신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 04월 22일(금) 00:00

지좌교회 전경

경서노회 지좌교회(곽종복목사 시무)는 '말씀' 중심의 예배를 지향한다.

성경 안에 담겨 있는 진리를 선포한 말씀 속에서 살아 있는 하나님의 음성을 듣고, 이를 통해 마음을 정결케 하는 것을 건강한 예배의 표상으로 삼고 있다. 예배의 중심을 의식(儀式)이 아닌 하나님 말씀의 선포에 놓았다는 것, 이는 교인들을 예배에 방관자적인 입장이 아닌 능동적으로 참여시키는 구심점 역할을 했다.

이 교회 장로를 비롯한 중직자는 물론 교인들은 담임 곽종복목사의 설교에 대해, "쉽고 영감이 넘쳐 막힌 귀를 열게 해준다"고 이구동성으로 표현한다.

곽 목사는 신분과 남녀노소를 막론하고 누구나 쉽게 이해할 수 있는 평이하고 간결한, 여기에 덧붙여 생동감 넘치는 설교를 전한다. 말씀을 전하는 목회자만이 흥에 겨운 것은 교인들을 관람객으로 만들뿐이지만, 이 교회에서는 목회자와 교인간의 영적인 교감이 예배 내내 이어져 그러한 현상은 발생하지 않는다.

담임 곽종복목사

곽종복목사는 지좌교회에 대해, "어지럽고 혼탁한 세상과 상한 심령을 가진 이들을 말씀과 사랑으로 치유하는 교회"라고 소개한다.

결국 꼴을 제대로 먹고 자란 양들은 건전하게 성장할 수밖에 없다. 영적인 교감을 통해 교인들은 목회자에게 주어진 하나님의 영적 권위를 인정하고, 자연히 목회자는 주님의 몸된 교회를 올바르게 이끌어갈 수 있는 힘을 얻기 마련이다.

충만한 말씀 선포는 듣는 자의 가슴을 뜨겁게 해 교회 내적 성장을 가져오기도 했다. 이는 새 성전 건축과정에서도 잘 드러난다.

이 교회는 2003년 연건평 5백30평에 지하 1층, 지상 3층 규모로 새 성전을 완공했다. 예배당이 워낙 낙후돼 증축이나 리모델링 보다는 신축이 필요해 기존 예배당을 헐고 건축을 시작했었다.

임시 예배당이 필요한 상황에서 교인들은 간이천막을 선택했다. 공사가 진행되는 터 옆에 천막을 세우고 1년간 예배를 드렸다.

기존 교인들이 떨어져 나가고 새신자는 아예 오지 않을 것이라는 주변의 걱정 어린 근심이 뒤따랐지만, 이 말이 무색하게도 오히려 부흥 성장을 일궈냈다. 교회를 사랑하고 하나님의 말씀을 듣기 원하는 교인들의 발걸음은 그칠 줄 몰랐고, 전도까지 활성화되는 역사가 일어났다.

당회원 김창일장로는 "예배를 드릴 때 환경은 중요하지 않다"고 말한다. 그는 "교인들은 천막에서 하나됨을 알았고, 어떠한 환경에서도 하나님의 말씀은 달도 오묘하다는 것도 깨달았다"고 말한다.

지좌교회는 새 성전 건축 과정 중 1년간 천막에서 예배를 드렸다. 교인들은 당시를 회고하며, "교회가 하나됨을 알았고, 어떠한 환경에서도 하나님의 말씀은 은혜롭다는 것을 깨달았다"고 말했다.

건축이 진행되는 동안 작업 인부들의 끼니는 5개 여전도회가 책임졌다. 하루 세 끼 밥을 짓는 일이 고단했지만 하나님의 영광을 생각하며 감내했다. 여전도회는 식사비를 모은 돈으로 성전 입당에 맞춰 5백명이 착석할 수 있는 장의자를 마련하기도 했다.

성전 건축을 기점으로 지좌교회는 이제 좀 더 넓은 안목으로 세상을 바라보려 한다. 일단 내적으로는 평신도 관련 프로그램을 활성화 해 제2의 도약을 위한 기반을 견고히 다지고 있다.

각 위원회의 수장을 의례적으로 시무장로들이 맡는 것이 아니라 교인 누구에게나 기회의 문을 균등하게 열어놨다. 올해로 창립 1백년을 맞은 지역 모교회로서 이웃 교회들에 모범을 보이기 위해서는 전 교인의 협동이 필요하다고 생각했기 때문이다.

그래서 곽종복목사는 최근 교인들에게 "하나님이 하시는 일에 현장에 있기를 바란다"는 소망의 메시지를 자주 전하고 있다. 사역의 소외자가 아니라 중심 인물들로서 축복의 반열에 함께 서주기를 바라는 마음에서다.

외적으로는 중점사업으로 인재양성과 해외선교를 내세웠다. 매년 5백만원의 예산을 들여 진행했던 장학사업을 확대하고, 동남아시아와 남미에 국한됐던 선교 후원은 그 지경을 넓힐 계획이다.

5월중에는 노인대학을 설립할 예정으로 막바지 준비작업이 한창이다. 현재 교회가 위치한 경북 김천은 고령화로 빠르게 접어들고 있는 반면 교회가 운영하는 노인대학이 전무한데, 일반 노인대학과는 차별화된 서비스로 섬김의 본을 보이겠다는 각오다.

천국 인재를 양성하고, 복음으로 이웃에 영향력을 끼치며, 선교 명령에 순종한다는 영구적인 3대 목표를 세우고 이를 차근차근 현실화하고 있는 지좌교회. 하나님의 영적 양식인 말씀을 통해 든든히 서가는 이 교회에 거는 기대가 크다.

<지좌교회의 역사>
지좌교회는 경상북도 김천시 지좌지역의 모교회로, 부해리 선교사로부터 복음을 접한 한 평신도에 의해 1905년 4월 7일 창립됐다.

창립 당시에는 가정에서 조촐하게 예배를 드리는 것으로 시작됐지만, 5달 뒤 교인들이 농사일로 얻은 품삯을 모아 초가 4칸, 전도실 3칸의 예배당을 건축하기에 이르렀다. 이 교회는 일제시대에 탄압으로 예배 금지령을 당하는 어려움을 겪으면서도 사설 학교를 운영하며 지역사회의 문맹퇴치에 심혈을 기울였다.

6.25 동란에는 예배당이 파손되는 아픔이 있었지만, 곧바로 재건에 나서 예배당을 증축하고 선교사업에 매진하는 등 모교회로서의 역할을 충실히 수행해 왔다. 이후 교역자들이 자주 바뀌며 교회 성장이 주춤하기도 했지만, 22대 담임목사로 곽종복목사가 1991년 부임한 이래 교세 배가 등 지속적인 부흥을 가져와 현재에 이르고 있다.

한편 지좌교회는 창립 1백주년을 맞아 풍성한 기념행사를 갖고 있다. 올해 1월 부흥성회를 시작으로 3월에는 청소년 초청 집회를, 4월에는 2일 기념 음악회와 사진전시회를 가진데 이어 9일 총회장 김태범목사를 설교자로 초청한 가운데 기념예배 및 성전 봉헌식과 임직식을 가졌고, 전 교인이 참여하는 성경 필사와 체육대회, 그리고 1백년사 발간 등을 준비중에 있다.