조흥식

2002년 11월 30일(토) 00:00

(3) 한국교회 위기와 극복
4. 아직도 기회는 있다

◈ '작은 자' 돌아볼 때 희망이 보인다
　
교회는 역사적으로 볼 때， 세상을 위해 있고， 모든 사람에게 사랑을 실천하려 할 때에 존재 의미가 부각되어 사회에서 인정받고， 많은 사람들의 전도를 이끌어 낼 수 있었다. 기독교 인구가 총인구의 20퍼센트를 넘을 정도로 빠른 기간 내에 한국 교회가 성장할 수 있었던 것은 전적으로 하나님의 은혜에 의한 것이지만， 그래도 교회가 사회변화에 영향을 끼치고 사회발전에 동참했던 것에 기인한다고 할 수 있다.
　
그러나 21세기에 들어와서 교회 성장이 정체되며， 청년들의 수가 감소되고 있다. 교회 수는 늘어나는데 교인 수는 정체되는 현상이 나타나고 있는 것이다. 이러한 현상을 비단 인구수의 감소 추세에만 돌릴 일은 아니다.

　무엇보다도 한국 교회가 이웃을 위해 기여하는 게 매우 적다는 비판을 겸허하게 받아들여야 한다. 개 교회의 교세 확장， 시설 확충， 물량적 교회 성장을 우선 함으로써 이웃들을 위한 사랑 실천을 등한시하고 있다는 비판에 귀기울여야 한다. 주민을 대상으로 복음전도 활동은 열심이지만， 교회 재정과 교회 시설， 교회 안에 있는 전문인력을 주민들이 안고 있는 지역사회문제와 전혀 연결시키지 못하고 있다는 비판을 수용해야 한다. 심지어 교회가 중산층화 되고 귀족화 되면서 이웃에 대한 관심을 기피하는 교회의 모습은 노동자， 농민， 도시빈민들로부터 배척받기 시작했다는 따끔한 충고에도 고마움을 표시해야 한다.

　교회 갱신의 기회는 바로 이러한 자기 비판과 회개로부터 출발해야 한다. 나아가서 한국 교회가 이웃문제에 관심을 갖고 곧바로 사랑을 실천해야 한다. '행함이 있는 믿음'을 가진 초대교회로 돌아가야 하는 것이다. 아직도 우리에게 기회는 있다.

　일찍이 하나님은 일상 생활에서 참되게， 그리고 거룩하게 살아가는 삶이야말로 참된 예배임을 강조하시면서 우리의 이웃들인 사회적 약자들을 섬기는 일에 힘쓸 것을 주장하셨다. 특별히 하나님은 예수님을 통해 우리가 소외당한 이웃을 동정하는 것으로 끝나지 말고， 사랑의 실천을 구체화하라고 말씀하셨다. "내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라"(마 25:40)는 말씀과 같이， 하나님을 사랑하는 것과 이웃을 사랑하는 것을 '곧(equal)'이라는 동등성의 관계로 보셨다. 즉 이웃을 사랑하는 것 자체가 하나님을 사랑하는 것으로 사랑의 실천이야말로 기독교인이 마땅히 감당해야 할 사명이라는 것이며， 이 땅에 존재하는 교회가 해야 할 일임을 분명히 보여주신 것이다. 이 땅에서 해야할 일을 분명히 할 때 주님은 다시 교회를 일으켜 세워주실 것이다.

　그러면 교회가 이웃에 있는 지극히 작은 자 하나에게 사랑의 실천을 어떻게 해야 할까?
　첫째， 무엇보다 중요한 것은 교회가 초대교회가 가졌던 디아코니아(Diakonia) 정신을 다시 되찾는 것이다. 교회는 세상을 위해 있고 모든 사람에게 사랑의 실천을 행하려 할 때에만 주님의 영광을 위한 일에 완전히 동참할 수 있음을 명심해야 한다. 교회의 사랑 실천이 섬김과 나눔의 사역인 디아코니아를 실천하는 근간이 되며， 기독교의 본질적 사명임을 재확인할 필요가 있는 것이다.

