장창일

2004년 03월 27일(토) 00:00

　"차가 늦게 와서요..." "늦게 잠을 자서 일찍 일어나지 못했어요" "부모님과 동생들이 함께 나오다 보니 어쩔 수 없이...."
　주일예배에 지각을 해 문 앞에 서 있는 교회학교 학생들이 답한 지각의 이유다.
　이들은 자신들이 어쩔 수 없이 지각을 할 수밖에 없었던 이유를 설명했지만 이를 지켜보던 교사는 "보통 지각을 하는 아이들은 정해져 있다"면서， '습관성 지각'의 문제점을 지적하고 나섰다.
　이 교사는 "지각을 하는 아이들이 항상 지각을 한다"면서， "집에서부터 늦게 나오는 아이들도 있고 교회 근처를 배회하다 일부러 늦게 들어오는 경우 등 이유야 천차만별이지만 지각하는 버릇을 고치지 못하는 것이 습관성 지각의 가장 큰 이유"라고 단언했다.
　결국 집이 멀다거나 주일 오전에 차가 막혀서 교회에 늦기보다는 게으름을 피우거나 번번이 늦잠을 자는 등 특별한 이유 없이 지각을 하는 경우가 많다는 지적이다.
　갓피플닷컴의 설문조사에 따르면 응답자 중 24.6%가 지각의 이유를 '늦잠'이라고 답해 실제로 많은 지각교인들이 별다른 이유없이 지각을 하는 것으로 드러났다. 이는 조금만 일찍 서두른다면 지각을 하지 않을 수도 있다는 결론을 보여주고 있어 지각 안하기 운동의 당위성을 보여주고 있다.
　교회학교에서부터 지각하는 습관을 바로 잡는 것이 중요성하다는 것은 재론의 여지가 없다.
　특히 어릴 때의 습관일수록 나이가 들어도 고치기 어렵다는 점을 감안할 때 교회학교 학생들에게 예배시간을 지키도록 교육하는 것은 어떤 교육보다도 중요하다.
　실제로 교회학교 현장에서는 학생들의 무차별 지각으로 인해 부득이하게 예배시간을 늦추는 경우도 심심치 않게 발생하고 있어 대책 마련이 시급한 실정이다.
　물론 교회가 마을과 멀리 떨어져 있다거나 교통여건이 좋지 않은 일부 지역에서는 예배시간을 반드시 지켜야 한다는 것이 지나친 구호가 될 수도 있지만 도심에 위치한 교회에서 학생들의 지각으로 인해 예배시간이 고무줄처럼 유동적인 것은 지나치다는 게 일반적인 의견이다.
　김 모 전도사는 전에 있던 교회에서 황당한 경험을 했다.
　오전 9시면 예배를 시작해야 하는데도 학생들이 거의 오지 않아 예배를 진행할 수가 없었던 것.
　결국 예배시간을 15분 정도 늦출 수밖에 없었다는 한 전도사는 "정해진 시간에 예배를 시작하는 것이 상식인데 학생들이 나타나지 않아 예배를 어쩔 수없이 늦춘 것이 당황스러웠다"면서 "이후 전화심방을 강화하는 등 방안을 마련해 지각을 줄이기 위한 노력을 하고 있다"고 말했다.
　사정이 이렇다보니 교회학교 학생들의 지각 습관을 고치기 위한 교회학교 교사들의 노력은 눈물겹다.
　'예배 지각 안하기' 캠페인을 벌이고 있는 갓피플닷컴 홈페이지에 교회학교의 사례를 소개한 박명규 교사는 "학생들이 교회에 온 시간을 양심적으로 적도록 하는 방법을 사용하고 있다"고 밝히고， "이 방법을 사용한 뒤 지각자를 줄이는 데 효과를 봤다"고 덧붙였다.
　지각자가 없는 반에게 '문화상품권'을 상품으로 주고 있다는 문성락 교사는 그러나 "이런 방법까지 써서 지각과 결석을 줄인다고 생각하니 마음이 안타깝다"면서， "아이들이 온전하게 예배를 드릴 수 있도록 하기 위해 시작한 일"이라며 아쉬움을 남기기도 했다.
　이런 현실에 대해 일각에서는 회의론을 제기하기도 한다. 학생들에게 선물을 줘서라도 동기부여를 하겠다는 교사들의 마음은 이해되지만 이는 어디까지나 일시적인 미봉책에 지나지 않는다는 것.
　전문가들은 아무리 학생들이 어리더라도 이들에게 예배의 의미를 가르치는 근본적인 접근을 해야 한다고 강조한다.
　특히 이들은 "예배의 본질을 가르치는 것이야 말로 교회교육이 감당해야 할 핵심"이라면서， "학생들에게 예배가 하나님과의 만남이고 신앙성장의 초석이라는 것을 교육하는 것이 이들을 건강한 신앙인으로 양성해 내는 왕도"라고 조언한다굨.
　또한 교회학교에서도 무조건 학생들에게 지각하지 말 것을 강요하기에 앞서 일찍 교회에 온 학생들이 차분하게 예배에 참여할 수 있는 프로그램을 마련해야 할 것이다.
　조용한 찬송을 틀어 주거나 찬양대가 그날 부를 찬송을 연습하는 것도 학생들이 예배에 참여하는 데 도움이 된다.
　또한 몇몇 교회들은 반별 성경공부를 예배에 앞서 진행하면서 자연스럽게 예배 분위기를 조성하면서 지각생의 수를 줄이는 성과를 거두기도 했다.
　예배가 시작하기 전 교회에 나오는 것은 예배를 경건하게 드리는 필수조건이다. 나이 어린 학생들일수록 예배시간을 지키는 것을 교육해야만 이들을 건강한 신앙인으로 양성할 수 있다는 지적에 관심을 기울여야 할 것이다.
장창일 jangci@kidokognboc.om