김훈

2001년 06월 09일(토) 00:00

그 유명한 로렐라이 언덕을 우연이지만 두번이나 가 볼 수 있었다. 두번 다 출장길이었지만 한번은 라인강변을 따라 달리는 고속열차 안에서 졸다가 한 객실에 동승했던 초로의 미국인 부부의 호들갑스런 탄성에 깨어 "여기가 거기구나" 하면서 스치듯 봤고, 또 한번은 프랑크푸르트로 향하는 길에 아예 코스를 바꿔 버스를 타고 언덕 꼭대기까지 올라가 봤다. 그런데 솔직한 느낌은 부산 태종대나 백마강 낙화암만도 못했다. 언덕은 사실상 절벽이었고 꼭대기에는 슬픈 로렐라이의 전설은 커녕 카페와 기념품 판매점, 기념사진을 찍을 수 있는 벤치 몇개가 전부인 평범한 관광지였다. 몇 년 전 기차타고 지나며 바라다 본 느낌을 그냥 간직할걸 하는 후회가 없지 않았다.

미라보 다리 아래 세느강이 흐른다/우리들의 사랑도/괴로움이 가면 기쁨이 온다는 걸…<중략〉

프랑스가 장콕도나 랭보 같은 시인의 반열로 치켜 세우는 시인 아폴리네르의 그 유명한 시 '미라보 다리' 도 가 보면 솔직히 속았다는 느낌이 들 정도로 초라하고 평범하기 그지없다. 낭만의 대명사로 떠올려지던 세느강은 지방 소도시의 흔한 샛강 처럼 밋밋하고 그 위에 놓인 미라보 다리라는 것이 서울역의 염천교나 중랑천이 흐르는 중랑교 보다 더 낫더라고 말하기가 힘들 정도였다.

세계적인 관광명소로 알려진 곳중에 이런 실망을 안겨주는 곳이 비단 로렐라이나 미라보다리만은 아니다. 벨기에 브뤼셀의 오줌싸개 동상, 네덜란드 암스테르담 해변의 인어상, 파리의 그 유명한 몽마르뜨 언덕도 유명세에 이끌려 가 보면 작고 평범하고 보잘 것 없어 대개는 실망하기 마련이다.

그럼에도 불구하고 이들 지역에 전세계 관광객들이 몰려들고 있는 것은 시와 노래와 전설과 문학이 어우러진 정취를 상품화 하는데 성공했기 때문이 아닌가 싶다. 조상들로부터 물려받은 문화 유산을 보존하고 가꾸고 승화시키는 노력의 대가가 이들 국가에 짭짤한 관광 수입을 안겨주고 있는 것이다.

우리나라도 유구한 반만년의 역사를 가지고 있다. 그러나 한국 하면 떠오르는 이미지가 아직도 6.25 전쟁, 지구상에 유일한 분단국가, 88올림픽 등이 전부라고 해도 과언이 아니다. 경주 불국사나 설악산, 서울의 고궁, 이태원 상가 등이 그나마 외국인이 많이 찾는 곳이라지만 그런 곳들이 우리나라의 이미지를 대표한다고 하기에는 무언가 부족하다는 생각이다. 세계에서 가장 큰 교회, 수만명이 새벽부터 예배를 드리는 진풍경을 세계에서 유일하게 우리나라에서만 볼 수 있음에도 우리가 외국인에게 보여 줄 관광지라는 곳이 고작 사찰이나 불교 유적지라면 이 또한 문제가 아닐 수 없다. 양화진 외국인 묘지, 경기도 화성의 제암리교회, 숭실대 기독교 박물관, 성서공회 로스기념관, 남한산성 한경직목사 고택 등도 이미지 메이킹 여하에 따라 얼마든지 테마 관광 명소가 될 수 있다. 문제는 구슬이 서말이라도 꿰야 보배라는 점이다.