[ 교계 ]
'사랑장'으로 유명한 고린도전서의 집필 배경은 초대교회가 경험한 가장 심각한 갈등을 배경으로 하고 있다는 사실은 오늘날 한국교회에 역설적인 희망이 될 수 있을까?
한국교회의 초기 선교가 교파주의로 시작되었다는 사실 못지 않게 선교사 간의 갈등이 심각했던 것은 주지의 사실이다. 정치적 관점과 개인적 이유들로 인해 빚어진 극단적인 갈등은 '기도회로도 해결될 수 없는' 문제로 인식되었으며, 선교사 자신들까지도 '전원 철수 만이 해결책'이라 지적할 만큼 심각한 현상이었다고 할 수 있다.
오늘날 한국교회가 경험하는 갈등을 보다 주의깊게 다루고 또 주시하는 이유는 과거 교회 내의 갈등이 회피적, 혹은 화해적인 반응의 단계에 머물렀었다면 오늘날에 있어서는 매우 공격적인 반응의 성격을 띄고 있다는 데 그 심각성이 있다.
'위험수위' 넘어선 갈등 최근 한국교회를 위기로 몰아넣고 있는 갈등은 주로 어떤 현상들로 나타나고 있는가. 또 이들의 주요한 원인은 무엇일까?
세기말의 열풍이 몰아치던 지난 99년 말 한 교단 내 신학교 출판부에서 발행하는 학술지에서는 21세기에 대한 진단 특집의 주제로 한국교회의 지도력 갈등에 대한 문제를 집중 조명한 바 있다. 당시 본 교단은 선거 문제와 교단 안팎에서 불거진 담임목회자 세습 등의 문제로 심각한 진통을 겪고 있던 상황이기도 하였다.
그러나 불행히도 이러한 지도력의 문제는 이후 더 넓은 범위에서 다양한 형태로 악화되는 조짐을 보이고 있어 새로운 세기에 품었던 희망과 낙관들을 어둡게 하고 있다. 이미 지도력과 관련하여 진통을 겪은 교회들은 금전 명예 도덕성과 관계된 사안 자체의 위기적 상황을 경험하였을 뿐 아니라 그로 인해 야기되는 분열과 대립 등 2차적 폐해들의 심각하게 경험하고 있다해도 과언이 아니다.
그러면 왜 지난 세기말부터 교회 지도력과 관계된 갈등이 집중적으로 발생하게 된 것일까?
복잡한 한국 교회의 역사적 상황과 맞물려 있다고 볼 수 있다. 시기적으로 지난 세기말은 전후 한국 경제의 성장기과 맞물렸던 교회 성장기에 세워진 이른바 대형교회들의 제1세대 지도력들이 은퇴하는 시기와 맞물려 있는 시기라 할 수 있다. 이 때는 전후 이남 지역의 교회를 이끌었던 지도자들이 물러났던 70년대와는 여러모로 상황이 달랐다. 그 때에는 여전히 한국교회가 성장을 구가하던 시기였고, 당시 교회지도자들은 경제적 궁핍기 속에 목회에 헌신 대부분 가정이나 자녀교육 문제는 상대적으로 등한시 될 수밖에 없었던 시기였다. 이런 점에서 지난 세기말 지도력 교체가 이뤄진 교회들의 경우는 경제적 교육적 혜택을 누리며 성장한 제2세들이 지도자로서의 외형적 조건을 구비할 수 있게 되었고 이미 교회의 일반적 상황은 성장의 정점을 지났다는 평가를 받았던 상황이었기에 세대 교체의 문제가 갈등적 요소들을 내포하게 된 것이다. 즉, 2세 지도력의 안정적 배출이라는 조건이 성장의 정체라는 외부적 여건의 악화로 인해 한국교회를 위한 긍정적인 힘으로 작용하지 못하고 오히려 부정적 변수로 작용했다고 할 수 있다.
둘째로는 선교 초기 '일본'이라는 실제적 위협 앞에 순수함을 유지하고 결속할 수 있었던 한국교회의 모습 속에서 그 대답을 찾을 수있을 것이다. 당시에 신앙이나 교회 지도력의 의미는 현재와는 달리 실제적 위협으로 인한 '고난' 혹은 '투쟁'을 의미하는 것이었다. 또한 전후 복구기에 교회 지도자들의 주된 역할을 희생과 봉사 섬김일 수밖에 없었다. 이후 이단이 준동하는 가운데에도 교회지도자들은 영적 각성과 권위를 수호하는 선봉에 서 있었다.
