기독공보

2000년 10월 21일(토) 00:00

물길 따라천리. 강원도 어느쯤에서 각각 발원해 조국의 허리를 감아돌며 옥토를 더욱 기름지게 하고 도읍 서울을 관통해 서해로 잠행하는 민족의 젖줄, 한강.
인류의 문명이 모두 강을 두고 번성했다지만 외국을 자주 드나드는 이들은 서울의 한강만한 강이 없다고 입을 모은다. 수도를 끼고 흐르거나 커다란 도시의 주변을 적시는 세계적으로도 유명한 강은 한강에 비할바가 아니라는 것이 그들의 일관된 표현.
그런데 한강은 이같은 평가 외에 또 하나의 의미를 지니고 있다. 특별히 기독교인에게 새롭게 다가오는 것은 이 강줄기를 타고 복음이 곳곳으로 전파됐다는 기록이 그것. 초기 선교사들은 대부분 배를 타고 인천으로 들어왔고, 다시 뱃길을 이용해 경기도 양평(당시 광주)의 곳곳으로 복음을 실어 날랐다.
결과적으로 한강 포구를 중심으로 수많은 교회가 생겨났으며, 그렇게 탄생된 교회는 그 지역의 `어머니 교회'의 역할을 하면서 내륙으로 더 많은 교회를 설립하게 된다. 이름마저 한국식으로 바꾸고 복음을 싣고 노를 저었을 모습을 상상하며 차를 몰아 양수리에서 시작해 충주 영월에 이르는 물길을 따라갔다. 양수리 일대와 충주!
호 곳곳에는 당시 선교사들의 발자취가 아직도 남아 있었다.
서울과 지리적으로 가까운 곳에 위치한 양평군에 자리한 1백년 역사를 바라보는 8개 교회는 바로 초기 선교사였던 곽안련(郭安連, C.A. Clark)목사의 발자취. 신점 용문 상심리 문호 묘곡 고송 양평 고읍교회 등은 모두 1904년부터 1909년 사이에 세워진 교회들이며, 외국인 선교사들이 `물길'을 이용해 한양에서 이 곳까지 들어와 복음을 전했으며, 먼저 복음을 접했던 이 지역 주민이 거꾸로 `물길'을 이용해 한양에서 쪽복음을 들여와 전하기도 했던 것.
조선예수교장로회사기(朝鮮예수敎 長老會史記)에 기록된 양평 지역의 초창기 교회설립에 관한 기록에는 "1904년 양평군 화전 교회가 세워지다. 초에 미 감리회 전도인 나봉식(羅鳳植)의 전도로 김사선(金士先) 김인경(金仁卿) 두사람이 믿고 인근 동네에 전도하여 교회를 세우고 6칸 예배당을 건축하였으며 선교사 곽안련(郭安連) 조사 박태선 김춘경 등이 본 교회를 돌아보다"는 기록이 남아 있다.
또한 양평군기독교회사를 정리한 국수교회(김일현목사)도 한양으로 이어진 한강이 양평군 일대가 일찌기 복음화될 수 있었던 주요 !
원인 중 하나로 분석하고 있다.
"양근군(楊根郡)과 지평군(砥平郡)으로 나누어져 있던 양평군은 서쪽으로는 수도권과 인접해 있고 동쪽으로는 원주 제천 등 당시 기독교 전도가 활발하던 지역과 가까이 하고 있어서 동서로부터 선교사들과 전도인들의 활동이 쉽게 이루어지지 않았겠나 여겨진다. 뿐만 아니라 많은 상인들과 관리들이 도보로 혹은 한강 뱃길을 이용하여 서울 경기 여러 지방으로 왕래하였는데 이때 서울, 인천, 원주 등지의 기독교인들을 접촉했던 사람들과 물건을 팔러 각지 장터를 돌던 상인 신자들에 의하여 자연스럽게 이곳에 기독교가 전래되어진 것으로 보아진다"는 것이 김 목사의 설명이다.
또한 1910년도 당회록을 보존하고 있는 상심리교회(한종환목사 사무)도 교회 90년사는 "상심교회의 시원(始原)은 동리에 외국인 선교사가 들어오기 전에 동리의 전 참판 김희수가 서울에서 가져온 성경과 전도지를 읽게되면서부터"라고 적고 있다.
이같은기록은 비단 양평지역 뿐만이 아니다. 교회사 전문가들은 양평에서 남한강 상류 쪽으로 방향을 잡으면 이천, 여주를 지나 충주 단양을 거쳐 영월 동강으로 이어지는 곳곳에서도 초기!
선교사들의 `물길'을 이용한 전도여행의 기록을 볼 수 있다고 전한다.
같은 충청북도 지역이면서도 내륙인 청주는 장로교 선교사들이 담당한 반면, 물길에 가까운 충주쪽은 감리교가 맡아서 선교했다. 따라서 현재 충주 지역 일대의 장로교회는 해방 이후에 세워진 교회가 대부분이다. 청주 대청교회 최승목사는 "감리교 선교사들이 1900년대 초 남한강 뱃길을 따라 충주군 엄정면 목계 지방에 전도여행을 한 기록이 남아 있다"고 전했다.
물이 불어나는 계절엔 영월 동강에서 뗏목을 타고 강을 타고 내려와 한양에까지 왔다는 뗏꾼들의 이야기가 아니더라도 말을 타거나 도보로 하는 것보다 물길을 이용하는 여행이 보다 효과적이었을 것이라는 짐작은 쉽게 할 수 있는 대목이다.
`역사에는 가정(假定)이 없다'고 했던가. 장로교 선교사가 복음을 전했든 아니면 감리교 선교사가 교회를 세웠든 중요한 것은 물길을 타고 그리스도를 전파한 선교사들의 역사적인 사실이 오늘날 한강 물길을 타고 수많은 교회가 번성했다는 사실이다.
세월의 흐름에 따라 선교사들은 고국으로 돌아가거나 이 땅 어디에 묻혔지만 그 열매는 오늘도 소리없이 퍼지고 !
있으며, 그네들이 거슬러 올라왔던 `물길 천리'를 따라 흐르고 있다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com