　둘째， 사랑을 실천할 때 하나님 나라의 실현이라는 목적을 분명히 가지고 행해야 한다는 점이다. 왜냐하면 하나님 나라의 건설은 이 땅에 독생자를 보내신 하나님 사랑의 극치인 예수님께서 하신 말씀과 사역으로부터 시작되었기 때문이다. 예수님은 그 구체적인 방법으로 가난하고 소외받은 이웃에 먼저 관심을 갖고 이들에 다가가 몸소 사랑을 실천하는 삶을 사셨던 것이다.

　셋째， 교회가 이웃의 문제에 관심을 가져 사랑을 실천할 때 성령의 힘으로 해야 한다. 사랑 실천의 능력을 부여해 주시는 성령의 힘을 외면한 채 자신의 힘으로 돕겠다는 것은 휴머니즘적인 사회봉사 활동은 될 수 있어도 교회의 사랑 실천은 될 수 없다. 초대교회는 성령의 힘으로 물건을 통용하고 각자 소유를 팔아 각 사람의 필요를 따라 나눠주는 사랑 실천의 사역을 시작할 수 있었던 것이다.

　넷째， 존재(being)보다 소유(having)에 가치를 더 두는 탐욕 자체를 없애 나가는 일을 교회가 실천해야 한다. 가진 것 일부를 나누는 것도 소중하지만 더 중요한 것은 공동체 파괴의 근원인 탐욕의 죄악으로부터 해방시키는 정의와 공의를 교회가 적극적으로 행하는 것이다.

　다섯째， 사랑과 도움을 받는 자의 입장을 헤아리며 그들의 인격을 존중해야 한다. 자기 교회의 명예와 동정과 시혜의 자세로 이웃을 도와주게 되면 도움을 받는 자는 계속 의존심과 비굴함을 갖게 됨으로써 자신이 하나님의 형상으로 지음 받은 고귀한 존재임을 잊어버리게 된다.

　여섯째， 예수님의 사랑 실천은 단순히 개인에 대한 사랑으로만 그치지 않았다는 점을 잊지 말아야 한다. 일차적으로 자선활동에도 힘쓰셨지만， 더 나아가 구조적인 사회병리의 치유에도 힘쓰셨다. 오늘날의 소외문제는 개인의 운명 탓이나 실수나 그릇된 처벌의 결과로 인해 생겨났다기보다는 개인으로서는 불가항력적인 가난， 질병， 사고， 불평등， 무지 등의 사회구조적 문제로 야기된다. 그러므로 사회의 한 구성체인 교회는 개인이나 가족보다 훨씬 능력 있고 힘이 있으므로 이러한 문제를 해결하기 위해 정부에게 정책적 관심을 촉구하며， 제도와 법의 변화를 시도한다는 것은 대단히 바람직하다.
　
마지막으로 사랑 실천의 전문적인 방법인 교회사회복지에 대한 확고한 의지를 담임 목회자가 갖는 게 대단히 중요하다. 교회에서 가장 영향력 있는 사람은 바로 담임 목회자이기 때문이다. 담임 목회자는 우선 교회의 예산과 교인들의 관심과 능력， 그리고 지역적 조건과 상황 등을 고려하여 교회에서 사회복지 활동을 어느 정도 해야 할 것인가를 생각해야 한다. 그리고 당회와 제직회 및 교인들에게 사회복지 활동을 이해시켜야 한다. 선교와 사회복지에 대한 목회자 자신의 확고한 신념과 의지를 모든 교인에게 전하는 것이 필요하다.
　이러한 원칙에 의한 사랑 실천을 교회가 해 나갈 때， 한국 교회에 대한 하나님의 축복이 다시금 나타나며， 교회가 부흥되는 역사가 이루어질 것을 확신한다. 더 이상 머뭇거려서는 안 된다.

서울대 교수· 사회복지학과