박성흠 기자 jobin@korea.com

2005년 04월 10일(일) 00:00

창동교회 전경.

인터넷 홈페이지와 휴대폰으로 세상의 디지탈화는 일상화로 접어든지 오래다. 휴대전화 가입자는 이미 오래전에 3천만 명을 넘어섰고 목회자들에게 휴대폰은 생활뿐 아니라 목회의 필수품이 된지 오래. 또 웬만한 교회라면 어지간한 홈페이지 하나쯤 갖고 있는 것이 보통이 된지도 이미 오래전 일이다. 한마디로 교회와 목회자들에게도 디지탈이 대세라는 얘기.

그러나 한편에선 아날로그 목회자와 아날로그 교회가 허공을 난무하는 0과 1(디지탈은 2진수로 이뤄져 있다)의 혼돈 속에도 디지털에 아랑곳하지 않고 교회 본연의 모습을 지키며 '성장'과 '성숙'의 두 마리 토끼를 모두 잡아내고 있어 관심을 끈다.
서울 쌍문동에 자리한 창동교회와 이 교회 담임 곽성준목사가 바로 디지탈이라는 대세를 외면하고 살아가는 아날로그 교회, 아날로그 목사다. 창동교회와 곽성준목사가 살아가는 얘기를 들어봤다.

지하철 역에서 조금 들어앉은 교회의 주변은 청구 한양 삼익 금호 신원 등의 아파트 단지와 그 반대편의 주택가, 그리고 상가 생활권이 혼재한 지역이다. 교회 맞은 편에는 시립도봉노인복지관이 있어 수시로 노인들과 자원봉사자들이 드나드는 그래서 강북에서도 조금 오래된 동네에 속한다. 쌍문동에 자리하면서 교회이름이 '창동'인 것은 오래 전 아직 창동이 쌍문동과 창동으로 나뉘기 전인 1947년에 교회가 설립(곽성준목사는 1980년 부임했다)된 때문이다.

2천6백여 명의 세례교인 중 주일 출석교인은 약 2천여 명, 교회학교 학생만도 약 1천여 명이고, 이 중 중고등부가 4백~5백 명에 달한다는 것. 교회가 소속한 강북노회에서는 가장 큰 교세에 속하는 교회 중 하나다.

개인적으로 성경책을 버리거나 소각해 처리하는 일은 쉬운 일이 아니다. 창동교회는 성도들의 낡은 성경찬송을 모아 한꺼번에 처리해 주고 있다.

때 이른 아침 교회 인근 한 김밥집에서 라면을 먹으며 교회의 상황을 탐문(?)했다. "일많이 하죠", 김밥집 아주머니는 "교회가 무슨 봉사를 하는 지는 구체적으로 잘 모른다"면서도 그렇게 말했다. 어디로 가는지는 구체적으로 알 수 없어도 자신의 가게에서 자주 김밥을 주문하고 봉사를 하러 간다는 사실을 알고 하는 말이다.

이쯤되면 교회의 사정은 대략 파악이 된다. 2천여 명 출석하는 교회이고 지역사회에서 일정부분 해야 할 역할을 하는, 그래서 지역사람들로부터 최소한 손가락질은 받지 않는 교회라는 것은 확인된 셈이다. 그런데 왜 그 흔한 홈페이지 하나 없을까?

사실 창동교회에는 없는 것이 홈페이지 말고도 꽤 있는 것으로 확인됐다. 교회 규모에 어울리지 않게 사무원이나 사무장과 같은 교회의 유급직원도 없으며, 당회장실이나 당회실이나 그런 류의 공간이 전무하다. 부교역자들과 담임목사가 한 사무실에서 함께 생활하는 것이다, 유급직원 없이.

"교회마저 사회적일 필요는 없다고 봐요, 교회가 물건을 생산해 판매해야 살아남는 기업은 아니잖아요, 교회만큼은 종교적이어야 해요. 모여서 하나님께 예배하는 것이 교회의 종교적 기능이잖아요, 그밖의 사회적인 것들은 그다지 중요한게 아니에요"
교회에 인터넷 홈페이지가 없는것도, 담임목사가 휴대전화를 가지고 다니지 않는 것도 모두 다 적용되는 설명이다. 아니나 다를까, 곽 목사가 자리를 비운 틈을 이용해 부교역자들에 확인한 결과 이 교회는 여전히 수기에 의존하는 '교적카드'로 교인관리를 하고 있었다. 컴퓨터용 교회행정프로그램은 이제 PC를 벗어나 '모바일'로 발전하고 있는데, 창동교회는 여전히 아날로그를 고집하고 있는 것이다.

부교역자들도 하나같이 입을 모은다. "불편한거 없어요, 컴퓨터용 교회관리 프로그램은 교인관리라는 본연의 임무 외에 오히려 행정업무에 시간을 허비하게 할 수도 있잖아요".

담임 곽성준목사.

컴퓨터와 인터넷을 대별되는 '정보화'를 멀리하는 창동교회, 하지만 인터넷에 열광하는 젊은이들은 창동교회를 외면하지 않을까? 하지만 담임목사는 자신있게 말했다. "우리 교회 중고등부만 4백 명이 넘어요, 청년 담당 최태하목사와 중고등부 담당 정남용목사는 그 분야에서 베스트에요".

철저하게 부교역자들을 믿고 그들을 최고로 인정하는 담임목사, 그런 교역자들을 신뢰하는 교인들이 이루는 삼각편대의 교회 구조가 이루는 안정감이다.
장신대 임창복교수는 이 교회를 연구하면서 '기이한 교회'라고 했다고 한다. 전혀 구조적이지 않으면서도 구조적인 교회라는 것. 담임목사와 부교역자들이 마치 친한 선후배처럼, 때로 동네 형동생처럼 한방에서 유급 직원들의 도움없이 스스로 차를 끓이고 청소를 한다. 홈페이지도 휴대폰도 없지만 교인들과의 커뮤니케이션에는 아무런 문제가 없으며, 교인들은 목회자들의 활동을 오히려 좋아한다는 것이다.

교회 규모에 어울리지 않게 앞뒷면 한 장짜리 주보도 1천장만 인쇄하는(2천명이 출석하기 때문에 재활용한다)교회. 취재에 필요하다면서 교회연혁을 요구해도 '오늘'이 역사 아니냐며 그런거 없다고 말하는 담임목사. '기이한 교회'가 맞다. 그럼에도 불구하고 젊은이들이 교회를 떠나지 않고 교인들이 모여드는 것은 교회 본연의 사명을 잊지 않는 교역자들의 철학과 성도들의 신뢰가 일반인들의 눈에는 잘 보이지 않는 구조를 이루고 있기 때문인듯하다.