박만서 기자 ma3591@paran.com

2005년 03월 17일(목) 00:00

'평생직장'이라는 용어가 생소할 정도로 느껴지는 요즘과 같은 사회에서 50년 이상을 한 직장에서 근무한 사례를 찾기는 쉬지 않은 일이다.

50여 년간 미군부대에서 근무하며 현재 법률보좌관으로 한국인과 미국인 사이에서 다리역할을 하는 구자윤장로

1952년 청소년으로 서울 근방에 있는 미군부대에서 탄약 서기로 일을 시작했던 구자윤장로(서부광성교회)가 52년이 지난 현재까지 미군부대 법률사무소에서 법률보좌관(KGS-11)역을 담당하고 있다. 구 장로의 현재 나이는 67세， 정년에 따라 이미 7년전인 98년에 정년퇴직을 했으나 장기근속 임시직이라는 제도에 따라 1년씩 연장 오늘까지 왔다. 근무할 수 있는 조건을 갖추고 감독관이 인정을 해야만 계속 근무 할 수 있는 자리이다. 명령이 떨어지면 1주일만에 짐을 꾸려야 하는 자리이기도 하다. 그럼에도 불구하고 정년이후 7년동안 인정을 받고 현재까지 근속할 수 있었던 것은 그만큼 인정을 받을 수 있었기 때문이라는 결론에 도달하게 된다.

6.25한국전쟁 당시 외가 식구들을 따라 월남해서 청소년기에 고생을 해서 인지 평균보다 자그마한 체구의 구 장로는 "미군 부대가 나의 역할을 필요로 하는 한 계속해서 근무할 것"이라며， "미군부대는 첫직장이자 마지막 직장이 될 것"이라고 말한다.
구 장로가 미군부대에 첫발을 들여 놓은 것은 52년 한창 전쟁이 진행중이던 때다. 당시에는 정식으로 인정받지 못한 임시직이었으나 정식으로는 54년 3월 1일 통번역사로 입사한 것. 이를 기준으로 지난해 12월 주한미군사령관 레오 J 라포스 대장으로부터 '미 정부 50년 봉직 근속 표창'을 받았다. A4 용지 3장 분량의 그의 이력서의 경력과 포상 표창 내역에는 당연히 미군 부대와 관련된 내용으로만 빼곡하다.

주한미군의 산역사로 인정 받는 구 장로가 50년 근속의 이력 만큼 보다도 인정을 받는 것은 그가 오늘까지 취급해 왔던 업무 때문. 법무보좌관으로서 구 장로가 담당하고 있는 업무는 한국인과 미군들사이에서 일어나는 각종 사건 사고에 대한 중간자의 역할. 그 중에서도 결혼에 대한 법률적인 상담이다. 구 장로가 이 일을 담당하면서 맺어진 부부가 일년에만도 4백쌍， 지금까지 총 6천여 쌍에 이른다. 이와 관련해서 그는 "과거보다 한국인과 미국인의 결혼이 줄어들고， 미국인들 사이의 결혼은 지속적으로 유지되고 있다"고 말하고， 주어진 역할에 대해 "결혼에 대한 상담과 함께 이민과 입양 그리고 시민권 문제 등 다양한 업무를 취급하고 이다"고 설명한다.

특히 "미군에 의해 피해가 발생했을 경우 제일 먼저 나서서 문제를 풀어야 하는 위치에 놓여있다"는 구 장로는 "미군 내에서 한국의 문화와 생활 습관， 또 한국인들과의 관계， 사고가 났을 때 대처하는 방법 등 한국 생활에서 주위해야 할 점 등을 수시로 교육하고 있어 과거에 비해 최근들어 미군에 의한 사고가 많이 줄어 들었다"면서， "미군에 대한 이해 부족과 문화적인 차이 등으로 인해 사건이 확대되는 경우를 종종보면서 안타까울 때가 많다"고 말한다. 그는 또 최근 국내에서 일어나고 있는 반미 감정과 관련 "일부 미군 병사들에 의해 저질러진 사건으로 우방 국가인 미국을 싸잡아 비난하지는 말았으면 좋겠다"고 덧붙인다.

구 장로가 성실성을 인접받아 오늘까지 오게된 것은 월남이후 힘들었던 시절에 교회를 출석하며 신앙을 가질 수 있었기 때문이라고 자신있게 말한다. 미군부대에 입사한 이듬해인 53년에 교회에 첫발을 들여 놓았다. 구 장로의 가정은 굿을 해야 병이 낫는다는 생각을 할 정도로 미신과 유교 신앙이 깊이 뿌리내렸던 가정이 었다. 이러한 가정의 구 장로가 객지에서 신앙생활을 시작한지 4년만에 세례를 받았고， 총각으로 서리집사에 임명된 이후 8년동안 교회 회계일을 담당할 정도로 신앙의 모범을 보였다. 그리고 75년에 장로 임직， 올해 10월이면 장로임직 30년이 된다.

또한 이같은 신앙생활은 월남이후 미군 부대에 취직하면서 영어를 배워야 한다는 일념으로 야간 고등학교를 졸업하고 대학교에 진학해서 공부할 때 힘이됐다. "교회 울타리 안에 있었기 때문에 오늘이 있을 수 있었다"고 고백하는 구 장로는 "월남이후 혼자 생활하면서 잘못된 길로 빠져 들 수 있었지만 교회에서 교인들이 신앙생활을 할 수 있도록 이끌어 주고 격려해 준 덕분"이라고 감사했다.

그리고 법을 전공하고 그동안 직장에서 법과 관련된 일을 해왔던 그는 "최근 한국 교회가 분규로 많은 어려움을 겪고 있으나 이는 순리에 따라 법대로 처리한다면 쉽게 잘 마무리 될 수 있을 것"이라고 충고하고， "한국교회가 모범적으로 성장 발전하고 한미 관계를 위해 기도해 주기를 희망한다"고 덧붙였다.

박만서 mspark@kidokongbo.com