛을 잃을 때까지 꼼짝도 하지 않고 그대로 있었다. 나는 설레는 가슴으로 아가씨의 잠든 모습을 지키며 밤을 지새웠다. 아름다운 생각만을 하게 해 준 이 청아한 밤의 성스러운 보호를 받으며 나는 어디까지나 순결한 마음을 잃지 않았다. 우리들 주위에서는 별들이 많은 양떼들처럼 온순하게 그들의 갈 길을 계속 가고 있었다. 그리고 나는 때때로 저 별들 중에서， 가장 곱고 귀중하며 반짝이는 별 하나가 길을 잃고 내게로 와서 내 어깨에 기대어 잠들어 있는 것이라고 생각하였다”라며 아름다운 아가씨 스테파네트를 그리고 있다.
　가을하늘 낮과 밤을 관망해 보면 고향 같은 포근함과 친근함이 느껴지기도 한다. 그리고 떠가는 구름이나 반짝이는 별들과 대화를 나눌 수 있다. 그들에게서 배울 것도 많고 느낄 것도 많다. 한 마디로 징조를 볼 수 있기도 하다.
　어느 날 밤 은하수가 쏟아지는 가을하늘을 오랫동안 응시하며 '언젠가는 더 좋은 천체망원경을 꼭 사리라'고 마음먹었는데， 남쪽에 반짝이는 송사리떼 별(남쪽물고기자리)들이 세상 사람들이 알지 못하는 비밀을 말해주겠다고 해서 귀기우려 들어보니 정말 그럴 듯한 이야기를 해 주어서 감명 깊게 들었다.
　그들은 사라진 별들의 이야기와 호랑이 이야기를 들려주었다. 도시의 밤하늘에 별들이 보이지않는 것은 도시 사람들이 욕심이 많아 별을 몽땅 따다가 도시마다 불야성을 이루었기 때문에 별들이 다 땅으로 내려와 밤하늘에선 별을 보기가 어렵다고 가르쳐 주었다.
　그리고 옛날 지리산에 그렇게 많던 호랑이들이 다 어디로 간 것을 안다면서 그때 호랑이들이 지금은 자동차로 변신하여 도로 위를 무섭게 질주 한다면서， 옛날엔 '호환'(虎患)을 무서워했지만 지금은 '통환'(通患)을 두려워해야 한다고 애기해 주었다.
　따지고 보면 호환을 당한 사람보다 교통사고로 죽거나 장애를 입은 사람들이 얼마나 많은가? 지금 거리에는 21세기형 신종 호랑이들이 으르렁 그리며 광란의 질주를 하고 있다.
　가을이 깊어가고 있다. 가을 산행과 가을들녘 그리고 가을밤 하늘을 응시해 보면서 자연 속에 숨겨두신 주님의 지혜를 찾아보도록 하자.
　
　지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서

손 영 기 / 평도교회 목사