박만서

2000년 10월 14일(토) 00:00

2000년대에 처음으로 열린 각 교단의 총회가 새로운 천년대를 시작하는 과제 등을 제시하고 대부분 폐회됐다.
본교단을 비롯해 한국장로교총연합회에 소속한 18개 교단이 `임하소서 성령이여－하나되게 하시고 증인되게 하소서'를 주제로 `한국장로교의 날 회원총회 개회예배'를 지난달 25일 드림으로써 일제히 시작된 한국 장로교단 총회의 주요 과제는 일치와 연합에 맞춰졌다. 또한 같은 일정으로 진행된 기독교대한성결교회도 교단 분열을 극복하고 교단 통합 문제에 한발 접근했다.
장로교는 이번 개회예배에서 `2000년 한국장로교대회 선언문'을 통해 장로교회의 연합과 관련 "하나님의 말씀 위에 특정 시대 인간의 교리나 세속 이념을 두어 온 죄와 교권을 가지고 그 것을 구실로 분열해 온 죄를 뉘우치자"고 강조하고, "개혁 전통의 서로 다른 요소들을 내세우기 보다는 그 다름을 이해하고 배우고 받아들이는 포용과 공통으로 가진 유산을 새롭게 발견해 감으로써 하나가 되자"고 강조했다. 또 이어서 "대회와 같은 겉모습의 일치보다는 서로 성경으로 돌아가 새롭게 자기를 고치는 개혁을 통해, 참된 그리스도의 교회로 거듭남으로서 내용적인 일치를 이루자"고 선언했다.
본교단을 비롯해 장로교 일부 교단에서는 이 문서를 공식문서로 채택함으로써 일치와 연합을 위한 공통된 과제를 정리함으로써 한 차원 발전한 교단 연합운동이 진행될 것이라는 기대를 모으고 있다.
이러한 장로교 연합운동은 개 교단별로 구체적으로 진행되고 있다. 아직은 기대할 수 없는 수준이지만 올해 각 교단 총회에서는 교단대 교단의 통합을 위해 대화의 문을 개방하기도 했다.
지난해부터 교단 통합문제를 놓고 의견을 접근해 온 예장 대신측과 합동정통측은 이번 총회에서 통합을 보다 적극적으로 추진할 것을 다시 결의했다. 양 교단은 지난 회기 동안에 교단 통합을 위해 상당한 의견 접근을 보였으나 마무리 단계에서 이해 관계가 엇갈려 지지부진한 상태로 이번 총회를 맞이했다. 이번 총회에서의 양 교단 입장은 "긍정적으로 교단 통합을 논의한다"는 것으로 통합을 찬성하는 인사들을 중심으로 대화위원을 구성하기도 했다. 또 이와는 별도로 합동정통측은 예장 합신측 등과 교단 통합을 위해 대화의 폭을 넓혀 나가기로 했다. 그러나 양 교단의 통합 논의가 시간을 끌다가 원점으로 돌아가는 것이 아니냐는 우려의 목소리도 있다.
이밖에도 예장 고신측은 고려측과 교단 통합을 추진하기로 하고 9인 합동추진위원회를 구성했다.
장로교 뿐만 아니라 기독교대한성결교회 또한 올해 총회에서 분열된 예수교대한성결교회와 대화하기로 했다. 기성의 이같은 결의는 지난 한 회기 동안에 다양한 형태의 협력 사업을 지속하고 성결교회의 연합을 위해 노력한다는 취지에서 출발한다.
연합과 일치에 대한 기대를 저버리고 여전히 분열을 거듭하는 한국교회의 고질적인 문제가 올해 총회에서도 이어졌다. 3년전에 9개 교단이 통합함으로써 화제가 되었던 예장 개혁 총회가 이번 총회를 계기로 무리한 통합으로 발생한 문제를 극복하지 못하고 광주지역과 서울지역으로 교단이 나누어졌다. 개혁 총회는 총회 개회전부터 총회 장소를 결정 못하는 등 분열의 조짐을 보였으며, 개회 벽두부터 갈등의 벽을 넘지 못하고 분열됐다.
