최희철

2004년 03월 13일(토) 00:00

　100년만의 폭설!
　교통이 마비된 고속도로 구간을 피해 돌고 돌아 (용산-서해안 고속도로-군산IC-군산전주간 국도-대전방향 호남고속도로-논산연무IC-휵군훈련소) 4시간여 만에 육군훈련소 연무대군인교회에 도착하신 국군중앙교회 여러 성도들의 얼굴은 넘치는 기쁨으로 가득 차 있었습니다.
　50대 이상 부부로 구성된 미가엘 성가대원들과 전직 장관이셨던 두 분의 장로들， 그리고 부족한 종이 2년여 동안 국군중앙교회 중등부와 청년부를 맡아 사역할 때에 많은 사랑과 기도로 관심을 가져 주었던 여러 성도께서 담임목회자와 함께 토요일 오후에 진중세례식을 후원하며 참여하시기 위해 방문하신 것이었습니다.
　먼 길을 마다않고 기쁨으로 찾아주신 분들을 나는 그저 말 그대로 친정부모님들을 만나는 기쁨과 설레임으로 그리고 너무나도 감사한 마음으로 맞이하였습니다. 또한 바쁘신 토요일 오후임에도 집례위원으로 수고하신 논산， 연무지역 연합회의 목사님들과 육군 군종감님과 해군 군종감님， 그리고 인근 부대 선후배 목사님들께도 지면으로나마 진심으로 감사를 드립니다.
　1년에 20회， 2-3주마다 정기적으로 돌아오는 세례식을 통하여 년간 5-6만명의 청년들이 이 곳 훈련소에서 세례받고 있습니다. 이 민족을 향한 하나님의 특별한 은총이 아닐 수 없습니다. 교회들마다 떠나가는 청년들로 인하여 심각한 우려를 금치 못하고 있는 이 때에， 하나님께서는 군이라는 특별한 장을 준비하시고 이 땅의 젊은이들을 그리스도에게로 인도할 수 있는 기회를 남겨놓으신 것입니다.
　상황은 많이 달라졌습니다. 그리고 예전에 비하면 많은 도전과 장애와 제한이 있습니다. 그럼에도 불구하고 영혼구원의 사역이기에 주께서 일하고 계심을 믿습니다. 그저 순종할 뿐입니다. 최선을 다할 뿐입니다. 이 일을 홀로 하지 않도록 전국적인 관심과 기도와 후원으로 돕고 계시는 민. 군 모든 교회와 성도님들께 그저 감사할 뿐입니다.
　최근에 오직 전도집중의 교회로 성장을 이루고 계신 어느 목사님의 말씀으로 매우 큰 힘을 얻었습니다. 전도하다 보면 많은 남성들이 군에서 세례 받았음을 고백하며 현재 교회 출석은 중단하였지만 언젠가는 다시 시작하리라는 생각들로 마음을 쉽게 쉽게 열더라는 말씀이었습니다.
　바로 그것이 군 세례의 목적이고 비전이라고 확신합니다. 많은 분들이 군대에서 세례를 너무 생각없이 주는 것 아니냐는 우려의 말씀을 하셨습니다. 그러나 어찌 세례 주는 일을 인간적인 욕심만으로 할 수 있겠습니까. 과거의 군대 분위기와는 비교할 수 없을 정도로 자율화된 상황 속에서 젊은 병사들이 세례식에 발걸음을 향하기까지는 강력한 복음 메시지와 축제와도 같은 뜨거운 예배， 열화와 같은 눈물의 중보기도와 이 거룩한 사역에 반드시 동참하겠다고 하는 협력의 손길들이 있는 것입니다.
　그리고 일단 세례를 받게 된 사람이라면 비록 삶에 쫓겨 한 때 교회를 멀리 할 수는 있을지라도 반드시 기회가 되었을 때 교회를 다시 찾게 될 것이라는 소망의 결과를 보고 있는 것입니다. 앞으로 10여회의 연재를 통해 훈련소 세례식과 관련한 에피소드들을 중심으로 독자 여러분을 만나뵐 것입니다.
　'5번의 예배'， '사람을 찾습니다'， '축제와 감동의 찬양전도집회'， '기독군인회(MCF)의 중요성'， '초코파이와 콜라'， '귀신아 물러가라'， '훈련병들의 편지' 등. 연재에 있어서 타 종파와의 관계를 고려할 때 문제가 될 만한 주제들은 완곡하게 다룸을 이해해 주시기 바랍니다. 행간의 의미를 나누게 되길 바라며， 모든 영광을 주님께!

최희철
육군중령ㆍ육군훈련소
연무대군인교회 군종목사