김성진

2001년 05월 19일(토) 00:00

한동대학교 김영길총장과 오성연 행정부총장이 현직 대학총장으로서는 역사상 처음으로 법정 구속돼 교계에 충격을 안겨주고 있다. 대구지방법원 포항지원은 지난 11일 열린 선거공판에서 김영길총장과 오성연 행정부총장에 대해 업무상횡령과 사문서변조, 사립학교법 위반 등의 혐의로 각각 징역 2년과 징역 1년6개월을 선고, 법정구속했다.

현직 총장 최초 구속 재판부는 선거공판을 통해 "법인과 대학업무와 관련된 사건 송무비를 법인 및 대학 비용으로 개인횡령, 교비회계 자금을 건설비용으로 불법전용, 교육부 장관의 허가없이 불법차입, 국고보조금을 목적 이외에 사용, 인가를 받지 않은 한동국제학교 설립 등 검찰의 기소혐의가 모두 유죄로 판단되고 또 그동안 고의로 재판에 불출석해 재판일정을 지연시켜 사법기관의 권위를 실추했고 또 해외출장이 잦아 해외도주의 우려가 있다고 판단돼 법정구속의 실형을 선고한다"고 밝혔다.

그러나 이날 재판부의 판결에 대해 한동대 측은 "검찰의 편파적인 수사와 무리한 기소, 그리고 한동대를 음해하려는 고소인측의 의도 등이 명백하게 드러났음에도 불구하고 성급하게 검찰의 공소사실만을 받아들인 재판부의 결정에 대해 유감의 뜻"을 나타냈다.

한동대 측에서는 또 "김영길총장과 오성연부총장이 도덕적으로 비난받을 만한 어떠한 행위도 한 적이 없다"면서 "즉각적인 항소를 제기해 앞으로 2심 재판과정을 통해 1심 판결의 부당한 결론이 바로 잡히게 될 것"이라고 밝혔다.

6년간 법정공방 김 총장의 법정구속은 이미 오래 전부터 예상돼 왔다는 것이 주변의 설명이다. 지난 1995년 한동대가 설립된 이후, 학교운영권을 놓고 지난 6년간 김 총장과 전 재단이사장간에 지리한 법정공방이 이어져 왔기 때문이다.

한동대는 지난 1991년 산업폐기물매립업체인 유봉산업이 학교법인 현동학원을 설립하고 영일군 흥해읍 남송리 일대 23만평의 학교부지를 매입, 대학설립이 본격적으로 추진돼 왔고 92년 대학 허가가 나면서 송태헌이사장이 공식 취임했다. 송 전 이사장은 1995년 사재를 들여 한동대를 개교했지만 곧바로 경영난을 겪으면서 같은 해 6월 선린병원과 합병, 선린병원 김종원장로를 2대 이사장으로 선임한 뒤, 학교운영권을 넘겨주고 물러났다. 운영권을 넘겨준 조건은 70여억원에 이르는 학교 부채를 선린병원이 청산한다는 것.

그러나 송 전 이사장은 부채 청산이 제대로 이뤄지지 않을 뿐만 아니라 학교 운영이 지역 시민들의 대학이라는 설립 정신에 위배된다는 등의 이유를 내세워 같은 해 10월 재단 복귀의사를 밝히면서 학교측과의 분쟁이 본격화됐다. 이러한 상황에서 김 총장은 열악한 재정형편 때문에 서울 온누리교회 교인 등 전국에서 1만6천여 후원자들의 지원을 받아 학교를 운영해 왔다. 결국 지난 96년 온누리교회가 한동대를 인수하면서 하용조목사가 3대 이사장으로 취임했지만 여의치 않게 되자 온누리교회도 학교운영에서 손을 뗐고 현재 제4대 이영덕이사장이 학교를 운영하고 있다.

