손기철

2003년 10월 25일(토) 00:00

　우리는 흔히 자연의 소중함을 이야기하면서도 녹색의 중요성과 녹색의 근원인 식물의 중요성을 깨닫지 못하는 경우가 많다. 우리가 흔히 자연이라고 부를 때 그 자연의 대부분을 이루는 것이 바로 녹색식물인 것이다. 녹색식물의 중요성을 알아보기 위해서 이 글을 읽는 독자들에게 한가지 제안을 하고 싶다. 우선 눈을 감고， 현재는 갈 수 없지만 항상 마음속에 그리움으로 남아있는 영원한 고향이 어떤 곳일까에 대해서 상상을 해 보라는 것이다. 녹색식물과 향기로운 과일， 아름다운 꽃들이 없는 그러한 곳을 상상할 수 있는가? 거꾸로 녹색식물들이 없는 곳을 우리가 영원한 고향이라고 생각할 수 있겠는가?
　녹색과 식물에 대한 놀라운 신비는 앞서 언급한 관념적이고 이론적인 수준에만 그치는 것이 아니라 실제적 연구를 통해서도 얼마든지 증명되어 진다. 예를 들어 식물은 광합성을 위해서는 엽록소라는 색소가 필요한데， 이 색소는 단지 지구의 대기권으로 들어오는 가시광선 중 황록색(yellow green)을 제외한 광만을 흡수하여 에너지를 생성한다. 한편， 놀랍게도 우리 눈의 시감도(분광된 단색광이 모두 같은 에너지를 가지고 있을 때 눈이 느끼는 밝음의 감각 정도)를 파장대별로 나타내 보면 우리의 눈은 황록색에 해당되는 555nm의 빛을 가장 밝게 느끼고 그 좌우 쪽으로 갈수록 점차 감도가 떨어진다. 여기에서도 처음부터 완벽하게 설계하신 하나님의 놀라운 섭리를 볼 수 있다.
　최근 연구결과를 살펴보면， 녹색식물이 뇌 기능을 활성화시켜 스트레스를 받는 일반인이나 정신질환자의 치료에 긍정적으로 작용할 가능성이 있는 것으로 나타났다. 즉， 사람들이 실내의 식물을 보고 있을 때와 일반적인 사무실 분위기를 접하고 있을 때의 뇌파검사를 한 결과， 정신질환자에게 나타나는 델타파가 현저히 감소되고， 각성안정상태에서 많이 발생되는 알파파가 증가된 것으로 나타났다. 특히 델타파는 전두부와 좌뇌의 측두부위에서 현저히 감소되어 뇌의 활동력이 높아지는 것으로 밝혀졌다.
　최근들어 학생들의 학습능력을 높이기 위해 뇌 과학의 소산물로 나온 ‘엠씨 스퀘어’라는 기기가 있다. 이러한 기기도 바로 빛과 소리를 이용해서 뇌에서 스스로 알파파를 많이 나오게 하여 이 상태에서 공부를 하게 하는 것이다. 이러한 사실은 굳이 비싼 기기를 이용하지 않고 단순히 식물을 쳐다보는 것만으로도 치료 및 다양한 효과가 있다는 것을 나타낸 것이다. 병원에 가면 의사들이 수술할 때 녹색 가운을 입는 것을 흔히들 본다. 왜 그럴까? 녹색은 가장 평안함과 행복감을 주는 치유의 색이기 때문이다.
　자연을 정복할 수 있다는 교만이 인간의 마음속에 들어온 이후부터는 우리는 항상 자연과 공존하려는 노력보다는 인간이 만든 고안물이 최고인 것처럼 생각하고 살고 있다. 그러나 실제로 하나님은 처음부터 완벽하게 디자인하셔서 우리 인간이 자연과 더불어 살 때 가장 좋은 삶을 살도록 해 놓으셨다는 것을 알아야 한다.