김성진

2002년 08월 31일(토) 00:00

누구에게나 이 세상은 일반적인 원칙과 상식이 통하는 사회이기를 갈망한다. 원칙과 상식이 통하는 사회가 될 때, 우리 사회가 정의롭고 행복한 세상이 될 수 있기 때문이다. 그러나 원칙과 상식이 사라지면서 우리 사회에는 윤리적인 양심과 가치관이 파괴되고 혼란에 빠지는 경우가 종종 발생한다. 사회의 혼란이 한국교회에도 영향을 끼치면서 한국교회 내에는 이미 일반적인 상식과 원칙뿐만 아니라 신앙적인 양심과 원칙까지도 사라지는 모습을 쉽게 발견하게 된다.

교단 분열의 극복 하나님이 세우신 교회는 한 하나님을 믿고 하나의 신앙을 고백한다. 그러나 실상, 한국교회는 하나님의 자리에 교권이 대신 자리를 차지한지 이미 오래인 듯하다. 하나님의 자리에 교권이 자리를 차지하면서 한국교회는 오늘날에 이르기까지 교단 분열이라는 극단적인 갈등을 야기시켜 왔다.

한 조사 통계에 따르면 한국교회의 가장 고질적인 병폐가 무엇이냐는 질문에 대해 많은 사람들이 교단 분열을 들고 있다. 겉으론 교리적인 해석의 차이를 내세우고 있지만 그 내부에는 무서운 교권 싸움이 도사리고 있음을 보게 된다. 교권 싸움에 교리 문제를 들먹인다는 지적이다. 결국 교권 싸움이라는 이유 때문에 한국교회는 그동안 소중하게 간직해 온 신앙의 유산들을 모두 잃어야만 했다.

지금도 교권 싸움은 교회와 노회 총회 연합사업 등 한국교회 안에 여전히 만연해 있는 듯하다. 교단의 한 관계자는 "혼란에 빠져 있는 한국교회가 신앙의 순수성을 회복하기 위해선 교권 싸움에서 벗어나는 일부터 시작해야 한다"고 말한다.

노회 기능의 회복 장로교 제도서 노회는 장로교의 근간으로서 주추적 역할을 하게 된다. 노회는 지교회에 목사를 파송하고 또 총회에 총대를 파송하고 있다. 그러나 한국교회의 현실을 바라볼 때, 노회가 재역할을 감당하고 있느냐는 질문에 대해선 긍정적인 대답을 내놓지 못하는 경우가 많다.

오히려 노회가 지교회와 소속기관 및 단체를 관리하는 데 관심을 쏟기 보다는 오히려 세상의 정치판을 닮아간다는 이야기를 들을 때가 많다. 일부 노회에선 노회장 선출과 총회 총대 선출이 노회의 최대 관심사가 된 지 이미 오래다. 한 노회원은 "일부 노회에서는 노회장과 총대 선출에 사조직이 동원되고 또 자신들의 뜻이 관철되지 않을 경우엔 결국 노회 분립으로 이어지고 있다"고 노회의 현실을 소개했다.

심지어 어느 쪽에서 노회 재판국원을 맡느냐에 따라 재판의 결과가 진다는 믿기 힘든 이야기마저 나도는 실정이다. 결국 노회가 노회로서의 역할을 제대로 감당하지 못할 때, 노회는 사조직을 중심으로 분립되는 현실을 발견하게 된다. 노회 분립이 긍정적인 평가를 받는 부분도 있지만 여전히 잡음이 뒤따랐던 것을 보면 노회 분립으로 빚어지는 문제들을 쉽게 짐작할 수 있다. 자체적으로 선교사업을 감당할 수 없을 정도로 분립된 노회는 이름만 있고 노회로서의 역할은 제대로 감당하지 못하고 있는 것이다.

일부 총대들의 정치력에 의해 쉽게 결의되기도 한다. 결과적으로 총회가 권한을 가지고 책임있게 일을 추진하지 못하기 때문이라는 할수있다. 이제 노회가 노회로서의 기능을 회복하는 일이 무엇보다 시급하다. 세상 정치판의 모습이 아니라 각 지 교회와 소속기관 및 단체를 제대로 총괄하고 살필 수 있는 노회로서의 역할이 더욱 요청된다.