*상심리교회

상심리교회(한종환목사)는 두물머리에서 남한강 줄기를 따라 경춘가도를 달리다가 만날 수 있는 교회다. 수많은 카페와 위락시설이 들어찬 것으로 유명세를 치르고 있는 강변에서 만나게 되는 십자가 종탑은 반갑기 그지없다.
국수역에서 강변으로 1킬로미터 쯤 붙어앉은 상심리교회는 1905년 당시 참판을 지낸 동리의 어른이 뱃길로 한양을 드나들며 쪽복음을 전하면서 설립됐고 이후에 곽안련선교사가 돌보았던 교회. 1910년 당시 당회록을 보여주는 한종환목사는 그동안 알려지지 않은 몇가지 사실을 설명했다.
"곽안련선교사는 한국에서의 선교활동을 마치고 미국으로 돌아가 `한국의 첫열매'라는 잡지를 발행하고 강변에 위치한 상심리교회를 지적하며 예배당을 건축했다고 보고했다"는 것.
또 지금은 외지인들이 많이 들어와 사정이 달라졌지만 한 때는 전체 원주민 모두가 상심리교회 교인이었다는 얘기. 때문에 교회 스피커를 통해 마을의 공지사항을 전할 때는 찬송가를 먼저 들려줬었다고 한 목사는 회고한다. 한 목사는 "교회가 마을 한 상점에 냉장고를 사주고 마을에서는 음료수 외에 술을 팔지 못하게 했었다"고도 덧붙였다.
설?
?1백주년을 준비하고 있는 상심리교회는 1975년 경신중고등학교 학생들이 10원 혹은 5원씩 모아 목회자의 안정된 생활을 위해 구입해 준 부지에 새 예배당을 준비하고 있다. 장년 1백20명이 모이는 시골 교회로 재정 부담이 없지 않아 교회 설립 1백주년이 되는 2005년까지 입당할 계획을 갖고 있다.
강변의 수많은 카페가 있었도 기독청년들이 마음놓고 드나들 수 없는 환경이라는 현실을 고려해 예배당 부속 건물은 크리스찬 청년들이 쉴 수 있는 카페 분위기를 연출할 예정이다. 재정적인 현실은 어렵지만 백주년에 즈음해 왕년에 교회가 마을에서 감당했던 것처럼 "지역에 꼭 필요한 교회로 자리매김하겠다"는 것이 상심리교회의 다짐이다.


*삼탄교회

충주호 상류에 자리한 삼탄교회(김영근목사)는 '물길' 따라 복음을 전한 선교사의 활동과는 관련이 없는 교회다. 감리교 선교지역이었던 이 지역의 장로교회 대부분은 해방 이후에 설립된 탓이다.
천둥산 박달재와 탄금대로 이름난 지역답게 빼어나고도 수려한 경관과 어울어진 삼탄교회는 외형부터 조금 특이하다. 시멘트 벽돌담으로 마감된 까닭에 아직도 공사중이냐, 언제나 예배당이 완공되느냐는 소리를 심심찮게 듣는다.
김영근목사의 후배(별빛건축:이용우, 별빛건축은 설계비를 건축헌금으로 대치했다)가 설계했다는 삼탄교회는 알파와 오메가를 형상화하면서도 `인생은 공사중'이라는 메시지를 담고 있다는 설명이다. 결혼 또는 목사 안수 등 인생의 중요한 사건으로 `공사'가 완료되는 것이 아닌 것이 인생이며, 삼탄교회 예배당은 그같은 '미완의 인생'을 메시지로 전하고 있는 것.
`느티나무 그늘'과도 같이 쉼을 주는 교회를 이루고 싶다는 것이 김 목사의 설명이다. 삼탄교회 부임에서 침수 피해로 인한 실망, 부지 매입 그리고 예배당 건축에 이르기까지 기도와 응답, 포기와 회개로 이어지면서 기적 아닌 일이 없었던 과정을 설명하!
는 김 목사는 "마을 주민과 생활에 지친 이들을 위해 쉼을 주는 교회이길 원한다"고 말했다.
삼탄교회는 충주호로 유입되는 남한강 본류에서 천등산과 인등산 사이로 흐르는 지천의 한 혈류 곁에 자리하고 있다. 불을 밝히고 떠나는 기차길이 교회곁을 지나고 가을 해바라기와 빨갛게 익어가는 고추밭을 품에 안고 자리한 삼탄교회는 곁에서 보는 것 만으로도 김 목사의 설명처럼 쉼을 주는 듯하다.
교회의 부속건물로 마련한 교육관에는 여름 한철 도시 교회 청년학생들을 위한 수련회 공간으로 제공되는데, 김 목사는 그 것이 목적은 아니라고 덧붙인다. 그 자신이 선교사로 소명을 받고 준비하던 도중 삼탄교회를 맡고 있어 쉼이 필요한 선교사를 위한 휴식처로 활용되기를 기대하고 있다.