박성흠 기자 jobin@korea.com

2005년 04월 29일(금) 00:00

나눔과섬김 기획. 교회, 장애인의 동반자인가?
<완결> 교회는 무엇을 해야 하는가

해마다 4월이 되면 언론에 '단골메뉴'처럼 등장하는 것이 장애인관련 뉴스다. 또 해마다 4월이 되면 마치 통과의례를 치르듯 연례행사처럼 이곳 저곳에서 벌어지는 것이 장애인과 관련된 이벤트들이다. 4월은 장애인의 달이고 20일은 장애인의 날이기 때문이다.

일방적인 지원 위주의 도움보다 장애인들이 일을 통해 사회 속에서 제 역할을 감당하도록 하는 자립 중심의 지원이 필요한 것으로 지적되고 있다. 정신지체장애인들이 일하는 '함께걸음' 작업장에서 재활용품을 수선하는 모습. /함께걸음 제공

장애인의 달과 날에 맞춰 정부를 비롯해 장애인 관련 각종 단체와 교회를 비롯한 종교단체들이 1회성 이벤트를 마련하면 언론들은 일제히 카메라와 펜을 들어 자신들이 마치 '장애인의 장애인을 위한 장애인에 의한' 보도를 하는 것처럼 호들갑이다. 장애인의 달과 장애인의 날은 1년 중 수많은 '무슨 날'처럼 1회성 이벤트로 마무리할 수 있는 날이 결코 아니기에 '호들갑'이라는 다소 과격한 수식어를 붙일 수 있는 것이다.

그렇다면 장애인을 위해 교회는 과연 무엇을 할 것인가? 이 물음에 대한 답을 구하기 이전에 먼저 지금까지 교회는 그들을 위해 무엇을 어떻게 해왔는지를 점검해볼 필요가 있다.

교회의 장애인에 대한 관심은 단순지원 수준에 머물러 있는 것이 현실이다. 본교단 총회 차원에서는 사회봉사부를 비롯해 국내전도부 등 관련 부서가 산하 교회들이 실천할 수 있도록 정책을 입안하고 세미나를 마련해 교회의 장애인에 대한 인식의 전환을 요구하고 있다.

총회는 1년에 한 차례 장애인주일을 정해 전국 교회로 하여금 장애인주일을 지키도록 권장해 장애인 문제에 대한 관심을 촉구하는 한편 헌금을 모아 장애인 정책사업에 활용하고 있다. 또한 한국기독교교회협의회(총무뎳백도웅 KNCC)를 비롯해 한국기독교총연합회(대표회장뎳최성규) 등 연합기관들도 장애인문제에 관심을 표명하고는 있으나 모금하고 장애인단체를 지원하는 한계를 벗어나지는 못하고 있다.

한마디로 교회의 장애인에 대한 관심은 '불쌍한 사람들과 빵 한 조각 나눴다. 그리스도의 사랑을 전했다. 부족한듯 하지만 크리스찬으로서의 사명을 다했다'는 수준이다. 좀 거친 표현일지도 모르겠으나 장애인 관련 단체에서 사역하는 관계자는 이같은 지적에 전적으로 동의한다.

장애우권익문제연구소(이사장:김성재) 직업센타 서동운간사는 "배고픈 사람에게 빵 한조각 나눠주는 것은 장애인 문제에 관한한 지극히 단편적인 접근일 뿐 아니라 절대로 근본적인 해결책이 될 수 없다"고 단언하고 있다.

교회가 가장 손쉽게 할 수 있고 따라서 교회가 가장 많이 하고 있는 것이 장애인단체에 대한 후원. 그러나 조금만 더 신경을 쓴다면 '배고픈 사람과 빵 한조각 나눠먹는' 수준을 넘어 장애인들의 자립과 자활을 도울 수 있는 길이 있다.

단독건물로 예배당을 가진 규모의 교회라면 마당이나 창고같은 공간을 내어 재활용품을 모아두는 일만으로도 장애인의 자활을 도울 수 있다. 의류를 비롯해 신발이나 가방 그밖에 못쓰게 된 컴퓨터나 가전제품도 모아만 두면 곧바로 장애인들의 재활을 위한 훌륭한 밑거름이 된다는 것이 관계자의 설명이다.

'함께걸음 재활용사업장'(☎02-521-5371)에는 다섯 명의 정신지체 장애인을 비롯해 일곱 명의 직원들이 일하는 장애인작업장이다. 얼마전까지 경기도 퇴계원에 공장을 두고 있었지만 건물 임대계약이 만료돼 다른 공장을 찾고 있지만 월세부담 때문에 마땅한 공간확보에 어려움을 겪고 있다.

지난 1999년， IMF가 한창이던 때 실직당한 중증장애인들이 시작한 '함께걸음'은 그동안 안산교회와 남포교회 향상교회 등 몇 몇 교회의 도움으로 의류 등 재활용품을 수집해 판매해왔다. 규모가 클 때는 컨테이너에 재활용품을 실어 동남아로 수출도 했지만 요즘은 상황이 좋지 못하다. 지하철 유실물센터와 경찰서 등에 보관된 각종 유실물이 공매처분되고 남는 재활용품을 수거하거나 학교와 기업체에서 나오는 재활용품을 모아서 벼룩시장에서 판매하고 있지만 최근에는 이마저 여의치 못한 상황이다.

'함께걸음' 관계자는 "장애인작업장이 사업을 하게 되면 정부로부터 고용된 장애인 1인당 월 30∼45만 원의 고용장려금을 받지만 재활용품이 없으면 사업을 못하게 되어 고용장려금마저 받지 못하게 된다"면서 교회의 적극적인 동참을 호소했다.

교체하거나 못쓰게 되어 버리게 되는 컴퓨터와 가전제품， 커텐을 비롯한 각종 의류와 가방， 짝만 있으면 되는 신발 등이 장애인 자활을 돕는 재활용품 목록. 교회는 청년회나 여전도회 등 선교회를 중심으로 모아만 주면 그걸로 족하다. 장애인작업장에서 모두 수거하고 분류해 판매하기 때문에 교회가 할 일은 공간을 확보하고 자원봉사자 몇 명을 배치하는 것으로 끝.

"교회가 장애인단체에 보내주는 후원금은 소중하게 사용됩니다. 그러나 그것은 배고픈 사람들에게 빵을 주는 것에 불과합니다. 그것보다는 자활과 자립의 터전을 만들어 주는 것이 더 중요합니다". '함께걸음'이 요청하는 일은 그렇게 어려운 일이 아니지만 장애인 자활을 위해서는 너무나 중요하다는 것.

교회는 지금까지 빵을 나눠주고 자족해온 것은 아닌지， 4월 장애인의 달을 맞아 되돌아 볼 때다. 또한 한 교회가 한 사업장을 운영하기는 어렵겠지만 여러 교회가 힘을 모아 한 사업장을 운영하거나 돕는 것도 적극 검토해 볼 일이다.