[ 교계 ]
"대한민국이 너무 자랑스러워요. 하나님은 우리나라를 정말 사랑하시는 것 같아요. 하나님, 감사합니다"
2002년 한·일 월드컵 기간 중, 한 교회에서 마련한 대형 스크린을 통해 열정적으로 응원하던 한 기독 청소년의 말이다.
한·일 월드컵 대회는 한국을 전세계에 알리는 가장 좋은 기회였다고 해도 과언이 아니다. 물론 이번 월드컵 대회를 통해 한국이 세계 여러 나라와 함께 어깨를 나란히 할만큼 우리의 위상이 높아진 것도 사실이다. 한·일 월드컵은 우리나라가 수십조원의 경제적인 효과를 얻어냈다고 지적한 어느 경제 전문가의 말처럼 이번 월드컵은 국가에 대한 자긍심과 함께 경제적인 효과, 청소년 선교의 기회 등 여러 측면에서 큰 성과를 거둔 대회로 기록될만하다.
'신세대' 등장 무엇보다 이번 한·일 월드컵을 통해 거둬들인 또 하나의 성과가 있다면 길거리 응원을 통해 보여준 청소년들의 열정이다. 월드컵 대회전까지만해도 전혀 예측할 수 없었던 청소년들의 관심과 참여는 그동안 기성세대들이 한번도 경험하지 못했던 새로운 청소년 세대를 등장시켰다.
그것은 바로 길거리에서 전광판을 보며 개성에 따라 열띤 응원을 펼쳤던 청소년들과 청년을 일컫는 'R 세대'의 등장이다. 그동안 '386 세대'라든가 'N 세대'라는 말은 많이 들어왔지만 이번 한·일 월드컵을 계기로 우리 사회에는 새로운 'R 세대'(W 세대)를 등장시킨 것.
돌진(Rush) 저항(Resistance) 혁명(Revolution)을 의미하는 R 세대·W 세대(World cup세대)의 등장은 한 연구기관이 내놓은 보고서를 통해 소개됐다. 이 보고서에 따르면 R 세대는 붉은 악마와 붉은 물결을 상징하는 '레드 신드롬'의 주인공이며 크게 자발적 공동체, 열정적 에너지, 개방적 세계관 등 3가지 특징으로 소개했다.
이처럼 R 세대는 민족적 성향과 집단 의식을 강조하고 민주화 투쟁을 경험하면서 지나치게 엄숙하고 형식적인 태도를 보여준 '386세대'와 가상공간에 매몰되면서 개인주의적인 성향을 나타내고 국가에 대해 무관심으로 일관하면서 월드컵을 재미있는 놀이 정도로만 생각하는 'N 세대'와는 큰 차이가 있다는 것. 보고서는 개방된 애국주의를 나타내며 월드컵을 일과 놀이가 결합된 축제로 승화시킬 수 있는 창조적 역량을 갖고 있다고 R 세대를 분석했다.
그렇다면 교회는 새롭게 등장한 R 세대를 어떻게 수용하고 또 열정적이고 개방적이며 자발적인 이들의 에너지를 어떻게 선교의 동력화로 활용할 수 있을까? 이러한 질문은 한·일 월드컵을 계기로 한국교회가 앞으로 풀어나가야할 과제로 대두되고 있다. 한국교회가 R 세대에 대한 선교 전략을 새롭게 세워나가야 한다는 의미다.
이를 위해 한국교회는 우선 R 세대의 특징을 분석하고 이들을 제대로 파악하는 일이 필요하다는 주장이 제기되고 있다. 총회 전도부가 내놓은 조사 결과에 따르면 최근 몇년간 본교단 산하 교회의 청소년 수는 점차 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 교회에 대한 청소년들의 관심이 점차 줄어들고 있다는 것을 여실히 보여주는 수치다.
'신세대' 새로운 이해 이번 월드컵을 계기로 청소년들을 다시 교회로 끌어들이기 위해서는 몇가지 전략적인 방안이 마련돼야 한다는 목소리가 나오고 있다. 우선 그동안 막혀있던 세대간의 벽을 허무는 일이 필요하다는 주장이다. 청소년 문화선교에 관심을 쏟고 있는 임성빈교수(장신대)는 "그동안 교회 내에는 세대간의 불신의 벽이 무척 높았던 것이 사실"이라면서 "이번 한·일 월드컵 대회는 기성세대들이 신세대를 새롭게 바라보고 이해하는 계기가 됐다"고 설명했다.
사실 월드컵을 앞두고 교계에서 시작된 붉은 악마 논쟁은 세대간의 갈등을 증폭시켜왔던 것이 사실이다. 일부 교계를 중심으로 붉은 악마의 명칭이 비성경적이라며 변경을 요구하는 목소리가 이어졌다. 그러나 붉은 악마 논쟁은 오히려 청소년 선교에 지장을 가져온 결과가 됐던 것. 이에 대해 한 목회자는 "청소년은 신앙적인 면에서 미완의 입장에 놓여 있다"면서 "청소년들의 문화 현상을 교회가 무조건 비판적으로 바라보기 보다는 선교적인 관점에서 비판적인 수용자세가 필요하다"고 지적하기도 했다.
이와함께 이번 한·일 월드컵을 계기로 한국교회는 청소년의 놀이 문화를 도입하고 만들어 나가는 일에도 관심을 가져야 한다는 주장도 있다. 그동안 교회는 대부분 기성세대인 남선교회를 중심으로 축구 및 등산 볼링 등 여가를 즐기기 위한 모임들이 운영돼 왔을 뿐 청소년들을 위한 여가 문화는 거의 배제돼 왔던 것이 사실이다. 청소년들이 입시에만 관심을 쏟도록 기성세대들이 분위기를 만들어 놓은 것.
이에 대해 임성빈교수는 "청소년 선교를 위해 교회가 많은 투자와 관심이 필요하다"면서 "교회 차원에서 청소년 대상의 축구클럽을 운영하는 것도 좋은 방안이 될 것"이라고 소개했다. 그는 또 "주 5일 근무가 실시되면 교회는 이를 대비해 다양한 프로그램을 마련해야할 위기에 놓여 있다"면서 "교회 차원에서 주말을 이용해 축구 전문 코치를 초청, 체계적인 훈련을 실시하는 등 스포츠를 하나의 교회 프로그램으로 운영하는 것이 필요하다"고 설명했다.
"교회가 껴안자” 전세계와 한국교회 내부에까지 깊숙히 영향을 끼쳤던 한·일 월드컵의 열풍은 이제 한국교회가 청소년 선교의 출발점으로 활용할 때가 됐다고 할 수 있다. 그동안 교회 내의 기성세대들은 청소년들을 억압하고 입시라는 틀안에 가둬 그들이 자신을 표현할 기회를 만들어 주지 못했던 것이 사실이다.
그러나 이번 한·일 월드컵 대회는 청소년들이 마음껏 자신의 표현하고 자신들만의 문화를 형성해 나갔던 것을 볼 수 있다.
이제 한국교회는 이들 청소년들의 문화를 껴안고 하나님의 나라를 형성해 나갈 것을 기대해 본다.
김성진 ksj@kidokongbo.com
