[ 교계 ]
한국기독교교회협의회가 지난 22일 백도웅 신임총무 체제로 출범한 뒤, 21세기에 걸맞는 새로운 형태의 교회 연합운동을 전개해 나갈 전망이어서 귀추가 주목된다.
소위 비운동권 출신으로 지난 20여년간 목회에 전념해 오다가 총무로 취임한 백도웅총무는 앞으로 시대 상황에 걸맞는 에큐메니칼 운동을 전개하겠다고 밝혀 NCC의 진로에 커다란 변화가 예상된다.
시대의 요구에 부응 특히 현대사에 어두운 시기였던 군사독재시절, NCC는 시대의 사명을 외면하지 않고 민주화와 인권 평화·통일운동을 전개하며 예언자적인 사명을 감당해왔다. 그러나 오늘날 에큐메니칼 운동이 새로운 상황에 직면하면서 NCC는 새롭게 자신의 역할을 모색해야하는 상황에 직면했다고 볼 수 있다.
이와 관련, 백 목사는 기자회견을 통해 "NCC의 역사는 독립운동과 통일운동 민주화운동 등 시대적인 요청에 따라 다양한 움직임을 보여왔다"면서 "이제는 진보와 보수의 대립이 사라지고 보다 성숙된 시민운동이 필요한 때"라고 지적, 새로운 변화에 대해 언급했다. 이것은 NCC의 에큐메니칼 운동이 시민사회와 NGO의 역할 쪽으로 방향을 선회해야 한다는 것을 의미한다.
그러나 그는 "앞으로 시대적인 환경이 투쟁을 요구하면 언제든지 투쟁에 앞장설 것"이라고 지적, "NCC는 언제든지 역사적인 현장과 시대적인 요구에 귀기울이겠다"는 말을 빼놓지 않았다.
특히 지난 4년간 부총무직을 맡아 왔던 그는 총무로서 충분히 준비해 왔을 뿐만 아니라 한국교회의 에큐메니칼 운동에 대한 거대한 청사진도 그려왔다고 볼 수 있다. 이러한 청사진을 실천에 옮기기 위한 방안으로 그는 회원교단간의 교류 확대를 내세웠다. 현재 NCC에 가입돼 있는 8개 교단 이외에 앞으로 가능한한 많은 교단들이 파트너십을 가지고 참여할 수 있도록 문호를 확대해 나가겠다는 의도다.
부채 해결 방안 모색 그러나 현재 NCC가 처해 있는 여건을 감안할 때, 장미빛만 있는 것은 아니다. 우선 백 총무가 당장 부담으로 떠 안아야할 것은 NCC 부채 문제. 최근 회원 교단 총무들을 중심으로 구성된 NCC 부채상환특별위원회가 내놓은 자료에 따르면 NCC 부채 총액은 3억4천2백71만3천7백25원으로 나타났다.
부채상환특별위원회는 그동안 여러 차례 모임을 갖고 부채 해결 방안을 모색해 왔지만 아직도 획기적인 대안을 마련하지 못하고 있는 실정이다. 실제로 이러한 부채 문제는 총무 인수인계 작업 과정에서도 상당히 진통을 겪은 것으로 알려지고 있다.
그렇다고 무조건 회원 교단의 회비를 대폭 인상할 수도 없는 상황인만큼 결국 전국교회를 대상으로 모금을 실시하는 방법밖에 대안이 없는 상황이다. 백 총무도 "현 상태에서 NCC 직원을 더 이상 줄일 수 없다"고 분명하게 못박았다. NCC 구조 속에서 무조건 직원을 줄인다고 부채 문제가 해결될 수 없다는 점을 분명히 밝힌 것. 다만 최근들어 한국교회가 NCC의 어려운 형편을 제대로 이해하고 있는만큼 한국교회에 호소하고 모금을 전개하는 방법이 그래도 가장 설득력이 있지 않느냐는 입장이다.
연합기구의 교류 실제로 지난 19일 열린 NCC 실행위원회에서도 부채 해결을 위해 고심하는 모습이 역역했다. 결국 실행위원들은 재정 자립과 운영 전반에 대한 진단을 실시하기로 결정했다. 그러나 일부에서는 NCC가 재정을 쏟아붓는 사업 보다는 정책만을 수립하고 회원교단과 교회들이 사업을 펼칠 수 있도록 변화를 꾀할 때, 부채 문제는 쉽게 해결될 수 있다는 지적도 제기되고 있다.
최근 한국교회 연합을 위한 교단장협의회가 NCC와 한기총을 하나로 묶는 연합기구를 만들겠다는 의도에 대해서도 분명한 입장을 표명해야 할 것으로 보여진다. NCC 일치위원회는 한국기독교총연합회와의 대화에 적극 나서기로 하는 한편 교단장협의회가 추진되고 있는 연합기구에 대해서는 분명히 반대하는 입장을 표명한 바 있다. 백 총무도 "교단장이 한국교회의 일치를 위해 노력하겠다는 점은 긍정적으로 생각한다"면서 "인위적으로 하나로 통합하겠다는 것은 무리가 뒤따르기 마련"이라고 언급했다.
그러나 NCC와 한기총간의 교류와 협력 사업은 지속적으로 전개해 나갈 것으로 예상된다. 특히 한기총 김기수 대표회장과 백도웅 총무의 관계를 생각한다면 앞으로 교회협은 한기총과 계속적으로 대화를 모색해 나갈 것으로 보여진다.
2006년에 개최될 WCC 제9차 총회의 한국 유치도 NCC와 신임총무에는 반드시 성사시켜야할 과제로 남아 있다. WCC 총회 유치는 NCC가 밟아온 여정은 물론 정체돼 가는 한국교회의 생명력을 되살리는 큰 분기점이 될 것으로 기대하고 있다. 특히 한국교회가 관심을 가져온 한반도 평화를 위한 노력을 세계교회에 알리는 좋은 기회가 된다는 것. 이러한 분위기에 편승해 최근 열린 NCC 실행위원회에선 WCC 총회의 한국 유치를 위해 준비위원회를 구성하고 본격적인 준비작업에 들어갔다.
1924년 조선예수교연합공의회로 시작해 78년의 역사를 간직하고 있는 NCC는 21세기에 들어서서 첫 신임 총무를 맞고 새로운 상황에 걸맞는 에큐메니칼 운동을 펼칠 채비를 갖췄다. 이에 앞서 NCC와 신임총무는 시민사회와 NGO의 역할이 어느 때 보다 강조되는 이 시대에 바람직한 에큐메니칼 운동의 정체성을 찾아내기 위해 더욱 노력해 나가야 할 것이다.
김성진 ksj@kidokongbo.com
