김성진

2003년 10월 25일(토) 00:00

　요즘 교회들마다 신년도 목회 계획을 수립하기 위한 정책 당회가 한창이다. 이에 발맞춰 교회학교에선 교역자들이 교육계획을 세우는 데 관심이 집중돼 있다. 한 해동안 교회교육 현장을 평가한 뒤， 그 결과를 바탕으로 내년도 교육 계획을 수립하는 데 반영하기 위한 노력들이 진행되고 있는 것.
　그러나 오늘의 교회교육 현장을 바라볼 때 여러가지 어려움에 봉착해 있는 것을 쉽게 발견하게 된다. 최근들어 두드러지게 나타나는 교회학교 학생들의 감소를 비롯해 재정적 지원의 부족과 훈련된 교사의 부재， 사회 교육에 비해 뒤처진 프로그램 등 오늘의 교회학교가 당면한 현실은 '위기'라는 표현이 결코 과장이 아니다.
　이처럼 위기에 처한 교회학교들이 위기에서 벗어날 탈출구는 없는가? 여러가지 대안이 있지만 그 가운데 하나는 바로 교회학교 교사의 훈련이다. 교회학교 교사의 훈련에는 교육 전문가들이 교사들을 대상으로 직접 교육하는 방법과 교사 스스로 배우고 연구하며 부족한 부분을 충족하는 방법 등이 있다. 이 가운데 교사가 스스로 연구하고 부족한 부분을 충족시켜 나가는 방법은 교사 훈련에 있어 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다.
　실제로 몇몇 교회에서는 교사 훈련 방법으로 '교사 논문집'을 발간하고 있어 교회교육에 큰 성과를 거두고 있는 것으로 나타났다. 사실 교사들이 직접 연구해서 논문을 쓰고 그 결과를 논문집으로 발간한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 교회학교 교사들이 직접 연구 주제를 정하고 논문을 쓴다는 것은 그만큼 교회학교에 대한 열정과 헌신의 마음이 담겨져 있다는 표현이다.
　서울북노회 장석교회(이용남목사 시무)에서는 오래 전부터 교사 논문집을 발간해 왔다. 장석교회가 교사 논문집을 발간하게 된 배경에는 담임목사의 목회철학과 교육담당 목사의 열정이 조화를 이뤘기 때문에 가능했다. 동 교회는 두가지의 분명한 교육 목적을 가지고 교사 논문집을 발간해 왔다.
　우선 교회학교가 안고 있는 여러가지 문제들을 교사들이 앞장서서 해결하기 위한 방안으로 교사 논문집을 발간하고 있는 것. 교사들은 교회학교가 안고 있는 문제를 해결하기 위해 연구하고 그 대안을 모색하게 된다. 여기에서 교사들은 직접 학생들을 대상으로 깊이 연구할 뿐만 아니라 바람직한 교육 방법을 제안하기도 한다. 심지어는 교회학교를 대상으로 설문조사를 실시해 교육 정책에 대한 자료를 제시하는 등 전문적인 논문을 발표하기도 한다.
　이와 함께 보다 궁극적인 목적으로는 교사의 자질을 끌어 올리기 위해 교사들로 하여금 스스로 연구하게 하고 그 결과를 모아 논문집으로 발간하는 경우도 있다. 교사들이 연구하고 노력해서 얻은 결과를 논문집으로 발간하면 교사들은 그만큼 교회학교에 대한 관심이 높아지고 교회학교에 관한 이해도 깊어지게 된다는 취지다.
　평북노회 높은뜻숭의교회(김동호목사 시무)는 교사들이 현장학습을 통해 스스로 답을 찾도록 교사 훈련을 실시하고 있다. 교회교육에 필요한 환경과 공과공부 교수법(질문법과 토의법) 등에 대한 연구를 하도록 하고 그 결과를 교육정책 세미나를 통해 발제하고 논의한다. 교육담당 고병호목사는 "그동안 교사교육이 주로 전문가에 의한 주입식으로 진행돼왔던 것이 사실"이라면서 "높은뜻숭의교회는 이러한 교육에서 벗어나 교사들이 스스로 연구하고 경험할 수 있도록 교사교육 프로그램을 진행하고 있다"고 소개했다.
　년 1회씩 교사 논문집을 발간해 온 서울노회 예능교회(조건회목사 시무)는 교사 교육을 위해 '연구 교사' 제도를 도입한 뒤， 교회의 각 부서들이 안고 있는 여러가지 문제들을 연구하게 하고 그 문제를 해결하기 위한 대안도 제시하도록 했다. 이를 위해 교회에서는 교회학교 차원에서 연구 교사를 임명하고 연구비를 지급하기도 했다.
　이처럼 교사들의 연구 결과로 발간된 교사 논문집은 단순히 교회학교뿐만 아니라 교회 전체에도 많은 영향을 끼치고 있는 것으로 나타났다.
　교사들이 연구해 내놓은 논문은 정책 세미나 때 발표하게 하고 또 이듬 해에 교육 정책을 수립하는데 직접 반영하기도 한다. 장신대 기독교교육과 박상진교수는 "교사 논문집 발간은 교사들이 스스로 교회교육의 현장을 연구한다는 측면에서 상당한 가치가 있다"면서 "연구 결과는 교사 개인 뿐만 아니라 교회를 변화시키는 데 크게 기여하게 된다"고 소개한다.
　그러나 교회 여건상 어느 교회에서나 교사 논문집을 발간할 수 있는 상황은 아니다. 규모가 작은 교회에서는 교사 논문집을 발간하는 일이 그리 쉽지 않다. 다만 교회의 형편에 따라 다양한 모양으로 논문집(또는 자료집)을 낼 수 있다면 교사들의 자질을 높이고 교사 자신을 변화시키며 교회교육의 현장도 변화시키는데 크게 기여하게 된다. 이에 대해 박상진교수는 "교사 논문집을 발간하기에 앞서 교회 분위기를 연구하는 분위기로 바꾸는 일이 중요하다"면서 "이러한 분위기를 조성하기 위해서는 교사들이 우선 자발적으로 참여하는 일이 필요하다"고 강조했다.
　교회교육의 현장이 갈수록 어두워지고 있는 가운데 그 대안으로 훈련된 교사들이 더욱 요청되고 있다. 훈련된 교사를 만들기 위해 지교회들이 교사들이 직접 연구한 교사 논문집을 발간하는 작업은 충분히 시도해 볼만한 일이라 할 것이다.
김성진 ksj@kidokongbo.com