한편 한국교회를 하나로 묶는 연합기관의 필요성에 대한 기독교계의 논의에 대해 교단마다 입장을 정리했다. 한국기독교장로회, 예장 합동정통 합신 총회 등은 적극적으로 수용, 한국기독교의 통일된 연합체 구성에 참여하기로 한 것. 그러나 새로운 연합체 구성 논의에 참여했던 대부분의 교단이 논의 조차 보류했으며, 참여하지 않는 것으로 입장을 정리해 앞으로 이 논의가 지속하기에는 어려움이 따를 것으로 예상된다.
교단 연합운동과 함께 이번 총회에서는 개혁에 대한 관심도 높았다. 각 교단 총회를 앞두고 교계 안팎에서 관심이 모아진 각 교단 임원선거 문제는 시대의 변화에 부응하지 못하고 여전히 잡음이 많았던 것으로 평가됐다.
임원 선거를 앞두고 교단 마다 금품 선거, 타락 불법 선거 등이 운운되기도 했으며, 이에 대한 개혁 차원의 강력한 조치가 있어야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 본교단의 경우는 선거운동 과정에서 선거관리위원회의 다양한 감시 활동에도 불구하고 금품 등이 오갔던 것으로 확인돼 지탄을 받았으며, 각 교단 마다 선거에 대한 후유증을 앓고 있다.
이러한 가운데 예장 합동측이 임원선거 방식을 `제비뽑기'로 결의함에 따라 교계 선거 문화에 새로운 바람이 예상되고 있다. 본교단도 이번 총회에 부총회장 선거를 제비뽑기로 실시할 것을 헌의함에 따라 본격적으로 이에 대한 연구가 진행될 예정이다.
전주노회에서 헌의한 이 내용은 "해마다 거듭되는 부정시비는 전도의 문을 막는 결과를 가져왔다"고 지적하고, "후보를 총회석상에서 제비 뽑아 부총회장으로 선출함으로써 부정 의혹을 불식시킬 수 있다"고 제안 설명했다. 각 교단에서 선거 문제가 이슈로 거론되고 있는 만큼 이에 대한 대안이 다음 총회때까지 활발하게 이어질 것으로 보인다.
특히 이번 총회를 앞두고 각 교단 목회자들과 청년 모임에서 임원선거에 대한 문제를 제기함으로써 신선한 바람을 일으키기도 했다. 본교단과 한국기독교장로회가 교단별로 조직적인 감시 활동을 전개했다. 이번 일을 주도해 온 관계자들은 이번 감시활동을 계기로 교회 선거문화가 바른게 정착될 수 있기를 바란다고 말했다.
한편 이번 각 교단 총회에서는 2000년대를 맞이해 새로운 선교 비전을 제시하는 일에도 깊은 관심을 보였다. 이와 관련해서 각 교단에서 추진해 온 교세 배가운동을 점검하기도 했으며, 수정을 가해 총회 차원에서 보다 적극적으로 추진한다는 입장을 정리했다. 3천교회 1백만 성도운동을 전개해 온 기독교한국침례회의 경우는 교단의 부흥을 위해 보다 적극적으로 이 운동에 참여할 것을 호소했다.
교단 발전과 관련 기장 총회는 2003년 총회 새역사 50주년을 앞두고 시대에 맞는 선교 과제를 정리해서 `제6문서'를 발행하기로 했으며, 예장 합신측 또한 2001년에 교단 비전을 위한 대회를 개최하기로 했다.
이번 각 교단 총회에서는 임기가 끝난 총무를 새롭게 선출함으로써 이들에 대한 기대가 크다. 특히 각 교단 총무는 교단 내적인 역할 뿐만 아니라 총무 중심으로 진행되는 교회 연합사업에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 새로 총무를 선출한 교단은 예장 합동, 기장, 예장 고신, 예장 합동정통 등이다. 또 본교단이 총무를 사무총장으로 명칭을 변경, 위상을 강화한 함으로써 이에 영향을 받아 각 교단내에서도 총무의 위상을 새롭게 정립할 것으로 예상된다.

박만서 mspark@kidokongbo.com