총회의 권위 회복 총회의 권위가 실추된 부분도 한국교회가 안고 있는 문제들 가운데 하나로 지적된다. 총회는 소속 각 치리회와 지교회 소속기관 및 산하단체를 총괄하여 살피는 역할을 감당한다. 그러나 총회는 재정과 전문성의 부족 등으로 역할 감당의 어려움을 겪고있다. 개교회주의가 한국교회 전체 분위기를 좌우하고 있는 현실임을 감안할 때, 총회는 노회와 교회를 통괄하는 일이 그리 쉽지만은 않다.

본교단의 경우, 1천5백명의 총대들이 참석하는 총회는 효율적인 회의가 진행되지 못하고 또 생산적인 결과를 얻어 내는 데도 어려움이 많다. 회의 때도 원칙 보다는 목소리가 큰 일부 총대들의 분위기에 끌려가는 경우가 발생한다.

총회 권위가 실추되는 것과 함께 교단이 만든 헌법의 권위가 실추되는 경우도 발생한다. 총회의 법과 규칙은 제대로 논의 과정을 거치지 않은채 총회 석상에서 쉽게 결정되고 통과된다. 이로 인해 헌법을 제대로 지키려는 사람 보다는 무조건 은혜만을 강조하며 헌법을 형식적으로 취급하는 경우가 많다. 총회가 헌법에 근거해 신앙의 양심에 따라 제대로 판단하고 법집행을 해 나갈 때, 헌법의 권위를 갖게 되며 총회의 권위도 세워 나갈 수 있게 된다.

세상 법정으로 한국교회가 안고 있는 큰 약점 가운데 하나는 분쟁을 조정할 수 있는 조정력이 부족하다는 점이다. 한국교회가 교단 분열을 막지 못하고 결국 분열로 치닫게 된 것도 바로 이 때문이다. 총회와 노회, 교회에서 분쟁이 발생했을 때, 분쟁을 조정할 대안을 쉽게 찾아 내지 못하고 있다는 것이다.

이 땅에 복음의 씨앗이 뿌려진 뒤, 한국교회는 서로 용서하고 화해하는 것을 기독교의 신앙의 미덕으로 생각해 왔다. 그러나 이러한 용서와 화해는 이제 더 이상 기독교에서 말하는 신앙의 미덕으로 고려되지 못하고 있는 실정이다. 언제부터인가, 교회와 노회 총회의 분쟁은 교회 내에서 마무리 되는 것이 아니라 당연히 사회 법정으로 가야만 해결되는 분위기다. 하나님의 법이 아니라 세상의 법으로, 또 세상의 잣대로 하나님의 법을 판단하겠다는 것.

노회 분규를 수습하는 일에도 예외는 아니다. 수습노회를 열어 노회를 정상화시켰지만 이탈측에선 이를 수용하지 못하고 곧바로 사회 법정에 소송을 제기하고 있는 실정이다. 한국교회가 회복되기 위해선 사회 법정의 결과만을 중요하게 여기고 이를 교회 내에서 쉽게 적용할 수 있다는 오해부터 풀어나가는 일이 전제되야 한다. 교회 법을 세상 법의 잣대로 판단하는 잘못으로부터 벗어날 때, 교회의 본질이 더 이상 훼손되지 않을 것이다.

선교사들에 의해 이 땅에 처음으로 복음의 씨앗이 떨어졌을 때, 한국교회는 이 사회에서 빛과 소금의 역할을 감당해 왔다. 그러나 세속화의 영향을 받으면서 한국교회는 언제부터인가 조금씩 자신의 모습을 잃어 가고 있다. 하나였던 한국교회가 교권 싸움으로 인해 분열의 소용돌이에 휩싸여야 했고 교회의 기초였던 노회도 제역할을 감당하지 못한채 조금씩 붕괴돼 가고 있다. 총회의 권위가 사라지고 교회법 대신 사회법이 신앙인들의 잣대가 되는 등, 한국교회가 그동안 간직해온 아름다운 신앙의 전통은 이제 모두 상실하는 위기에 놓이게 된 것.

이제 한국교회는 새롭게 회복되는 기회를 가져야할 때가 됐다. 우선 한 하나님을 고백하며 분열 보다는 하나되기 위해 노력해야 할 것이다. 또한 노회의 기능을 강화해서 교회의 기초를 제대로 닦아 나가야 할 것이다. 나아가 총회의 권위와 교회법이 사회법에 우선이라는 생각을 점차 확대해 나가는 일이 필요할 것이다.

김성진 ksj@kidokongbo.com