[ 교계 ]
1984년에 우리나라 개신교는 기독교 1백주년 기념행사를 대대적으로 거행하였고 같은 해에 천주교는 2백주년 행사를 가졌다. 개신교는 1백년을 거슬러 올라가 1884년, 한국에 첫 선교사로 온 미국 북장로교 소속 알렌 의사의 입국을 한국 기독교 역사의 시작으로 본 것이다. 그러나 천주교는 1784년, 중국 북경에서 이승훈이 영세(세례) 받은 것을 그 첫 시작으로 본 것이다. 개신교는 정확히 말하면 외국인 선교사 입국 1백주년을 기념한 것이고, 천주교는 첫 신앙고백자를 기념한 것이다.
그렇다면 개신교의 첫 신앙고백자는 언제 나왔는가? 1879년, 중국 심양에서 로스 목사(스코틀랜드 선교사)와 함께 성서번역을 하고 있던 한국인 중 4인이 로스 목사의 매제인 맥킨타이어 목사로부터 세례를 받았다. 이들 4인 중, 이응찬과 백홍준은 확인되었으나 나머지 2인은 확인되지 않고 있다. 당시 우리나라는 대원군의 쇄국정치로 인해서 외국 문물을 국내에 들여오는 것을 법으로 금하였고 외국에서 양인(洋人)을 만나는 것조차도 처벌을 받던 시절이었다. 더구나 외국인과 함께 성경을 번역하고 세례를 받는 것은 상당한 위험을 감수해야하는 모험이었다.
여기에서 당시에 예수를 믿고 세례를 받는 것이 얼마나 어려웠었나를 서경조 목사(한국 최초의 목사)의 입신(入信)경위에 관한 그의 글을 통하여 살펴보기로 하자.
"이 책(성경) 속에 奇異한 術法이 잇스리라 하고 차차 모를 거슨 심히 생각하여 보기를 수차 나려보니 더러 알거시 잇는 동시에 젼에 긔이한 슐법을 엇어보랴 하던 마은 업서지고 예수교 할 마음이 깁히 드러가는 동시 그 교를 하면 被殺하리라 하는 마음이 ' 생겨 心中戰이 니러나는지라 이는 이젼에 죠션셔 天主교인 죽이던 일이 잇슴으로 나도 이 교를 하면 죽으리라 함이라 그러나 예수를 밋어 쇽죄함과 구원 엇는 줄은 아지 못하더니 로마人書를 만히 본 후 信이 쇽죄 두 구졀을 좀 알아스나 心中戰은 예젼하여 信할 心과 懼死心(구사심: 죽음을 두려워하는 마음)이 서로 싸오기를 긔지 반년이나 受苦하다가 使徒 바울의 죽음을 무릅쓰고 두려움이 업는 마음을 보고 내 생각에 바울도 사람이라 엇지 죽기를 두려워 아니하리오 하고 깁피 생각하다가 聖神밧는일에 대하여 생각이 나기를 죽는 거슨 잠간 동안이오 죽을가 두려운 마음이 실샹 어려우나 셩신을 밧아 두려운 마음이 업스면 죽는 거시 두려울 것 업고 '한 死生이 天主의 '대로 되리라 하고 信心을 定하엿으나 그래도 간간이 죽기 두려운 마음이 잇서 聖經을 만히 샹고하여 보고 위로를 만히 밧으니라" (고어문체를 그대로 살렸으나 '아래 아'는 현대어로 표기했음)
이 짧은 글에도 예수를 믿을 마음과 죽음이 두려운 마음의 갈등을 수차례 반복하고 있는 것이다. 당시에 예수를 믿고 세례를 받는 다는 것, 즉 예수를 구주로 영접하는 일은 대단한 사건이 아닐 수 없는 것이다. 예수 믿는 사람은 제사를 지내지 않기 때문에 조상을 모시지 않는다고하여, 가문에서 내 쫓기게 되고 동네에서도 따돌림을 받는 등, 온갖 수모를 당해야 했다.
이렇듯 사회적으로, 개인적으로 모든 불이익을 감수하면서 믿음의 확신과 용기를 가지고 첫 그리스도인이 탄생한 사건을 우리 개신교 역사의 시점으로 잡아야 하는 것은 자명한 일이다. 외국 선교사의 역사가 아닌 우리 민족의 역사를 찾아야 할 것이다. 이렇게 보면 금년은 한국 개신교의 1백23주년이 되는 해이다.
중국 땅에서, 쇄국정치의 두려움 가운데 외국인 선교사 앞에서 예수를 그리스도로 고백하고 세례를 받았던 옛 선조들의 믿음과 용기를 우리는 본 받아야 할 것이며, 우리의 소중한 신앙적 유산으로 자랑스럽게 여겨야 할 것이다. 더 늦기 전에 우리의 역사를 바로 찾고 후손들에게 자랑스러운 우리의 역사를 가르쳐야 할 것이다. 서원석/ 새문안교회 장로·대한성서공회 홍보진흥본부장