대학과 설립자 갈등 시민들은 포항지역 대학이라는 설립 목적에서 변질됐다며 불만을 가져왔다. 결국 한동대 설립자인 송 전이사장은 건학이념과 다르게 대학이 운영되고 있는데 대해 96년 7월 법원에 재단반환소송을 내면서 고소 고발 민사소송을 시작했으며, 포항지역 시민사회단체들도 이에 합세해 한동대의 파행적인 운영에 대해 교육부에 감사를 요청했고, 99년 11월 교육부는 한동대에 대해 특별 감사를 실시하기에 이르렀다. 교육부 감사 결과, 일부 혐의가 드러나자 지난해 2월 시민단체들은 김 총장을 교비유용 등의 혐의로 고발했고 검찰은 수사에 착수했다. 지난해 1월 검찰에 불구속 기소된 김총장과 오부총장은 지난 4월 각각 징역 4년과 징역 2년 6월의 구형을 받은 뒤, 지난 11일 선고공판에서 실형선고와 함께 법정구속됐다.

포항의 경실련은 지난 11일 성명서를 발표하고 "포항시민 11만여명의 서명을 받아 유치한 4년제 대학을 김 총장이 지역사회와 담을 쌓고 운영해 왔다"면서 "김 총장은 우선 자신의 잘못을 인정하고 총장직에서 자진사퇴해 한동대를 지역 품으로 돌려보내야 한다"고 주장했다. 한동대 정상화추진위원회도 이번 판결과 관련, 한동대가 지역민들의 염원을 토대로 운영되는 대학이 되도록 노력할 계획이라고 언급했다.

학사업무 정상 진행 현재 한동대는 김영인 학사담당 부총장을 총장직무대행으로 임명한 뒤, 교수와 학생들이 하나가 돼 수업과 수련회 등 학사일정에는 전혀 동요하지 않고 있다. 이영덕이사장도 이곳에 상주하면서 직접 사태 수습에 나서고 있다. 이와 함께 한동대는 "세계가 인정하는 과학자이고 진실한 신앙인으로 평생 학문연구와 후세교육에 헌신해온 김총장"의 구명운동을 전개하고 있으며 뜻있는 사람들의 관심과 참여를 요청했다.

김영길총장도 최후진술을 통해 "설립정신과 송태헌 설립자의 마음이 잘 나타나도록 염두에 두고 학사행정에 반영하고 있으며 포항지역의 발전에 기여하고 봉사하기 위해 많은 노력을 기울이고 있다"면서 "앞으로 포항을 위해 한동대가 무엇을 해야할 지 늘 고민하고 또 포항시민과 힘을 합해 이 일을 이뤄 나가길 희망한다"고 언급했다.

한동대 한윤식교무처장은 "김총장의 혐의 내용은 학교경영에 대한 이해 부족과 재정적인 어려움으로 인해 불가피하게 빚어진 일"이라며 "도덕적으로 비난받을 어떠한 행동도 한 적이 없는 현 총장을 법정 구속한 것은 도저히 이해할 수 없는 처사"라고 밝혔다. 이와 함께 한 교무처장은 사법부를 자극하지 않는 차원에서 각계 요로를 통해 탄원서를 올리는 한편 항소를 통해 무혐의 처리될 수 있도록 모든 방안을 강구하겠다"고 말했다.

중재론 급부상 일부에서는 "한동대는 그동안 포항지역의 위상을 한차원 높이는데 크게 기여해 왔다는 긍정적인 평가도 있다"면서 "결국 지역주민들의 주장으로 한동대가 지역 대학이 될 경우, 한동대의 위상은 추락할 수밖에 없다"고 우려를 나타내기도 했다.

이번 사태 해결을 위해 중재가 필요하다는 분위기도 급부상하고 있다. 포항 YMCA 서병철사무총장은 "한동대 사태와 관련, 한동대의 위상도 살리고 또 지역 주민들의 의견도 수렴하기 위한 중재역할이 필요하다"면서 "건전한 지역 시민단체와 지역 교계가 함께 나서서 이번 사태 해결을 위해 중재에 나서야 한다"고 주장했다.
김성진 ksj@kidokongbo.com