이런 점에서 신앙으로 인한 외부적 위협이 거의 사라지고, 섬기던 자에서 섬김의 자리로 올라선 교회지도자들이 많아진 한국교회의 상황, 그리고 나아가 진보와 보수, 정통과 이단 등의 용어가 더 이상 반향을 불러 일으키기 힘든 시대적 조류 속에서 교회지도자들이 과거 한국교회가 경험했던 교회지도자로서의 역할과 이미지를 지켜내기란 결코 쉬운 일이 아닐 것이다.
세번째로 생각할 수 있는 교회 지도자들로 인한 갈등의 요인은 또 다른 교회의 현실에서 찾을 수 있다. 그것은 한국교회가 일제 강점기와 독쟈 군부 치하를 경험하면서 대다수의 교회들은 정교분리의 입장에서 한 걸음 더 나아가 탈사회화된 교회의 형태를 견지하게 됐다는 점이다.
이런 현상은 총회 차원에서도 예외는 아니어서 과거 정치 사회 경제 분야에 민감하게 대응하며 교회의 목소리를 냈던 모습과 달리 오늘날 총회의 관심사는 대부분 교회 안의 문제들이 차지하고 있으며 대사회적 이슈들은 소수의견으로 전락하거나 구색 갖추기식으로 다뤄지고 있다는 비판마저 받고 있다. 결국 내부적으로 결속하여 상대해야 할 세력들을 잃어버리거나 포기한 교회는 느슨해진 틈 사이에서 발생하는 내부적 갈등들로 점차 왜소화 되었다는 진단을 내릴 수 있을 것이다.
갈등은 위기의 표출 이번 총회에 제기된 헌의안 가운데 몇 가지는 오늘날 한국교회가 경험하고 있는 갈등 상황을 반영하는 제안들이라 할 만한 것들이 올라있어 관심을 모으고 있다. 그 가운데 대표적인 것들을 꼽아보면 총회 부회장 선거와 관련해 '제비뽑기제'를 시행토록 하자는 건과 부목사의 담임목사 승계는 제한적으로 허용하자는 건, 그리고 노회 내에 상설재판국을 중재국으로 전환하자는 건과 장로 부총회장제도를 신설하자는 안 등을 들 수 있다.
이 가운데 대표적으로 '제비뽑기제도'와 관련해 살펴보면, 이 안건의 찬반 의견에 관계없이 교단의 대표자라는 신성한 직임자를 뽑는 과정이 금권등으로 인해 심각하게 훼손되었다는 사실에 대한 공감이다. 그리고 나날이 격화되어 가는 경쟁의 양상은 선거의 결과가 나온 이후에도 심각한 갈등의 요인이 되어 당락을 떠나 해당 교회 내에 위기는 물론이고 법정 소송으로 비화된 뼈아픈 경험을 갖고 있다. 그럼에도 불구하고 이러한 갈등으로의 행진은 그 속도를 늦출 줄 모르고 계속되고 있다. 해외의 모범적인 교회들의 경우에 비교해 보면 한국교회의 선거는 지도자를 세워나가는 과정이 아니라 마치 무한경쟁에 생존자를 가리는 첨예한 갈등의 과정으로 전락했다는 우려를 낳고 있다.
갈등의 고리를 끊자 "한국교회의 갈등은 소통의 부족이나 왜곡으로 인해 발생하는 갈등의 범위를 넘어섰다"는 한 커뮤니케이션 전문가의 진단은 한국교회의 갈등이 사랑과 화합의 구호만으로 해결할 수 없는 단계에 이르렀음을 지적한 말이라 할 수 있다.
교세 격감에 따른 위기를 맞은 지 이미 오래된 서구교회는 오늘날 교회에 출석하지 않는 이들의 영성과 그들에 대한 선교의 문제를 숙고함으로써 교회의 담장 안에 머물렀던 복음의 자리를 다시 세상 속으로 이끌어내려고 눈물 겨운 시도를 하고 있다. 한국교회는 비록 급격한 쇠락과는 아직도 일정한 거리를 두고 있다는 안도감에 젖어 있지만 점차 고조되는 위기 의식마저 뿌리칠 수는 없을 것이다. 현실화된 세대간의 갈등과 새로운 역할을 요구하는 여성들과 남성중심적 구조를 고집한 기존 교회의 갈등들은 차치하고라도 교회가 지도력과 관련해 불거지는 갈등의 원인들을 보다 분명하게 규명하고 대처하려는 노력없이는 갈등은 이미 현실이고, 심판의 도끼를 피할 수는 없을 것이다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com
