기독공보

2001년 04월 14일(토) 00:00

지난 한 세기동안 우리는 역사적으로, 정치적으로 어려운 시대를 살아오면서 가난을 극복하기 위하여 애써왔다. 건강한 육체만이 산업화, 현대화 사회를 만드는데 기여한다고 여겨 육체적으로 건강한 사람들을 훈련시켜 경제성장을 이끄는데 주력해 왔다.

사실 산업사회로의 진입과 교통의 수단의 발전은 장애인을 양상시키는 주범이 되기도 하였으나 현대 사회는 장애인은 비생산적이라고 생각하여 무관심하고 냉대해 왔다.

자본의 논리가 지배하는 사회에서는 경제력이 없고 힘이 없는 장애인은 물론 노인까지도 사회의 일원으로 존재하기 어렵게 만들고 소외되게 만들 뿐이다.
특히 한국사람들은 장애아가 태어나면 가정의 불행과 수치로 여겨 아예 문밖 출입도 못하게 하여 최근까지만 해도 한국의 장애인의 통계가 제대로 발표되지 못하였다.

장애는 보통 지체, 시각, 청각, 언어, 정신지체로 분류하여 한국에 1백만 이상의 장애인들이 있으나 그 동안 숨겨져 있었고 일상적인 삶에서 배제되고 사회참여가 근원적으로 봉쇄되어서 선진국의 장애인들과 비교할 때 부끄러울 정도었으나 최근에는 비교적 장애인에 대한 직업보장, 교육보장, 소득보장, 안전보장등, 장애인 복지정책에 국가에서도 힘을 기울이고 있는 것 같다. 미국의 케네디 대통령이 상원의원으로 있을 때 장애인을 위한 입법활동을 하면서 잘 사는 사회, 더불어 사는 사회는 ‘노인과 장애인이 행복을 느끼는 사회'라고 하였다.
수 많은 장애인들 중에는 나름대로 어려운 여건 속에서도 어두운 세상을 밝게 하고 각박한 세상을 살아가는 사람들에게 용기와 희망을 심어주며 좌절할 사람들이 다시 일어날 수 있도록 힘을 불어넣어 준 장애인들이 많다.

시각 장애인인 영국의 밀턴은 서사시 실낙원과 복락원을 집필하였고 청각 장애인 베토벤은 아름다운 음악을, 다리를 못쓰는 쉐익스피어는 위대한 문학 작품들을 남겼고 헬렌켈러는 시각, 청각 언어의 장애인이지만 불굴의 의지를 보여주었고 루즈벨트 대통령은 휠체어에 앉아 미국을 다스렸다.

찬송가 가사를 많이 작사한 화니제인 크로스비는 시각 장애인이고 사도 바울도 눈에 장애와 간질로 고통받으면서 그리스도를 전하는데 전심전력하였다. 우리 가까이 있는 김선태 목사는 실로암 병원을 개원하여 수 많은 시각장애자들에게 광명을 찾아주고 있지 아니한가!

사실 우리들도 신체적으로 보기에는 별 장애가 없는 것 같으나 믿음 안에서 보면 우리도 많은 장애를 가지고 살고 있다.

기독교인이라고 자부하는 일천만의 교인들이 장애인을 보는 시각이 달라지고 장애인에 대한 편견을 버리고 관심을 갖게 되기를 바라며 고난과 어려움을 극복하면서도 하나님의 형상을 닮은 인간으로서 사회의 떳떳한 일원으로 살아가고 있는 장애인들에게 박수를 보내며 격려해 주는 장애인 주일이 되기를 바란다.