조천기

2004년 06월 19일(토) 00:00

　분명히 하나님이 천지를 창조하셨을 때 세상은 정말 아름답고 경이로웠을 것이다. 누군가 우리들에게 하나님이 창조하실 당시의 신비함과 경이로움을 간직한 곳을 꼽으라면 아마도 아프리카라고 말할 것이다. 아프리카 대륙은 아직도 우리들에게 신비로운 곳으로 남아있다. 필자는 이번에 방송을 통해서나 보고 들었던 신비의 땅， 아프리카를 방문할 기회를 얻었다. 필자가 회장으로 있는 방파선교회 제3회 선교대회가 지난 5월24부터 6월4일까지 최재선 선교사가 활동하고 있는 동부 아프리카 탄자니아 아루사에서 열린 것이다굨
　이번 여행은 총연장 1만5천 킬로미터의 대장정이었다. 항공편으로 홍콩과 요하네스버그를 경유하여 케냐 나이로비에 도착한 후， 그 곳에서 버스 편으로 6시간 달려 탄자니아 아루사에 도착하였다. 나이로비에서 아루사까지 버스로 이동하는 동안 눈앞에 펼쳐진 정경은 필자가 TV를 통해 보고 상상해왔던 그런 낭만적인 광경이 아니었다. 눈에 보이는 것은 끝없이 펼쳐지는 황량한 광야였다. 아프리카가 자연의 생명을 잃어버린 죽음의 땅으로 변해가고 있었다.
　아루사에서 자동차로 3시간 달려 유명한 동물자연공원인 세렝게티 국립공원에 도착했다. '세렝게티'라는 말은 '끝없는 초원의 바다'라는 뜻의 스와힐리어(탄자니아의 공용어)이다. 이 공원은 경상남북도 넓이의 평원지역이다. 우리가 즐겨보는 '동물의 왕국'의 촬영 장소이기도 하다. 수십， 수백만 마리의 누우， 얼룩말， 톰슨 가젤 그리고 맹수들이 건기와 우기를 따라 탄자니아에서 케냐까지 수백 킬로미터를 이동하며 생활한다. 탄자니아 사람들은 평균수명이 52세라고 한다. 그리고 국민의 47퍼센트가 에이즈에 감염되어 고통을 당하고 있다고 한다. 탄자니아의 유목민 마사이 부족은 하루 두 끼만 먹고 사는데 주식은 옥수수가루와 우유， 또는 양유였다. 아루사 부근의 마사이 마을을 방문하였는데 소똥으로 바른 토담집에 가구는 아무 것도 없었다. 그리고， 물 사정이 너무 좋지 않아서 온갖 오물이 섞인 더러운 웅덩이 물을 식수로 사용하고 있었다. 그나마 건기에는 그 물마저도 바닥이 나기 때문에 여인들은 수 킬로미터를 걸어가서 물을 길어온다. 선교방문단이 마사이 마을에 삽과 곡괭이를 전달했을 때 그들은 아주 기뻐하였다. 생활에 필요한 생활도구조차 절대적으로 부족했다. 이런 열악한 환경에서 그들은 더 이상의 발전은 아예 생각지도 못하고 그저 그날그날 그들에게 주어진 여건에 순응하며 살고 있었다. 이렇게 살아가는 그들을 바라볼 때 내가 가진 것을 다주고 싶었다.
　그들의 암울한 삶을 바라보는 안타까운 마음과 하나님께서 아프리카를 새롭게 회복시켜 주실 그 날을 기대하는 마음이 교차하는 가운데 귀국길에 올랐다. 아프리카 오지에서 수고하시는 최재선 선교사， 열방대학 오픈식에서 보았던 탄자니아 사람들의 밝은 얼굴들， 삽과 곡괭이를 받고 기뻐하던 마사이족 사람들의 얼굴을 생생하게 떠올리며， 내가 한국에 살고 있다는 사실을 감사하면서 필자는 기도하였다. "하나님! 황폐해져가는 아프리카를 구원하소서. 하나님께서 창조하셨을 때의 아름다움과 생명을 되찾게 하소서. 그 땅에 사는 사람들이 속히 주님의 품으로 돌아오게 하소서. 질병과 가난과 무지함을 물리쳐주시고， 풍요로운 땅， 복 받은 땅이 되게 하소서. 복음을 위해 헌신하는 당신의 종들을 보호하소서."
　태초의 아름다움이 회복되는 세상， 생명을 회복하는 아프리카를 기대해본다.

조 천 기
증산제일교회 목사
방파선교회 회장