조성기

2000년 12월 02일(토) 00:00

기독교회의 교회력 가운데 가장 낭만적인 분위기의 으뜸은 성탄절에서 찾을 수 있을 것이다. 특히 `눈'으로 덮인 화이트 크리스마스 거기에 연말(年末)이라는 시기는 오고 가는 세월의 길목에서 성탄절의 기분과 의미를 한층 돋구어 준다. 또한 입으로 흥얼거릴 수 있는 크리스마스 캐럴이라도 울린다면 하얗고 따스한 마음은 그리 어려운 일이 아니다. 그런데 요즘은 성탄절과 이를 준비하는 대강절은 점차 어릴 때의 추억거리로만 기억되거나 축소되고 있다. 거품 제거의 차원이라면 몰라도 자꾸만 그 의미 마저 퇴색하는 것 같아 조바심마저 나고 있다. 이즈음 첫 성탄의 계절로 돌아가 보고 싶다.

예수 탄생의 첫 소식은 먼저 요셉에게 전해진다. (마 1:18) 천사는 그에게 예수 탄생은 인류의 구속과 임마누엘 사건임을 말해준다. 요셉은 이 일을 소망하여 예수의 탄생을 기다린다. 마리아 역시 인류에 미칠 역사적 대변동(마리아 찬가 눅 1:46-55)을 묵묵히 기다리면서 예수의 탄생을 기다린다. 때문에 목자들로부터 "가장 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 주께서 기뻐하시는 사람들에게 평화로다" 는 말을 들을 때 그는 이를 고이 마음에 간직하고 되새긴다.

예수를 기다린 사람은 예수의 부모만이 아니다. 예루살렘에 살던 시므온은 나이가 많았으나 메시야의 탄생을 볼 것이라는 성령의 지시를 받은 사람이다. 그는 의롭고 경건한 사람으로서 이스라엘이 받을 `위로'를 애타게 기다리고 있었다(눅 2:25-26). 로마의 통치 밑에서 고통받으며 사는 상처받은 그의 백성이 치유될 수 있는 하나님의 위로를 목숨이 다하기까지 소망했던 것이다. 그는 결국 성탄의 역사에 참여할 수 있는 영예를 얻는다. 메시아의 오심을 기다리는 또 다른 사람, 여 예언자 안나가 있다(눅 2:36-38). 안나는 평생을 예루살렘의 구원을 위해 성전에서 금식하고 기도하면서 메시야를 갈망하고 있었다.

유대 땅 작은 고을 베들레헴에서의 예수 탄생, 이는 그 당시 상처받은 이스라엘을 바라보면서 그들 백성의 위로와 구원과 평화를 간절히 기다린 요셉과 마리아, 시므온과 안나와 같은 이들이 있었기에 가능했을 것이다. 기다리지 않은 자에게 거룩한 사건은 결코 일어나지 않는다.

21세기 첫 크리스마스, 이 계절에 우리는 무엇을 소망하면서 기다리는가? 성탄절에는 이익 추구의 상혼만 요란하다고 비판하는 것으로 충분하지 않다. 오히려 이스라엘의 위로와 구속과 평화를 간절히 소망하며 자신의 생명이 다하기까지 금식하고 기도하면서 메시야를 기다리던 안나와 시므온과 마리아와 요셉과 같은 이들이 절실히 필요하다.

이 땅의 많은 사람들이 외로워하고 공허해하며 불안해하고 때로는 절망하면서 살아간다. 이 성탄의 계절에 우리 자신과 이웃들을 위해 하나님의 위로와 구원과 평화를 갈망하며 그 분을 기다려야 할 이유이기도 하다. 지금 우리에게 닥친 아픈 현실을 보면 더욱 그렇다. 예수 그리스도는 반드시 기다리는 사람들을 찾아올 것이다.


조성기/ 포항북부교회목사