[ 교계 ]
서울 서대문형무소에 갇혀있던 이원영은 1920년 3월 18일에 감옥에서 풀려나서 안동으로 돌아왔다. 그가 사는 마을 원촌(遠村)에는 이때까지 교회가 없었다. 그래서 그는 10리 가량 떨어져 있는 만촌(晩村)교회에 다녔다. 예안의 3·1만세시위를 함께 주동했던 이맹호(李孟鎬) 등도 이 교회에 다녔다. 1921년 1월 8일에 이원영은 선교사 권찬영에게 세례받았다.
이원영의 첫 신앙행적을 알려주는 두 개의 유품이 전해오는데, 그가 친히 붓글씨로 쓴 '섬촌교회당설립일기(剡村敎會堂 設立日記)'와 '생명록(生命錄)'이다. 전자는 섬촌마을에 예배당을 설립하는 과정을 기록한 글이고, 후자는 섬촌교회당의 교인명부이다. 교인명부를 '생명록'으로 이름지은 점이 매우 특이한데, 당시에 부산의 부산진교회도 교인명부를 '생명록'이라 불렀다.
기독교 신앙인이 되고 교회의 지체가 됨은 하늘나라의 백성으로 생명록에 기록된다는 뜻이 그 이름(생명록) 속에 내 비쳐진다. 사람들이 해산의 수고와 고통을 통해 새 생명이 태어나는 기쁨을 맛보듯이, 믿음의 세계도 고난을 통해 부활생명으로 자기 이름이 생명록에 기록된다고 확신하였을 것이다.
세례를 받은 지 이제 겨우 열 달 정도 된 시점에서(1921년 10월) 이원영은 믿음의 친구들과 함께 교회설립을 위해 나섰다. 그런데 이 일은 향촌의 유림에게 엄청난 충격을 주는 사건이었고 그 충격의 파장 또한 넓게 퍼져 나갔다. 안동 유림의 본당인 도산 서원이 빤히 보이는 섬촌마을에 기독교의 교회당을 세우려는 일이 추진되니 퇴계의 후손들이 모여 사는 여러 마을이 발칵 뒤집혀 졌던 것이다. 이 과정에 대해서 이원영의 교회설립일기를 바탕으로 서술하고자 한다:
섬촌마을에 교회를 설립하게 된 동기와 계기는 장로 이상동으로 말미암아 시작되었다. 그는 1921년 6월에 평양부인 전도회의 전도인으로 파송받아 원촌마을을 중심으로 한 달 동안 전도했으나 손에 잡히는 열매를 맺지 못했다. 이뿐만이 아니라 그는 종종 핍박도 당했다. 그러나 그는 실망하지 않았고, 이번에는 새로이 안동지역 여러 교회들의 지원을 받아 섬촌을 중심으로 이 마을 저 마을을 돌면서 전도했다. 그러다가 그는 섬촌마을의 서숙에다 기도실을 마련하게 되었다.
그런데 마을사람들의 험담 섞인 거친 여론이 몰아쳐 왔다. 그 서숙은 마을의 공동소유인 까닭에 주민들의 허락이 떨어지기 전에는 그 어느 누구도 함부로 사용할 수 없다는 것이다. 일이 이렇게 되자 어렵사리 마련한 기도실을 폐쇄해야 할 난처함과 난감함에 처했다. 이런 형편을 바라보던 이중무(만촌교회 교인)가 자기 집 한쪽 공간을 기도실로 사용하도록 내어놓았다. 이와 함께 그는 여러 교인들과(이원영도 포함) 함께 마을을 돌며 열심히 전도했다.
전도의 열매가 나타나자 이들은 원촌마을에 예배당을 건축하고자 했다. 그러자 금방 동네 안에서 반대여론이 돌았다. 하는 수 없이 이들은 조금 떨어진 섬촌마을에 교회를 건축하기로 결정하고, 이듬해(1922년) 3월 하순에 이 일을 시작하였다.
섬촌마을의 교회건축이 유림에 대한 도전이라고 받아들인 진성 이씨 문중은 4월 초순에 문중회의를 소집하였다. 회의장소는 도산서원 앞에 있는 시사단(試士檀, 과거시험 보던 곳)이었다. 이 곳에다 회의를 소집한 까닭은 18세기 후반에 세운 위정척사비의 내용을 다시 한 번 확인하면서 교회건축을 반대하려는데 있었다.
예상한대로 문중회의는 위정척사사상을 새롭게 강조하면서 "야소교(耶蘇敎, 예수교)는 서양사학(西洋邪學)이고 야소교회당(耶蘇敎會堂, 예수교회당)은 도산서원(陶山書院)과 함께 있을 수 없다"고 못박았다. 이와 함께 문중회의는 "섬촌은 도산소유의 구역이니 이 마을에 교회를 건축하는 일을 절대로 허락할 수 없다"고 결의했다. 그러자 교회건축을 진행해 오던 교인들은 다음과 같이 해명했다 :
"이 위정척사비는 1백31년 전에 세워졌고, 이 때만해도 야소교(개신교회)는 이 땅에 들어오지 않았으며, 따라서 이 위정척사비의 비문이 지목한 서양사학은 오직 천주교를 가리키는 것이다. (그러므로 우리가 건축하고 있는 예수교회당은) 이 비문에 해당되지 않는다."
그러나 이 해명은 문중사람들에게 설득력이 없었다. 문중회의는 계속해서 여러 날 동안 진행되었고, 모일 때마다 교회건축을 더 이상 진행할 수 없다는 결정이 되풀이되었다.
임희국/ 장신대교수
