박성흠

2004년 03월 20일(토) 00:00

　성경에 등장하는 수많은 민족 중에서 가장 호전적이라고 기억되는 민족이 블레셋 족속이다. 들릴라는 삼손을 블레셋 사람들에게 팔아넘겼으며， 다윗의 물맷돌에 쓰러진 골리앗도 블레셋 사람이었던 탓일 것이다. 그러면 블레셋 족속은 지금의 어느 민족이고 어디쯤에서 살고 있을까.
　구약성경에는 이들 블레셋 사람들이 무수히 많이 나오는데， 주로 이스라엘과 끈질긴 싸움을 하는 상대편 적군으로 등장한다. 블레셋에 대해서는 많은 연구와 보고가 나와 있는데， 결론부터 말하면 블레셋 사람은 지금 이 세상 어디에도 살고 있지 않다는 것이다. 유대 민족과 싸워 패한 뒤 가나안의 여러 족속들처럼 멸망해 역사에서 사라졌다는 것.
　흥미로운 사실은 현재의 이스라엘 영토를 가르키는 팔레스타인(Palestine)이라는 단어가 블레셋에서 왔다는 주장이다. 로마제국의 황제 하드리안이 유대민족의 반란에 대한 보복으로 유대라는 이름을 로마제국의 지도에서 지워버리고 그대신 유대민족의 숙적인 블레셋의 이름을 딴 '팔레스티나(블레셋 사람들의 땅이라는 뜻)'로 바꾸었고， 그 이름이 오늘날까지도 이어지고 있다는 얘기다.
　팔레스타인에서 아랍민족과 이스라엘의 싸움은 알려진 것 만큼 유명하다. 로마제국이 유대땅을 팔레스티나로 명명한 이후 유대인들은 전세계로 흩어지고 이 땅에는 여러 아랍인들이 1천 년 이상 살아왔다. 19세기 말 유대민족이 시오니즘(Zionism)에 힘입어 팔레스타인에 독립국가를 세우려는 움직임이 나타났으며， 유대인은 팔레스타인에 살던 아랍민족을 몰아내고 독립국가를 세웠다.
　이스라엘과 아랍민족간의 분쟁 때문에 유명해진 팔레스타인이 블레셋에서 그 이름이 나온 것은 분명하지만 정치적인 배경이 있을 뿐， 성경에 등장하는 블레셋 민족과는 혈통적으로 아무런 상관은 없다는 얘기다.
　박성흠 jobin@kidokongbo.ocm