김훈

2000년 10월 21일(토) 00:00

예루살렘은 비단 유대교인 뿐 아니라 기독교 가톨릭 그리스정교 이슬람교의 성지이다. 이렇게 종교적으로 얽혀있다 보니 이 성지를 서로 차지하기 위한 분쟁도 끊이지 않아 왔다. 예루살렘의 구시가지도 기독교 이슬람 아르메니안 유대인 지구로 각기 나뉘어 있다. 유대인 지구에 있는 통곡의 벽은 과거 유대교 성전이 있다가 주전 70년 로마에 의해 파괴된 후 이슬람의 오마르 모스크(황금사원)로 바뀐 곳과 인접해 있다. 밤이 되면 벽에 고인 이슬이 풀을 타고 흘러내린다고 해서 그런 이름이 붙었다지만 고난의 유태인 역사를 상징하는 곳이기도 하다.

예루살렘이 아닌 팔레스타인 자치주인 가자지구의 나불루스에도 유대 성지가 하나 있다. 다름 아닌 `요셉의 묘'. 야곱의 아들인 요셉은 이집트 정착을 주도한 인물로 유대인들이 존경해 마지 않는 인물이다.

요셉이 자신의 묘자리를 나블루스로 정한 이유에 대해서는 알 수 없다. 다만 19세기에 복원될 당시에는 작은 규모였던 이 묘가 1965년 이스라엘이 중동전에서 승리한 후 점점 중시되다가 80년대에 현재의 모습으로 개축되었으며, 이후 이곳은 유대인들이 1년에 7,8회 순례하는 성지가 되었다.

이 `요셉의 묘'가 문제가 되기 시작한 것은 지난 95년 가자지구가 팔레스타인에 넘겨졌는데도 불구하고 이곳이 이스라엘의 관할하에 남아있게 된 때부터. 팔레스타인인들은 이스라엘이 이곳을 팔레스타인 침략의 거점으로 활용하고 있다며 문제를 제기해 끊임없이 마찰이 일어 왔다.

이스라엘과 팔레스타인 간의 충돌로 지난 96년에 이스라엘인 6명과 팔레스타인인 한명이 목숨을 잃었고, 지난 1일에도 이스라엘 군인 한명이 팔레스타인의 공격을 받고 사망했다. 또한 지난 7일에는 팔레스타인인들이 요셉의 묘를 점거하고 자신들의 깃발을 올렸으며 유대교 서적과 벽화 등에 불을 지르고 묘를 파헤치는 등 파괴행위를 자행했다. 이쯤되고 보니 이스라엘이 결사항전을 벼르고 있는 것도 무리는 아니다.

이같은 이스라엘과 팔레스타인간의 유혈사태는 당초 영토분쟁으로 시작되었다가 바야흐로 종교분쟁으로 비화되고 있다.

지금으로부터 6년 전 지구상의 화약고로 불리던 중동은 당시 이스라엘과 팔레스타인 간의 평화협정으로 분쟁이 종식되고 평화가 깃드는가 싶었다. 중동 평화 정착의 획기적 전기를 마련했다는 공로를 인정받아 그해 당시 이스라엘 총리인 이자크 라빈과 외무장관 페레스, PLO 아라파트 의장은 노벨 평화상을 공동 수상했다.

평화는 소중한 만큼 깨어지기도 쉽다는 것을 교훈으로 보여주는 이번 사태를 계기로 우리 김대중 대통령이 한국의 민주화와 남북 화해, 평화 정착에 기여한 공로로 받은 노벨평화상도 그 상의 명예를 우리 모두가 함께 지켜갈 책임이 있다는 것을 새삼 깨닫게 된다.
김훈 hkim@kidokongbo.com