김훈

2000년 11월 25일(토) 00:00

우리나라 속담 가운데 돈에 관한 것이 무려 5천개가 넘는다고 한다. 돌고 돌기 때문에 돈이라는 말이 생겼다지만 그 돈을 내 것으로 만들기 위해 사람들은 못하는 일이 없다. 이 돈에 얽힌 속담 가운데 `돈이 장사라'는 말이 있다. 돈이면 못하는 게 없고 세상 일이 돈으로 좌우된다는 데서 유래된 말이다. 아무리 돈이 좋아도 그렇지 세상이 어떻게 되려고 아버지가 보험금을 노려 친딸 자매와 조카를 죽이는 지경에까지 이르렀는지 통분할 일이다.

얼마 전 세상을 떠들썩하게 했던 동방금고 불법 대출사건도 돈이면 안되는 일이 없는 금권만능주의의 모델 사례중 하나였다. 사건의 핵심 인물중 하나였던 이 모 여인이 목사 부인이라는 사실이 세간에 알려지면서 말하기 좋아하는 사람들의 입방아가 분주했다.

요즘 미국에는 애플루엔자(Affluenza)라는 신조어가 유행하고 있다. 풍요(Affluence)와 독감(Influenza)의 합성어인 이 애플루엔자는 최근 몇년 사이 미국 나스닥이 폭등하면서 단번에 벼락부자가 된 사람들이 돈으로 인해 겪게 되는 일종의 우울증을 일컫는 말이다. `어떻게 하면 돈을 많이 벌 수 있을까'에만 몰두할 뿐 돈을 올바르고 가치있게 쓸 줄 모르는 사람들이 갑작스레 찾아온 부(富)에 대해 심적인 주체를 하지 못하고 정신적 공황을 겪는 소위 `부자병'인 셈이다.

우리 인생에 있어서 돈은 삶을 윤택하게 해주는 좋은 도구가 되기도 하지만 때로는 지나치게 집착하게 만들어 급기야 여러 사람을 불행하게 하는 주범이 되기도 한다. 돈의 양면성을 잘 보여주는 격언중에 `돈은 좋은 하인이 될 수도 있지만 주인이 될 수도 있다'는 말이 잘 설명해 준다. 우리 사회의 가장 심각한 문제인 각종 부정 부패와 비리의 원인은 돈을 남보다 더 갖기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 무모함에서 파생된다.

돈 마다 할 사람 없겠지만 돈을 위해서라면 명예나 인격은 물론이고 자식이나 목숨까지도 바꿀 수 있다고 생각하는 사람들이 늘고 있다는 것이 문제이다. `개같이 벌어서 정승같이 쓰는' 사람이라고는 평생을 시장판에서 한푼 두푼 모아 장학금으로 바치는 할머니들 외에는 눈씻고 찾아보기 힘든 세상. 돈을 벌기보다 어디다 어떻게 써야 하는가를 묻는 사람들에게 강철왕 카네기는 “많은 돈을 남기고 가는 죽음은 치욕이다”라는 말로 답변을 대신한다. 그는 성공한 사람은 그 사회에 빚을 지고 있는 셈이기 때문에 살아있을 때는 사회에 분배하고, 죽음을 앞두고서는 모든 것을 기증할 자세가 되어야 한다.

그의 생전의 지론은 그의 사후 그대로 실천되었다.

예수님은 유산 문제로 싸우는 형제에게 어리석은 농부 이야기를 들려주셨다. 그 해의 소출이 풍성하여 창고를 헐고 더 크게 지은 농부가 큰 창고에 곡식을 가득 쌓아놓고 그날 밤에 죽은 비유는 현대인들에게 일종의 경고이다. “사람의 생명이 그 소유의 넉넉한 데 있지 아니하니라”(눅12:15下).

김훈 hkim@kidokongbo.com