[ 교계 ]
몇 년 전 화제가 되었던 소설 속에서 일본이 한국에 대해 전쟁을 일으키는데 이 때 일본이 맨 처음 공격한 곳이 바로 독도였다. 조금 위험한 생각일 수도 있지만 현실에서 우리 나라가 일본과 전쟁을 하게 된다면 그 한 가운데 독도문제가 자리하게 될 것이다. 그 만큼 독도는 한·일간에 민감한 문제이며 우리로서는 도저히 양보할 수 없는 문제이다.
최근 독도를 일본 고유의 영토라고 주장하는 등 왜곡된 역사인식을 담은 '최신 일본사'라고 하는 일본고교용 역사교과서가 일본문부성에서 합격판정을 받아 말썽이 되고 있다. 고이즈미 총리가 서울을 방문해 김대중대통령과 역사왜곡 방지를 위해 한일역사공동연구위원회 1차회의를 4월 중 개최하기로 합의한 지 불과 3주만에 일어난 일이다.
최신일본사는 독도를 일본이 2차대전에서 패해 승자인 구소련(러시아)에 빼앗긴 섬들과 같은 범주에 넣고 있으며 "한국이 시마네현 다케시마(독도)의 영유권을 주장하고 있다"며, "우리나라 고유의 영토가 타국의 위협에 직면하고 있다는 사실을 간과해서는 안된다"고 주장하고 있다.
독도는 역사적, 지리적, 국제법적 원칙 중 어떤 것을 적용하더라도 우리의 영토이며, 현재 우리 나라가 실효적으로 지배하고 있는 우리 땅이다. 그럼에도 일본이 여러 경로를 통하여 현실적으로 가능하지 않은 독도영유권을 주장하는 것은 앞으로의 한일관계에 있어서 우려할 만한 저의를 가지고 있다고 볼 수 밖에 없다.
일본인들의 독도에 대한 억지 주장이 어제 오늘의 일이 아니지만 이를 어느새 대수롭지 않게 여기게 된 우리의 모습을 발견할 때면 섬뜩함을 느끼게 된다. 정부가 주한일본공사를 불러 유감을 표명하고, 우려의 성명을 내보냈으며, 몇몇 시민 단체에서 성명을 내고 항의시위를 하기도 했지만 이미 우리의 관심은 다른 곳으로 쏠려가고 있다. 대통령선거와 지방선거를 앞두고 이 나라의 지도자가 되겠다고 하는 이들이 지역주의에 빠져있는 사이에 일본인들은 독도는 우리 땅이라고 외쳐대고 있는데 어느 누구하나 이 문제를 심각하게 거론하는 이가 없다.
역사적으로 잘못된 한·일관계는 우리 민족에게 엄청난 상처를 주어왔으며, 교회에도 예외는 아니었다. 독도 문제는 단순히 작은 섬에 관한 영유권의 문제가 아니라 한일관계의 미래가 달려 있는 문제이다. 누군가 이제 나서서 경각심을 일깨워야 할 때이다. 확고한 입장을 표명하고 일본으로 하여금 국제사회 앞에서 독도영유권이 한국에 있음을 인정하도록 하여 독도가 한비극적인 역사의 빌미가 되는 일이 없도록 해야 한다. 21세기 올바른 한·일관계와 동북아의 평화를 위해서라도 한국교회가 적극적으로 나서야 한다. 아울러 일본의 양심있는 이들이 함께 입을 열 수 있기를 바란다.
